“——是旧人。”连珣却接话道，他转身侧坐桌前，与皇后轻轻又笑，阴阳怪气又耐人寻味说，“有人在凉州庆阳郡寻到的他，见他于山下院中竟养着许多红腹锦鸡，便将他送来与了我。”
“红腹——”皇后与那人四目相对间，只觉周遭霎时静得可怕，少女时的旧事回忆兜头铺天盖地汹涌袭来。
她忆起她扒着车窗使劲儿哭，朝他探出手……
她忆起那少年在车下抱着锦鸡冲她温柔地笑……
她忆起他半生中说的最长的一句话竟是：“我就不随你一道走了，我留下，帮你养着鸡。它认我，旁人也喂不得，待闲了还得帮你伺候庭院里的睡莲与桃树，我就在这儿等你回来吧。”
……
皇后自旧事中回过神来，呼吸一凝，震惊又喜，鼻头骤酸之下，忍不住带出了些许哭腔来，失态红着眼眶转头竟与连珣颤声道：“你又要打甚么主意？算我求求你，咱们自个儿家里的事儿，莫牵扯旁的人可好？”
“您说甚么呢？天子事，便是天下事，天下人皆不能置身事外才是。”连珣缓缓抬高自己左手，掌心向上一翻，翘着小指凑在眼前做出一副仔细端详模样。
连珣左手小指指甲养得长又修得尖，如血残阳之下越发显得那指甲前端似刀尖一般闪着刺目的光。
“衣不如新，人不如旧。”他举着小指俯身靠近那男人一对深邃黑眸，与皇后不疾不徐，语带诱惑地说：“如今万事俱备，只欠东风，母亲倘若与我们站在一处，待母亲当上太后，此人，我便送与母亲可好？可母亲若是不愿——”
他阴森一笑，左手指甲遽然狠狠戳进那人左眼之中！
“啊”一声惨烈惊呼，那人疼得五官扭曲身子蜷缩，左眼留下猩红血水，一路蜿蜒至颈下。
“你住手！”皇后崩溃大哭，扑上去就要拉扯连珣，却被连珣一把拽住了胳膊，“哐当”一声抵在桌沿边上死死按住。
他眼神阴狠而恶毒，咬牙一字一顿，冷声威胁：“母亲，他还有一只右眼，还有十根指头，我瞧瞧你能撑到哪一步。”
皇后闻言一滞，不寒而栗，随即哭得颤抖而无力，滑跪在他面前，再不复皇后端庄贤淑模样，她抬眸凄厉大喊：“你为甚么总要逼迫我？弑君是死罪啊，抄家灭族的死罪！”
连珣斜睨着她讥讽地笑，神情丝毫不见动容：“成则王、败则死，古来皆是如此。您也是读过书的人，何至于如此恐惧呢？”
皇后见他铁了心要谋逆，说不动他，只掩面哭得声泪俱下，殿内不住回响她呜咽哭声，悲痛欲绝。
“小姐，你莫哭，我、我有话想与你说……”那人被左右扣着双肩按在地上，左眼伤处疼得撕心裂肺，垂头跪都跪不稳，险些便要歪倒在地，他闻见皇后哭声，心口愈加抽痛，挣扎仰头，抬着一只完好右眼温柔笑着望向皇后，与她温声说，“你莫哭了，可好？”
他一说话，扯到左眼伤处，呼吸顿时不畅，话音便断断续续。
皇后闻言下意识死死抿住双唇，却仍憋不住哽咽。
他少年时寡言得厉害，便是从她面前经过，亦不敢与她多说一字，她那时使尽刁蛮手段与心机，也只不过想听他多说说话。
如今得偿所愿，竟是在此情景之下。
她咬牙止住哭声，也温婉笑着回他：“……你，你说便是。”
连珣冷眼旁观，似也对那人起了些许兴致，想瞧瞧他是要戳了皇后心窝求得一线生机？还是个硬骨头，欲正义凛然支持皇后抉择。
“……你交于我的那对锦鸡我养得不好，路上逃难寻不到吃的，饿死了一只，我怕你晓得了会哭，我怕你哭，所以我——我后来又养了许多只，原盼着此生若能再见到你，是想与你赔罪的。”那人肤色微深，面庞棱角分明，半张脸映着血色越发显得悲壮而英朗，他边说边疼得倒抽着气，却仍挣扎笑得与皇后温声说，眼神眷恋而不舍，“你、你能不能原谅我，不生气？”
皇后闻言登时又要哭，泪水不住从眼底扑簌簌落下去，又急又密，不待咬唇挤出些许笑意点头回他，便见那人眸中闪过一抹决绝，两颊肌肉猛地抽动，唇边便溢出血线来，两眼一阖，人也朝一侧歪倒下去。
皇后一怔，心脏霎时停跳，“啊”一声惨叫便要朝他扑过去。
“掰开他嘴！他咬舌自尽了！”连珣忙与左右喊道。
左右上前奋力撬开那人紧闭双唇，探指入内抠出里面一截和着血水的断舌，掐着他两腮，生怕他喉头堵塞窒息而亡。
“你既想死，”连珣见他登时半死不活，怒火中烧，回神从桌上抄起茶盏便要朝那人兜头砸下去。
“不要！不要——”皇后忙狼狈爬了几步，扑在那人身上挡着他，两手托在他下颌，抹着他一脸鲜血手足无措，转头对连珣哭着不住点头，“我答应你！我答应了，你不要再伤他，救救他，我求你救救他……”
“母亲，您当真是敬酒不吃吃罚酒。”连珣见状阴冷满意一笑，将茶盏“啪”一声随手丢在地上，一抬手，又着手下将已昏迷那人架着抬回去，厌恶道，“看好他，别让人死了。”