禁军二月征召，新兵入伍需得训练半年，若是人员迁补也该是九月，眼下却也不知是哪门子的迁补？
他面壁一回便被夺权停职还缴了木符与半块虎符，已是蹊跷，如今情形更是可疑。
连璋心事重重走出永平宫门，适才寻路转入御花园中，便迎面遇见连珩与连珍一前一后走在一处，顶着日头行迹略显匆忙，似正要回承晖宫。
二人穿得朴素，周身缭绕浓郁檀香气息，身后五步远处缀着拎有竹篮的花蕊，想来刚刚去过宫中佛堂。
“二哥！”连珩眼尖瞧见连璋忙迎上去，衣摆擦过一路芬芳，带得花朵在枝头不住轻轻摇晃。
连珍一张娇柔脸庞晒得微红，跟在连珩身后觑见连璋面色不豫，便有些怵他，只频频眨着一双美眸强自镇定。
“嗯。”连璋负手身后，与他二人点头回礼，随即淡淡问上一句，“陪丽嫔上香去了？”
“倒也不是，珍儿原不放心霍妹妹，着我陪着，去与佛祖替她求了平安。”连珩笑着又道，他话说一半，往左右偏头一探，见四下里无人，便又压低了嗓音与连璋关切轻问，“霍妹妹与三哥还没音讯么？”
谢昭宁明面儿上是领命微服往凉州马场查验与调配军马，实际为着甚么他们心中明镜似得清楚。
连珩话音未落，连璋便面无表情摇头，连珩轻声一叹，又见连珍抿唇面容忧愁。
“那便不打扰二哥了，”连珩遗憾抬头一辨天色，与他作揖一拜，“二哥想来该去巡防了？”
“……嗯。”连璋一贯话少，也不与他多解释，转身正要走，与连珍擦肩而过，又陡然折回了头，凝着一双冷眸深深瞧了她一眼，嗓音微沉略紧，与她突兀嘱咐道：“回去换身好看衣裳——”
连珍闻言茫然一怔，与连珩面面相觑一瞬，又转而挑着眉眼小心翼翼仰头睨连璋，似不大明白他话中含义，只当他瞧不上自个儿穿着打扮，嫌弃她，眼眶随即微微一红。
可下一息，她却闻连璋不大自在似得轻咳一声，语速快了许多又续道：“你很好，只与昭宁不搭配……待会儿宴上怕有不少王公子弟，虽、虽多说是姚家门阀，但其中不乏青年才俊，少不了要吟诗作对，我晓得你爱这个……若是宴上瞧得上谁，与我说，我也好打探打探人家底细，你也及笄了……婚事虽说、虽说……却也……嗯……”
他话说急了又磕绊，似已许久不曾在人前讲这些关切的话，言语间干巴巴得也不懂委婉，竟是将连珍一语当真说哭了。
连珩愣了一愣，忍不住“噗嗤”笑了一声。
连珍错愕到惊喜，抬袖掩面，细声轻轻啜泣：“谢……谢二哥。”
“嗯。”连璋绷不住一张冷肃面庞微微一红，转身手脚僵硬得又走了，似也正不好意思得紧。
他人走远了，连珍还在止不住得哽咽，眼泪滴滴答答往下落，她平生从未得过旁人这般直白得夸赞，尤其往日不苟言笑的连璋。
只连珩望着连璋烈日下匆忙远去的背影，倏然侧眸轻声与连珍道：“你瞧他——”
他顿了一顿，微微蹙眉眯了眯眸，方才怀念似得感慨又续道：“——是不是突然便有些像少时的模样了？”
少时的连璋，以笨拙的姿态关怀疼惜着每个手足，似他生母元皇后般是个雅量宽宏的人，只那少年死在五年前，而后便再也未曾见到了。
却在今日，又得“惊鸿一现”。
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夏苑送走了连璋，拎着个食盒回来，入得寝殿之中便见皇帝已经离开，独皇后倚坐窗前，整个身子沉在炽烈日光之中，眸光虚虚探向外面，眼神踟蹰挣-扎，面含仇怨苦痛。
“暑气正盛时候，娘娘这是在做甚么？”夏苑痛心道。
夏苑知她有苦难言，虽无法替她排解，但也不愿她就此伤了身体，便将食盒放在桌上，忙去与她阖了窗扇，扶她往桌前坐下。
寝殿内，一室龙涎香气还未散尽，那是连凤举惯用的熏香，气味浓郁颇有压迫之感，肖似连凤举其人。
皇后坐在那香气缭绕间，只觉胸口沉闷、气息不畅，似要晕厥过去般难受。
夏苑见她面色难看，便与她抚了抚后心，故意寻了话头道：“婢子已攒好了送与郡主的食盒，又备了些姑娘家用的首饰，娘娘可要过过眼？”
皇后正萎靡颓唐，闻言眼神倏然一震，手扶桌面踉跄起身，侧眸死死盯着那食盒喃喃道：“长歌——长歌——霍长歌——”
“走！”皇后揪着夏苑衣裳，神情似有癫狂得五官突兀抽-动一笑，那笑容如溺水濒死之人一瞬抓住了救命稻草般，急促而又明亮，“走，夏苑你、你与我去偏殿见、见见郡主那侍女去。”
夏苑手上拎着食盒与首饰匣子，茫然得被她推搡出门，出了正殿往偏殿过去，恰逢苏梅在空无一人的偏殿院中树下，端着个小瓷碟在喂霍长歌那只红腹锦鸡。
那锦鸡窝在树枝高处也不理人，埋头似在生闷气，云霞般的一道长羽无精打采垂在郁郁葱葱的绿叶间。