连珣脚下棋路四方掣肘，日暮途穷方觉荒谬，他自作聪明促成三方合盟，原、原不过一场笑话？
那一瞬的绝望化作一柄裹着寒冰的长剑，骤然插进胸腔。
“封锁御花园，无诏妄动者，杀无赦！”连凤举险些摔进御座之中，着大太监搀扶稳住身形，恼羞成怒与周身禁军下令。
他自乱世走来，亲身经过前朝战事，比在场谁都清楚引发这场地动的杀器拥有何等威力。
“朕的好儿子啊……”连凤举切齿痛恨，自喉头挤出这没头没尾的一句，捏烂了手中那沓纸，一双鹰隼似的眸子里杀机尽现，狠狠睇着连珣道，“与虎谋皮，愚不可及！”
“陛下，错了吧？与虎谋皮的不是臣，而是陛下您啊！”连珣跪在地上，闻声歪头瘆人一笑，阴阳怪气道，“陛下明知边境哗变、山戎入境，却调离凉州军，不管不顾；既知右扶风防线有异、无兵可守，却为布这迷魂阵，拒绝城外设伏御敌！眼下山戎兵临城下，其中更有您一份丰功伟绩啊！”
“住嘴！”连凤举闻言一噎，胸膛上下起伏，气急败坏中却见连珣自知山穷水尽，视死如归一般仰天放肆大笑：“臣算计死了全族，‘下行上效’，陛下却要算计死整个中都啊！哈哈哈哈哈！”
“不枉了，儿子有父亲这张龙椅陪葬，不枉了！哈哈哈哈哈！”
死到临头，还能似条凶狠的鳄，呲着锋利獠牙，将能拖下泥潭之人纷纷咬着衣摆拽下去，慌而不乱，霍长歌斜眸眺他，又憎又感慨，若是再长大些，这位怕也是个厉害人物，只可惜，似敌非友……
周遭鸦雀无声，连凤举眼睁睁瞧着连珣歇斯底里大笑大闹，竟一时哑口无言，他自心底仿佛悄然生出了丝丝缕缕从未有过的恐惧，他想拒绝、想否认，想眸光往四周潦草带上一带寻求片刻慰藉，又惧怕赫赫帝尊被撬动。
“报！”正在此时，又有禁军入得园中，径直绕过连璋，往连凤举阶下焦急跪道，“大量流民冲入内庭，还请陛下暂避！”
他话音未落，御花园外已隐约传来嘈杂人声——
“南晋皇帝不仁不善！滔天罪行罄竹难书！”
“罪名一，背信弃义，肆意残害前朝无辜遗民，草菅人命！”
“罪名二，忘恩负义，祸水东引戕害功臣亲族，抛妻弃子！”
“罪名三，假公济私，为谋私立散播天花霍乱城郊百姓，天理不容！
“罪名四——”
前朝遗民裹挟百姓已趁地动之机，突破宫中层层防线，朝向御花园拼杀而来，众人一路高声诵着《问罪书》，嗓音因激愤而尤显尖锐。
那声音起初只似从天边隐隐飘来，继而便如擂鼓般自四面八方汇聚于耳侧，一字一字重重砸下，避无可避，宛若九天之上降下的一场迟来的审判。
连凤举面如金纸，一时喘息艰难，神志似要在那敲击声中落败、崩塌、溃散，他最惧怕之事已然发生：他原是开国之君，合该百年之后，于百姓心中怀瑾握瑜、千古流芳，如今机关算计，却要落得晚节不保的下场？
连珣却越发笑得肆意张狂，他笑他父子二人竟如此相像——一番悉心筹谋皆为他人作了嫁衣裳。
“若要人不知，除非己莫为……”发冠“哐当”摔落在地，连珣散着一头长发，笑到搦拳锤地，一遍遍似不知疼般。
南栎却是泪水涟涟，在他身后痛呼一唤：“殿下！”
说话间，呼喝声越来越近，黑压压一片人潮彻底冲进御花园，被持枪禁军人墙死死堵在宴场前。
“陛下，陛下！”人墙后，有老媪满脸鲜血，悲鸣大喊，“五年前东村疫病，当真是陛下所为吗？！”
她话音未落，便有他人惨厉高声附和：“陛下，民妇娘家一十一口，皆亡于那瘟疫之中啊！”
“……穷人的命也是命！可死，却不可枉死！”
“今日，民妇便是来向陛下讨个公道！”
“……”
事态一变再变，如今才到关键时候，眼下苦主集结一堂，倒叫连凤举再难诡辩。
这便是赫氏退而求其次，要连凤举赔付出的代价，霍长歌眼见她一封《问罪书》竟成引得众人前赴后继送死的罪魁，愧疚之下便也恍然，赫氏从不指望她能实现“连氏古寺之中日夜诵经超度，以着枉死前朝皇族安息”的许诺——那美梦缥缈而绮丽，可念而不可及。
故赫氏所求的，仅不过是“令当年冤情公之于众，大白于天下并手刃仇敌”罢了。
只东村之人又何其无辜，十几年前其亲友因连凤举私欲而亡，如今又要因赫氏所蛊惑再度送命……
闯宫之路必不好走，能突破重重关卡到得这一步的，早已将生死置之度外，但求公道而已，连凤举骗得了一人，却诓不下众人，谢昭宁于再度阖眸诵经的太子身后，瞥见连璋虽拉扯唇角幸灾乐祸笑了一笑，神情却分明很是难过，似已能预见结局：他自己的、连凤举的，还有，这些人的……
不时有禁军自四面八方调度赶来，更有弓手追击在后，几处夹击之下，便有人嘶声道：“皇帝杀人啦！皇帝又要杀人灭口啦！”
连凤举双手负于身后，十指骨节已攒得惨白，发出瘆人的“咯吱”声响。