“五年前那场旧事，原比你想象中更加复杂，”他嗓音平缓而冷淡中，又明显透出些许的厌恶，“我二姐于陛下书房前为前朝的那一跪，将后宫与朝前氏族门阀间多年来隐藏于天光下的权利争斗也彻底翻上了台面，姚家的介入、陛下的推手，还有太子的独善其身，皆是古家一脉沦亡的帮凶。”
“可，太子亦是元皇后血脉，独善其身又从何说起？”霍长歌不明疑道。
霍长歌对太子两世皆知之甚少，他于朝前并无多少建树，于百姓眼中却有佛子名声，与谢昭宁和连璋间又似乎毫无羁绊，不像谢昭宁与连璋平素瞧着虽生硬别扭，却又纠葛牵绊极深。
谢昭宁长叹一声，眼神深幽，闻言不免便要忆起尘封多年的过往，却是耐心与霍长歌解惑，低声道：“因太子自幼于山间隐寺之中伶仃长大，不及二哥与母亲、小舅间亲缘深厚，亦不及二哥颖悟绝伦、敏锐聪慧，于政事一途不过一介庸才，朝前早有诽怨，只陛下力排众议，方才帮他坐稳太子之位。”
“姚氏便在朝前大肆散播二哥才名，以此加剧太子心中惶恐心魔。太子生怕为亲族再次抛弃，被二哥取而代之，失却手中唯一与之相伴的权柄，余生只青灯在侧。遂二姐出事之后，太子不愿失宠于帝前，为顺帝意、得帝心，从始至终明哲保身，未曾于帝前进言半句。二哥为人向来刚烈，便因此与他决裂。”
“殊不知，陛下要的便是如此，古氏一族受小舅军功荫庇越发茁壮，他早有打压心思，亦欲收回兵权，姚氏从中作梗，削弱太子母家势力，原在他看来却是歪打正着、恰如其分的。”
怪不得，霍长歌骤然忆起她梦中窥见前世之时，牢狱之中，谢昭宁竟会与连璋那般说——
委屈你了，你与太子已决裂这十几年，却与我破了例……
“这些旧事，母亲心如明镜，却已不愿再深究，她那时万念俱灰，说这朝前与后宫，不过是个人吃人的地方，吃了古家的若是姚家便也没甚稀奇，可偏偏——”谢昭宁欲言又止，话音咬在齿尖一顿，再难说下去，黯然神伤中，唇角竟浮起一抹难堪的苦笑。
——偏偏罪魁祸首乃是自个儿的夫君与长子。
可纵使这话他不说，霍长歌却也明白了，她松开被他紧扣掌心的双手，倾身上前扑进他怀中将他紧紧环抱住，脸颊贴在谢昭宁颈侧，轻轻拍打他后背，眼眶微微湿润，心疼得快要滴出血来，呼吸间似能闻见血腥气息——
原这一切你皆了如指掌，却装作一无所知模样，在那些虚伪的亲情中周而复始得生活，是活得有多疲累……
她也恍然明白，为何前世谢昭宁对她那般得宽容，恐是他已受过太多虚假的对待，见过了太多的虚妄，已惯了这世间对他的不公、惯了忍让、惯了深陷泥潭而不挣扎亦不反抗。
他与他那位养母一般，非是懦弱的顺从，只是对这世间早已心灰意冷，眼前没了明灯，脚下便没了前路。
他前世将护着她活下去当作前路，可最终却是她亲手熄了照亮他前路的那盏灯，叫他如何也再走不下去……
这世上最残忍之事，其一莫过于曾经拥有，如今却已失去；其二便是己身无罪，却有重罚——而谢昭宁，二者皆占。
霍长歌背对谢昭宁，鼻头酸涩，眼眶通红，眼泪忍不住便要掉下来，寸心如割又懊悔难当，胸口上下起伏，咬紧了唇角方才阻住险些泄出喉头的哽咽。
“……既然太子亦非明君，那三哥哥是想要连璋登基为帝么？”霍长歌抑住情绪，静过片刻，方才在他耳畔闷声道，晓得他翻出旧事也必不会好受，故作酸溜溜的语气想逗他，隐隐含着些不易察觉的鼻音，“你信他？就晓得你与他面不和心和，对他比对我好多了，还总明着暗着夸他品行高洁，你也从没夸过我。”
“没有，我——”谢昭宁被她猝不及防一扑一抱，一腔闷苦陡然便被冲散了些，他颈上泛起微红，眼神游移中，正僵硬着双臂将她一点一点环进怀中央，闻言一顿，面上感怀神色霎时散了一半，生怕她误解似的，垂眸便匆忙要反驳。
“我不信他，只信你，”霍长歌见他竟将玩笑话当了真，枕在他肩头抬眸抿唇笑得揶揄，颊边一对娇俏梨涡若隐若现，却是截了他话音柔软而坚定地道，“可三哥哥你若信他，我便信他了。”
这非仅仅是信任，而是托命，谢昭宁怔怔望着怀中霍长歌微微侧身躺他胸前，坦露一副全然信赖的姿态，呼吸刹那凝住，胸口又热又胀似要裂开般，竟不可置信得手指微微发着抖。
他在那红墙青瓦中祈求了小半生的东西，终被她笑着捧到了他面前，似捧着一盏点亮他余生前路的明灯，他眼眶骤然通红，俯身便将她死死抱进了怀中。
“长歌——”谢昭宁嗓音微微哽咽，想与她道声谢，话到嘴边，又觉这声谢的份量太轻太轻，张口结舌中，只恨自己越发口拙，便抱着霍长歌，在她耳畔窘迫而又急切得轻叹，喘-息些微混乱，心如擂鼓，却半晌只憋出一句颤颤巍巍的，“霍长歌，我想与你说的话，你能听到吗？”
霍长歌窝在他胸前，被他两臂箍得身上隐隐得疼，闻言轻笑一声，静静听着他强健有力的心跳：“嗯。”