谢昭宁如今正手无寸铁，他侧身让过迎面拍来的一根手腕粗细的钢索，冷不防那紫衣女子负手站在阵外冷眼观战，忽然发难，素手一摸腰封，手腕平推，数道金光霎时直冲他后心要害而来！
谢昭宁耳廓一动，正欲翻身躲开，碍于双腿正陷于锁链之中腾挪不得，无法全然避过，后背“咻”一声便遭一片金叶子锋利边缘切开了外裳，划破皮肉现出一道细长的血口。
背后亦有铁索凌空拍来，谢昭宁还未闪避，突闻马蹄杂沓之声由远及近而来，那声音异常熟悉，原是宫中禁军负了轻甲的战马。
他闭眸故意不躲不避被重砸一记，身子前扑一个踉跄，还未站稳身形，那紫衣女子已眼尖眺见甚么，屈指往唇间一凑，打了个响亮的呼哨，山匪模样众人闻声立马撤了锁链四散奔逃，霎时隐于林间不见了踪迹。
谢昭宁压不住涌出喉头的血腥气息，闷哼一声喷出口血，便闻身后有人急急唤他一声：“昭宁！”
是连璋——
连璋率众禁军骑马赶来，正见谢昭宁脚下踉跄半跪在地，他骇然跳下奔马，行过半人高的茂密草丛朝他疾步跑来，一把将他扶起，紧张得嗓音微颤：“伤哪儿——”
他话未说完，手按在谢昭宁后背已触摸到一片明显的濡湿，鲜血正透过衣裳渗出来，一股浓烈的血腥气味汹涌蔓延，四散开来。
“昭宁！”连璋骇然道，转身便要查探他后背伤势。
“无碍，”谢昭宁擦掉唇角鲜血，哑声抬眸，冷静回他，“只皮肉伤罢了，回去再说吧。”
他话音即落，夕阳骤然沉入山中，夜风徐徐吹动一山野草，夜幕降临，天——黑了。
*****
连璋只与谢昭宁伤处撒了药粉，简单包扎止了血，便携他一同回了宫。
彼时夜似浓墨，残月半挂枝头，谢昭宁顶着一身狼藉还未及就医，先行受诏与连璋往紫宸殿里去面圣。
他那伤处看似细长却不深，的确只是皮肉伤，并不十分严重，只他一路骑马不住闷咳，怕是内伤不轻。
连凤举人在书案之后正襟危坐，神情阴寒之中裹挟盛怒，冷漠望着谢昭宁与连璋垂眸并排跪在殿中，按捺住不耐与恼意仔细听谢昭宁一五一十将所遇之事交代了，只隐去了霍长歌于他背上剖白那一段。
他话说多了便又不住闷声地咳，咳得空荡荡的殿内不时回响他明显低哑的嗓音。
“臣无能，眼睁睁瞧着郡主被前朝挟持带走，竟不敌……”谢昭宁言罢俯身与连凤举叩首行礼谢罪，额头贴在自个儿手背之上，眼神复杂挣扎，“愿领重罚。”
他姿态温顺谦恭地跪伏在地，后背大片的褐色血渍已然干涸于素白锦衣之上，颇显可怖。
“……先回宫治伤吧。”连凤举眸中隐着迟疑与忖度，并不全然信服谢昭宁所言似的，只冷声无情下旨道，“玩忽职守，二十杖，先记下了，伤好回头自行领了去。”
连璋闻言愕然一怔，抬眸不解便欲辩驳，此番纵使闹市之中丢了霍长歌，原也非他二人当值之时，又哪里能治个“玩忽职守”的罪名出来？
他手臂一动正要行礼，谢昭宁余光瞥见，手掩在袖中忙不动声色轻扯住他衣摆，阻了他动作。
“是，谢陛下。”谢昭宁再行大礼，跪伏于地与连凤举沉声道，“臣先行告退。”
他起身微一踉跄，手掩在胸前，面色苍白、嘴唇青灰，一口气险些上不来。
连璋匆忙搀了他一把，见他脸色实在难看，也顿悟如今着实不是个与皇帝争辩的好时机，遂垂眸隐忍不发，扶着谢昭宁出了殿门，夜色之中往羽林殿中回去。
陈宝闻讯挑着灯笼站在宫殿门前频频探头远眺，待瞧见二人过来，一声惊呼：“殿下！”
“喊甚么？进去再说。”连璋神色不豫，肃声斥他。
陈宝吓了一跳，胡乱点了头，瘪着唇一副泫然欲泣模样，从他手中接过谢昭宁，仔细将其扶回了寝殿中，令其在床边坐下。
谢昭宁胸前颈侧汗湿一片颇显狼狈，后背又鲜血淋漓尤显可怖，怕是方才几番跪拜之时扯到伤处，血液复又从裂开的伤口不住流出，他半边身子已有些微冰凉。
陈宝胆战心惊得与连璋先替谢昭宁小心宽了衣，着他趴在床榻之上等候太医。
谢昭宁散了发髻，一头长发松松扎成一束侧搭在他枕头旁，裸着肌肉紧实的背脊，背上包着一层厚厚的纱布，缓缓透出苦涩药香。
他形容略有憔悴，半陷在软枕里朝外侧着，露出一道挺直漂亮的鼻峰与颧骨上一颗朱砂小痣，映着室内昏暗烛火，越发衬得他面色苍白如纸，脆弱又漂亮。
不多时，太医拎着药箱到了，问脉听诊，与他拆开纱布，清洗了伤处重新敷过药，又开了补血养气的方子着陈宝去煎熬。
“伤处倒不十分碍事，休养个把时日便无大碍，只殿下内腑受过重创，原需好生静养。”那太医交代完立时退下。
一时间，殿内空空荡荡、落针可闻，唯余连璋沉默守在谢昭宁床头侧旁，神色明显担忧。
“你也是胆大，明知前朝有备而来，还敢丢下禁军一人去追。”连璋静过半晌，方才兀自往谢昭宁床头坐下，剑眉紧蹙，冷声不豫狠狠道，“霍长歌早晚害死你。”