“……孩子话，”连凤举静过许久，意味不明地盯着霍长歌，方才突兀笑一声，“你这是去结亲，还是去结怨？”
霍长歌辨不清他喜怒，却也不愿再分辨了，她已断了那份曾希冀于连凤举身上的念想。
连凤举果然还是连凤举，他非是能用真心实意撼动得了的，他要的也并非臣子的真诚相待，而是畏惧屈居于他帝王权势之下，可供他随意摆布罢了。
故，霍长歌只坦荡无惧笑着回他道：“又有甚么所谓，总归一劳永逸了。”
“……好！”连凤举却是再顿过片刻，唇角仍微微扬着弧度，似笑非笑，眼神却犀利冷厉，似一柄晃着寒光的利刃，睇着霍长歌语焉不详回她道，“庆阳郡主，好得很。”
他们已互相看透了对方，也晓得对方看透了自己，便已再不用继续遮掩，演戏演到这儿，也就到此为止了，喧天锣鼓一收，“君仁臣忠”的戏码就要落幕了。
连凤举话音未落，已然甩袖起身，深深再觑一眼霍长歌，眼底裹挟一抹恨意与狠戾，便转身出了崇文馆的大门。
那一眼似明晃晃得与霍长歌在说，若非他如今还动不得霍玄，一个不听话的郡主，便活不过明日了——不过是他如今动不得霍玄！
霍长歌自那日与谢昭宁夜谈后，心下便已有了计较，并不十分意外，早晚要走到这一步。
只谢昭宁见状骤然心惊胆寒，霎时被勾起了儿时记忆来，他见过太多次连凤举这样的眼神，对他二姐的、对元皇后的、对武英王，甚至对他自己的……
“哗”一声，屋外突然大雨倾盆，霍长歌应声侧眸，于未合紧的门缝间，隐约窥见适才晴过片刻的天，复又昏暗阴沉。
山雨已来啊，霍长歌与杨泽四目相对，见他亦忧心忡忡望着自己，双眸微微濡湿，无声长长一叹，似是在说，原这一天来得这样得快……
一时间，他竟觉再做甚么，亦于事无补了。
到底是霍玄的血脉啊，杨泽垂眸恍然又笑，泪意愈发浓重，霍家人的傲与勇、仁与义，她藏得了一时，藏不了一世。
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酉时，连珩散职回宫，连珍于殿中正陪丽嫔制香，她眼神空茫，手下又动作缓慢，一副心事重重模样。
丽嫔见她闷闷不乐，只当她是晨起于书房中被吓坏了，心有余悸，遂不住找了闲话开解她，可她总也闻不见似的。
待连珩进了殿门，她方才眼神一动，像是活了。
“四哥！”连珍骤然一唤，扔下手中物事便匆匆朝他过去，神情一瞬激动道，“我原想了小半日，有些话想与哥哥说。”
连珩一身官服还未褪，见状一怔，也不忙往寝殿去，抬手一挥，着人全退下，闭了宫门，朝她身后神色担忧的丽嫔瞥去一眼，便见连珍也不避着母亲，只仰头与他含泪笑着兀自说：“时至今日，我方才明白那日郡主说的话，她说——能救你的，唯有你自己。”
“她说——若是她去嫁，便会杀了右贤王，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，永绝后患。”
“我竟然……我竟然信她说得出便做得到。”
她竟一时间，话里话外皆是霍长歌，再无嫉妒与愤懑，眼神清亮含笑，自婆娑泪光中隐隐焕发出茁壮生机，懦弱胆怯随她一字一句正在缓缓从她眼中剥离，她越发心潮澎湃地抬眸与连珩郑重道：“四哥，我、我也应该，我也应该像她一样，要、要能救得自己……我、我也可以很勇敢的，是不是？”
连珩闻言竟震惊到无以复加，他怔怔望着连珍被透过窗纸的夕阳余晖温柔笼罩，浑身跃动着金灿灿的光点，整个人陡然耀眼了许多。
只他下意识生出的欣喜快慰之中，又不免伴生着新的忧虑——这宫中日子清寂，若浑浑噩噩，一天天一月月、岁岁年年，好过去得很，可若一旦苏醒过来了，怕就难过了……
便如他们母亲丽嫔一般，选择与青灯古佛相伴余生，原也不是她虔诚，而是她清醒，她一旦醒了，原来的路便再走不得，她只能去另择一条道路，只这宫里能走得路很少，唯有佛前常驻，方与她一线生机。
连珩眸光越过连珍，眺着丽嫔，便见丽嫔果然如他一般眼神复杂，不知是欣慰连珍的苏醒还是担忧她的将来，但连珩却仍笑着与连珍斩钉截铁地点头回道：
“是。”
清醒得活着，才是活着，浑浑噩噩的人，早已死了。
他虽无那般的魄力，却敬重有人生着这样的勇气。
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是夜，谢昭宁与连璋先后披星戴月回了羽林殿，清明太子“试犁亲耕”势在必行，除却谢昭宁，连璋亦忙得脚不沾地。
谢昭宁回了偏殿卸甲更衣后，凝着床头插着的那盏白兔宫灯，不由又忆起晨起那事来，越发忧心忡忡，寝食难安。
他小心翼翼取下那灯，往里面换过蜡烛点燃了，挑灯照着亮，披着大氅出了门，沿着回廊往书房过去。
书房里，陈宝正与他收捡一桌木材，霍长歌心心念念要谢昭宁与她亲手制箭，谢昭宁晓得她性子急，便是再忙得脱不开身，也又嘱咐手下挑拣了些合适木材送来。