“可公子安危——”齐冲闻言立即老话重提，以此为由便要反驳。
“此番事态紧急，若是当如秦瀚校尉所言，中都怕要沦陷，兵贵神速，耽误不得！齐校尉，我与郡主生死再大，亦大不过山河动荡，便不劳你费心了。”谢昭宁果决截他话音，侧眸冷峭觑他，眼神锐利而威慑，沉声肃然道，“若情况并非属实，入夜之前，今晨驿馆前汇合，另行商议。”
齐冲行这一路，从未见谢昭宁如此锋芒毕露神态，原只觉他果然如传言般脾气温善无争，此时竟不敢与他一双含威凤眸对视，眼神些微躲闪。
“是。”他混乱低声一应，便与其余人一同领命，趁乱入了林间，寻到各自马匹，翻身纵马离去。
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谢昭宁甩开众人，孤身入了林间便转了方向，循着小路进山往东城门过去，果然中途便见松雪停在一颗参天古树之下与他行礼，仍着晨起那身素锦外裳。
谢昭宁纡尊与她亦作揖回了礼，方才问道：“凉州大营哗变、边线失守、山戎大军入境，可真？”
“真。”松雪坦白回他，条理而简洁道，“姚家借故开了边线，引山戎入境，程侯一脉已被夺权，凉州军以追敌为由，亦已大举随山戎离开边防。边线流民四下奔逃，其中便混有前朝遗族，怕不及入夜便要抵达右扶风。”
谢昭宁闻言拧眉喟叹，只觉连珣野心之大竟用不着霍长歌推他一把，就已魔怔了，遂又道：“山神庙外可有异常？待会儿你们于庙外折腾出些动静，引人出来探些情况，我寻隙入内探上一探。”
“是。”松雪便引了谢昭宁往茂密林间一处哨岗过去，着他与青字旗暗哨一同埋伏在山神庙外围。
他们此番离得颇近，透过半人高的草丛，便清晰可见那座背靠山体孑然独立的山神庙，静静立在昏暗天光与呼啸山风之下。
那庙不大，只似寻常人家两个院落般大小，一双庙门破败腐朽、难以分辨本来颜色，半扇院墙已然坍塌、砖石崩落一地，露出院中黑黢黢又脏兮兮的地面，只单单瞧着确实不大起眼，可谁又能料到其中另有乾坤？
“适才又从庙中撤离三批人马，约有两百余人，男女老少混杂，最末一队中便有那位前陈公主，且他们连着附近哨岗亦几乎一并撤走了，余下只有四岗，分站东西南北方位。”松雪与青字旗哨岗通了消息后，又回转与谢昭宁仔细交代道，“只仍不见小姐身影。”
“两日之内，撤出千余人马，便是那山神庙后连着村落，容纳千人亦不是个小数目，眼下若是老幼亦已撤离，岗哨也销了去……”谢昭宁伏在林间闻言沉吟，抑制不住内心腾起的焦灼与急躁，直言便道，“怕是前朝已做好破釜沉舟准备，里面恐倾巢而出，没甚么人了。你们将那四名哨岗端了，拷问些许，我这便要进去了。”
“……是！”松雪见他如此果决下令，懵了一瞬，她与这位温文尔雅的三殿下打过几回交道，只觉他少年老成得厉害，颇沉得住气，此番却莫名雷厉风行，转念一想却又明白，一日不见如隔三秋，这位也确实该急了，遂一双圆瞳暗暗含了揶揄又欢快的笑意，转身离开。
片刻后，松雪回转，只与谢昭宁言简意赅道：“殿下，内里确实没人，可以进去了。”
她话音未落，便见谢昭宁似迫不及待般，已从包袱之中摸出一柄佩剑与一方木匣来，他垂眸一手端着那木匣，另一手仔细将那匣盒打开，内里藏着的——居然是霍长歌那条灿金长鞭。
谢昭宁将那长鞭小心取出，妥帖塞入怀中，又将佩剑悬在腰间，方才抬眸应了松雪一声：“嗯。”
他正与松雪起身退出哨岗位置，余光一瞥，倏得蹙眉。
“等等，那是甚么？”谢昭宁突然出声拦住松雪。
他下意识扶着身侧树木，迅速挺直腰身，抬眸指着山神庙后高耸入云的山顶。
那山顶上接的一片流云的一端莫名被染上了浓烈的灰黑色，那灰黑似一捧流动的墨，缓缓淌在流云间，慢慢扩散开来，却又不似乌云模样。
松雪闻声顿足，顺着他手指方向狐疑探眸，怔了一怔后，与谢昭宁面面相觑一瞬，霎时大惊。
“快走！”谢昭宁急道，“他们放火了！”
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谢昭宁匆忙携剑去往山神庙，松雪便领一支二十人小队随他身后跟着，那一队人马皆着各式青衣，以青巾半覆了面，男女皆有，约莫十六七岁模样，年纪虽说不大，却各个眸正神清、沉着从容，行动间姿态轻便矫捷，武艺颇为不俗。
那山神庙除却大殿，左右各得一处柴房与膳厅，殿后原还有两间厢房。
众人进了庙中便谨慎行走，三三两两各自散去几间屋内，片刻后，便闻柴房之中有人出声招呼道：“寻到了机关，在此处！”
谢昭宁与松雪随即过去，果然便见那柴房里，挪开了墙角堆叠的柴薪后，有一块儿石砖原是活的，撬动挪开，即可露出往地下暗处延伸的一段石阶。
那入口恰好正够成年男子一人进出，谢昭宁以湿帕仔细掩住口鼻，吹燃火折子躬身往那入口一绕，见那入口之下还未有浓烟冒出，显然火势未曾蔓延过来。