谢昭宁似亦是想到了“和亲”此节，远远与连璋四目对视，不可置信瞪圆一双凤眸，侧目瞧了眼连珍。
“皇帝伯伯，”霍长歌强自压下一腔怒火，娇嗔一声，只与连凤举笑着故意卖蠢套话道，“咱们往日已与南匈奴太多便利，通商税收亦能免则免，费用收取得颇低，那右贤王向来贪婪，钱财怕是不缺，王爵嘛……他那位置之上，怕只有象征着太子之位左贤王亦或是——”
“朕说的怀柔之计是——”连凤举不待她说完，已然阻了她话音，直截了当道，“和亲。”
室内霎时哗然一片。
……果然！
霍长歌当即了悟，连凤举只是想以“将连珍嫁与右贤王”为饵试探她，她霎时通体生寒，更心寒。
她原想过往京里来这一遭，日子必不会有多好过，连凤举疑神疑鬼那毛病，她前世便有领教，可她预想过太多的试探方式，却万万未曾料到，他原还会有这招。
就连珍那怯弱性子，若是送她去和亲南匈奴，无异于羊入虎口，更何况素有暴虐之名在外的右贤王，那可是会囚禁单于夺其妻女的主儿，便是她从未与连珍交好，亦不会赞同此等做法。
不说南匈奴自归顺起已过十三载，从未翻腾出甚么像样的水花来，便是北匈奴亦让霍玄揍得再未从他手中夺过一座城池去，如此形势之下，连凤举竟也能说出“和亲”二字？
连凤举拿她霍家当甚么？！
她若赞同，便是自打嘴巴，自个儿败坏了霍家名声，当着众人的面默认了她霍家连一个小族内乱非是难以解决，怕是不愿解决，需送人联姻，方可稳住局势，勿论最终结果如何，她便是再难在连珍与众皇子间站得住脚，连凤举亦可借机敲打先前众人与她走得太近，临到关键时候，她却是说抛弃便能将人抛弃了。
可若她反对，那她必得说出个妥帖对策来驳他，如此便又要泄了她的底，让连凤举窥见了她的才能来，忌惮她。
连凤举给了霍长歌两条皆自损的路，让她当众便要择一种死法。
霍长歌只觉连凤举那一语似狠狠一巴掌掴在自个儿脸上，掴得她对连凤举今生存的唯一一线期待与幻想就要荡然无存了。
她眼神倏得锋利。
连珍似乎也恍然明白了自个儿处境岌岌可危，生死竟握在霍长歌手中，她两手绞着帕子，惊惶无助转头凝着霍长歌，抿着唇角吓得忍不住便要落泪，突然便闻见霍长歌竟然开怀大笑，笑声清亮得与连凤举朗声竟道：“和亲？倒也是个好法子，不若——”
她故意顿了一顿，顿得屋内众人皆惊诧瞥她，顿得连凤举因出乎意料而微微眯了眸，方才负手踌躇满志，又一字一顿缓声续道：“——不若便让臣去吧，一个右贤王还不够看，待臣嫁了他，杀了他，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，陛下便永不用再操心南匈奴会内乱了。”
她音量不大，却似乎字字带出了千金的重量，落地有声。
她哪条路都没有选，而是给出了连凤举第三条舍身的路。
她连一个试探，都不愿陷连珍亦或是其他女子于那样的境地。
他们霍家守着北地，便是为了守住汉人的命脉与江山，不再让汉家儿女陷入前朝末年那样的悲剧之中，无望地落入外族鼓掌间任人宰割，再重蹈被擒之充作“两脚羊”、“溺三千汉女于汉水”的覆辙。
此底线与私交无关，那原是来自她的尊严与身为霍家人的骄傲。
霍长歌一语震惊四座，众人尽皆侧眸，却见她不卑不亢立在座前，唇角虽是笑着，眼底却无笑意，眼神是前所未有的认真。
连珍怔怔瞧着她，眼泪忍不住扑簌簌落下，恍然轻轻笑了，心中陡然安稳了许多，只觉自个儿到了今时今日，方才觉得败她败得一塌涂地——那方海阔山高的天地，原不是在宫外，是在她心里。
谢昭宁转头抬眸，眸光只望见霍长歌微微抬起的下颌尖儿，便似已能瞧见她挺直着身后一副霍家人不容羞辱的傲骨，她那模样庄重而耀眼，似一道盛夏的灿阳，狠狠撞进他胸膛，烫得他莫名升起些自豪的意思来。
连璋若有所思，眼中神色变过几遍，侧眸眺着谢昭宁那副与霍长歌荣辱与共的模样，却越发难过起来，一时间，终于明白，有些他一直不愿面对的事情终于要脱出他的掌控，事与愿违了。
连珩无声赞叹，又感激涕零，他亦不知内情何许，只当连珍也算暂且脱离苦海，一颗悬着的心缓缓沉下。
连珣却事不关己得挑眉笑了一笑，唇角兴味之意更甚，只当是又瞧了一出好戏似的。
杨泽却是一瞬怔忡，他手颤颤巍巍地停在一把灰白的山羊胡子上，只觉霍长歌身后似是有霍玄的影子凭空浮起，那是他当年失妻丧女后，于道路旁第一次见到的年轻时的霍玄的模样。
他着玄甲配银枪，骑在高头大马之上，眼神张狂却又坚定悲悯，不是不晓得如何“藏”，却是不屑也不愿藏，他虽纵身于尸身血海之中，可拨开他杀伐外衣之下的，原是己所不欲勿施于人的赤忱与仁善。
霍玄始终坦坦荡荡地刨开一颗赤子之心与汉家儿女，无畏无惧，亦从无后悔，才能将女儿也教成这副模样。