苏梅正这般想着，冷不防连璋料理完了那太监，转过头来，四目相对间，苏梅不由朝他清浅感激一笑，却见连璋霎时一副嫌弃模样，寒眸斜睇她，冷声讥讽道：“姑娘家行事还是检点些好，宫中不比你们北地，常与男人这般笑，便也勿怪旁人要会错意了。”
连珩：“……”
苏梅：“……？！！”
这是说她故意卖笑勾引个死太监？是人话吗？
苏梅笑意登时僵在脸上，嘴角轻轻抽搐，眼神似看傻子般昵着连璋，一瞬充满同情与怜悯，深感如此嘴欠之人，若是放在她们北地，怕嘴都要让姑娘们扇烂了。
她家小姐没说错，这二殿下果然不是甚么好东西，呸！
苏梅险些气笑了。
“殿下教训的是，这京中的男子也确实与北地不同：素闻太子乃佛子临凡，未成想二殿下亦身姿出尘，隐有佛相，今日一见，便让婢子忆起一句佛语来，”苏梅姿态婀娜起身，故意笑得谄媚，朱唇轻启，似意图勾引，凝着连璋一副越发厌恶的嘴脸，一字一顿，轻声却道，“‘心中有佛，则万物皆佛；心不清，则眼不净’。”
连珩：“……”
连璋：“……？！！”
她话音未落，转身运了轻身的功夫，寻了园中高石踩了垫脚，几番纵跃间人已飘出老远，只留一道不卑不亢的背影晃在雪天之间。
“放肆！”
连璋顿过一息，待反应过来已是迟了，霎时面色铁青，两手紧握双拳，气得浑身发抖。
好一个绵里藏针又伶牙俐齿的貌美姑娘，仆可真是随了主，连珩紧咬双唇，肩头微颤，险些要在连璋身后笑出声。
连璋愤恨一回头，连珩连忙做出一副惊骇又不豫模样，帮他找补颜面，痛心疾首道：“这侍婢简直狗胆包天！”
连璋气不打一处来，眼下连珩说甚么他都觉得像嘲讽，遂狠狠瞪他一眼，甩袖兀自走了。
连珩终于没憋住，“噗嗤”一声，在他身后笑得前仰后合：“哈哈哈哈哈哈哈。”
连璋幼时颇有才名，三岁能诵、气岁能诗，人称“小思王”，如今却栽在一介婢女身上，简直猝不及防，尤其——
那原还是霍长歌的贴身侍婢。
*****
谢昭宁夜里散值回寝宫，陈宝正在殿内候着，给他备了洗漱用的水。
谢昭宁径直往桌前一坐，对着那一桌已归整好的制弓材料，与他道：“你先去睡，我今夜可能歇得晚，不必伺候了。”
“殿下的弓可是又不合手了？”陈宝见他抽了支竹木出来，对着烛火反复地瞧，便细心道，“陈宝去将灯挑亮些吧，殿下仔细眼睛。”
他拿了灯剔，去墙角卸下纸糊的灯笼，将灯花剪了，把灯芯挑高，见一室和暖橙光果然亮堂了些，这才安心去睡。
一更，外面起了大风，寒风呼啸席卷，“哗啦”一声吹开了陈宝那屋的窗户，室内霎时刺骨得寒，他揉着眼睛下床去关窗，又暗自思忖谢昭宁那寝室的窗不知是否也让吹开着。
他披了衣裳打了灯笼出去，不成想，谢昭宁书房的灯居然还亮着。
陈宝轻手轻脚推门进去，远远便见谢昭宁连甲都未卸，身上搭了大氅，手下按着半张初具雏形的弓，伏案已是睡着了。
陈宝拿鞋底在门前磨蹭半晌，他晓得谢昭宁睡觉轻，若是再往里面走，兴许就吵醒他了。
他抿唇为难片刻，待要转身掩门回去时，恍惚听见谢昭宁轻声呢喃一句：“母亲。”
那一声夹裹了明显的颤音与隐隐的啜泣声，竟似个惶恐不知所措的脆弱幼童。
陈宝闻声一怔，只当自个儿是夜里起来头发懵、听错了，探头往内里正瞧过去，就听谢昭宁竟又梦呓道：
“母亲——”
倏然，窗外应声劈下一道青紫电光，紧接着轰然雷鸣伴随“哗”一声巨响，登时下起瓢泼似的雨。
谢昭宁沉在梦中竟是未醒，额头出了一层细密的汗，像是梦魇着了。
屋外银河倒泻，而他梦中亦是风雨晦暝，他一瞬回到他十岁那年，皇宫大丧的一夜。
谢昭宁听见宫外雨声大作，听见年幼时的自已在哭，看见永平宫里到处悬挂着白布，看见年幼的自己跪在先皇后床头，茫然彷徨。
“昭儿，”他亦闻见生机即将断绝的先皇后唤他，“母亲要去寻你二姐与三妹妹了，还有你小舅舅，他们刚走不久，母亲若是快些、快些，还赶得及……只是，母亲、母亲再护不得你了……”
“昭儿，你不过是陛下笼络与抚慰人心的棋子，陛下甚至容不下你二姐与小舅舅，更勿论是你？”
“这皇宫之中、皇权之下，骨肉亲情本就是笑话，除了自个儿，谁也别信，啊？”
“母亲晓得你……晓得你自幼的心思，你想离开、想去北地，可母亲、母亲也无法……母亲曾、曾于陛下处求得一道旨意，待你大了，你的婚事便由自个儿做主……娶，或不娶，无人可胁迫得了你，总归身上能少一道枷锁是一道，这已是母亲唯一能为你做的事……“
“昭儿，克己守礼，远离是非名利，莫与权贵结姻呐……”