他轻而易举便中了晋帝一箭双雕攻心又离间的计谋，说了太多伤害谢昭宁的话，“非血亲”与“不信任”折磨得少年谢昭宁体无完肤，便连元皇后亦觉如此隔阂已难消解，方才于临终之际那样交代谢昭宁——莫再妄图于这红墙青瓦之中寻求诚笃真挚的人心与信赖……
这世上并非所有的伤害皆可被谅解，亦非所有被谅解后的伤害，俱会在顷刻之间烟消云散，仿佛从未有过一般。
这便是连凤举想要的结果，与此兄弟二人心中竖起一道无法攀越消解的藩篱，便是此后他二人日日相见、时时相对，亦只是徒增煎熬罢了，互相结不成亲盟的皇子，于他而言，方才无害。
谢昭宁闻见连璋所言，意外挑了他一眼，怔忡片刻之后，却又会心轻轻笑了笑。
连璋心思细腻敏感、重情重义又品行高洁，却也孤高别扭，过刚易折，不然也不会轻易便被晋帝所利用，可他如今又早已不是当年脆弱无力的少年。
谢昭宁明白连璋这些年也不好过，只是寻不到勇气正视曾经软弱的自己，也拉不下脸面与他真正的致歉。
他对连璋原便是怨大于恨，经年累月之后，从怨又生出无奈与遗憾，对他只是失望罢了。
“你既不再恨我了……”谢昭宁抬眸，轻声试探道，“那我还能信你么？”
连璋茫然一怔，眸中惊喜交集，人却又像还未反应过来似的，只微微偏头，蹙眉不语，仍是一副冷肃模样。
“二哥，”谢昭宁只定定瞧着他，复又耐心道，“我还可以信你么？”
“你还愿再信我吗？”连璋虽不知他为何这样发问，却已是情绪明显激动起来，冷玉似的脸上泛起些微难以置信与喜色，嗓音抑制不住轻轻得颤。
见他如此神情，谢昭宁心中又是快意又是难过，快意过后，又平白涌出许多的酸涩。
谢昭宁避而不答，只转了话音另问他：“这五年之中，你可曾有一日，想过要为古家一脉之死与陛下讨回公道的？”
“……想又如何？”连璋面上喜色瞬间僵硬，沉默一息方才答他，“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡……”
果然，谢昭宁闻言一瞬失落，眸底泛出自嘲的悲意，他们这些长在这皇权之下的人，日复一日、经年累月，似乎已惯了顺从与屈服，消磨掉了骨子里如霍长歌一般的挣扎与抗争。
就像传言中南境之人驯养大象，若是于那小象颈上自幼套了绳索栓于木桩旁，小象既挣不脱那绳索、撞不翻那木桩，待到长大时，便也不会再尝试。即使那绳索于它而言已非禁锢、木桩对它来说亦非峻岭高山。
那绳索从来不曾套住他们脖颈，而是栓住了他们心中的悍与勇。
“是么？二哥不是幼时便不信奉儒家那套迂腐陈规的么？还曾洋洋洒洒写过万字的檄文？小年里头不也才呵斥过太子的假模假式？如今难道已失去那样的念想，跪服于皇权之下了？”谢昭宁讥讽轻轻笑一声，嗓音里蕴着刻骨的倾颓与绝望，带出隐隐约约似悲鸣般的泣音，质疑道，“二哥，战战兢兢、浑浑噩噩、苟延残喘得活着，真的还是活着吗？这话我已第三次问你，不会再有下一次，你今日想好再答我。”
他那状态只不大对，比起前月夜里的挣扎与怨怼，如今温润闲雅的外衣下，像是有甚么东西已然发生了重大变化。
连璋心惊肉跳上下打量了他一打量，骇然于他不同往日的语气，越发蹙紧了剑眉：“你到底想说甚么啊？”
“‘父慈子孝，君敬臣忠’，这八字，你我也偏视太久了，只认准了‘子孝’与‘臣忠’，而我们的亲人与枉死的百姓也亦在地下等待太久，他们也该等到一个公允了。”谢昭宁轻抬一双明亮锐利的狭长凤眸，神色坚定从容中，蕴着一抹似曾相识的果决，一字一顿与他说，“而你，亦是元皇后所出之嫡子。”
连璋闻言一怔，霎时了悟他话中隐义，不可置信惊诧道：“你——！”
“你是不敢，还是怕了？可你若怕了，不敢了——便躲远一些，莫要阻拦我。”谢昭宁静静瞧着连璋，却在言语中罕见得咄咄逼人道，“若是陛下不堪为帝，那位储君亦是无德为帝，这其中缘由，我知，你——亦知。”
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翌日，连凤举下了早朝便往羽林殿中过去。
谢昭宁倚在榻上正喝药，见连凤举也不着人通传，径直便进了他寝殿，忙起身与他行了礼，又让陈宝拾走药盏出去。
“昨夜太医如何说？”连凤举状似关切一问，抬手叫了起，兀自往榻前坐下去。
“肩上伤处将养两三日便可结痂，”谢昭宁披了外裳搭在肩头，些微整理了仪容，应声答他，“内伤倒也并不十分严重，只莫过于疲累，避免热风与伤寒，休养几日就是了。”
“适才凉州那边传了信儿来，称并无霍长歌一行人踪迹，他们入了右扶风便已如石牛入海，了无踪迹了……”连凤举开门见山便道，意有所指觑着谢昭宁，“你又如何笃定他们此番却是去往凉州？”