如果他也习武，现在还能和她切磋一番。
严庚祥垂着眼，却道：“不，他的喜好从未改变。”
周岚月一愣。
既然宁深对武感兴趣，为什么后来却参加科举，入了文官仕途？
她这样想着，也就问出了口。
严庚祥对上她目光，抛却同僚的关系，换成了平常作为长辈对她的称呼：“周丫头，身在朝堂，处处是身不由己，天子尚且不能随性而为，何况是他。”
“那时他不过八九岁，已经能举起半人高的剑。他是宁氏子孙，自然不缺天赋，却必须藏着掖着，不敢叫任何人发现，毕竟，宁家已不是从前的宁家了。”
他继续说着，明明字都识得，却几乎叫她听不明白：“宁家扎根于魏都，就必须遵守魏都的规则。偌大的朝野，再也容不下一个姓宁的将帅出现了。”
周岚月浑身一颤，瞬间起了鸡皮疙瘩。
世家势大，尤以魏都脚下最甚，但百年来都保持着一定的秩序，心照不宣地维持着平衡。
宁家以军功发迹，代代为将，曾经手掌百万兵权，煊赫一时，受到一众世家的忌惮，后来，家主和继承人在夺嫡中双双战死牺牲。
自那之后，宁氏手中再无实权，几乎败落。
皇帝的庇护到底有限，宁深作为嫡系唯一的后嗣，但凡行差踏错一步，都有招来祸患的可能。
她想到什么，声音变得艰涩：“所以，这就是他装作患有腿疾的原因吗？”
严庚祥说：“这是他母亲为他选的生存之道。”
十几年前乱军攻入宁府，虽然伤了他的腿，却很快就已经治好，远不至于落下病根，影响日后。
然而，宁氏军中余威尚在，只有他身患不愈之症，才能彻底断了他子承父业的可能，在世家监视下谋取生机。
世家不能忍受宁家再掌兵权，东山再起，却不会为难一个手无缚鸡之力的年轻文臣。
“子沉这孩子，平时看起来成熟老成，实际上心思重，最不愿被人同情怜悯。他放你在心上，这些事，定不会主动与你说，就当我这个做老师的越俎代庖了。”
严庚祥笑着说：“我与你父亲是多年老友了，如今看你与子沉走到一起，我很高兴。”
这便是认可她了。
周岚月自然欣喜，当即站起了身，对着面前人认认真真一揖：“严伯父就放心吧，我和他一定好好的。”
宁深腿疾的名声在外，她知道是假后便没再在意，也并未深思过他这样做的缘由。
如今一想，凡人都想完美无缺，哪里会有平白无故抹黑自己的人呢？
与宁深互通心意这么久，她竟从未想过这些事。
她记得，宁深七岁拜入严氏门下，之后一直跟随严庚祥学习，后来参加科举，一直走的是正儿八经的文官仕途，看不见一丝一毫出身武将世家的影子。
这么多年，他是不是也会在散学回家后把自己关进书房，偷偷擦拭心爱的兵器，亦或在夜深人静之时，看着挂在墙上的甲胄出神发呆？
好在他在文士一途上走得很好，进士及第，任学士，拜尚书，入内阁。
群狼环伺下，即便不能如愿承袭祖业，他也没有辜负母亲和家族的期望，独自支撑起了偌大的宁国公府。
注定会发光的星星，就算被迫遮掩一面光华，也会从另一面露出锋芒。
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将近午时，宁深和郑夫人终于归府，周岚月什么都没有问，随众人一同用了午饭。
面对两位敬重的长辈，她不免有些局促，在桌下踢宁深。后者知道她紧张，就主动给她夹爱吃的菜，把她面前的碗填得满满的。
毕竟他殷勤得一反常态，将老师和母亲促狭的目光全吸引了过去，自然就无暇注意他身旁的鸵鸟了。
饭后，严庚祥称还有要事，便没再多留，先行告辞了。郑夫人也笑吟吟回了房，主动把时间留出来给两人独处。
周岚月跟着宁深来到书房。
门合上，她没有说什么，径自转过身，走到面前抱住了他，下巴垫在他肩头。
女子身上带着木质香气，清清淡淡却很好闻，随着靠近萦绕在鼻间。
宁深被她突然的动作弄得一僵，想回抱又怕唐突，直挺挺站在原地不知该怎样做，内心挣扎片刻，只放柔声音问：“和老师没说上话吗？”
她一向是生动而热烈的，很少有这样沉默丧气的时候。
况且他离开时还好好的，现在就变成了这样，难不成是和老师相处太过紧张，还没缓过劲来？
“……不是。”周岚月闷闷答。
这种小事哪里会影响她的心情，是她想起他的事，多少有些开心不起来。
周岚月放开他，回头去寻那把长剑的身影，握住剑柄抽出一小段，便能看见晃眼的寒光。
她轻轻摸着剑鞘，低声说：“先帝必定清楚你的喜好，所以那时才会赏你这么好的剑。”
宁深跟着她来到身后，听她这样说，先是默了一瞬，垂下眼：“老师都告诉你了。”
现在他知道她为什么而闷闷不乐了。
他无声抿了抿唇，走到她面前：“都是过去的事了，不必放在心上。你看现在，不也很好吗？”
他这样说着，把剑刃收回鞘中，然后主动拉起她手腕，带她走向另一处，一边说着：“你不是爱吃糖葫芦吗？早上出门时看见了，我就买了两串。”
这个闷葫芦，总算学会表现了。
周岚月看着他手里的油纸包，终于扯出个笑来：“方才伯母给我夹了那么多菜，我全吃完了，现在怎么吃得下？”
“当时母亲和老师都在，不好给你。”
宁深也露出笑意：“那就留着，一会儿给你带回府。”
“天还不够冷，过不了多久糖就化了。”
周岚月哼了一声，虽然嘴上说着吃不下，手上还是诚实地接过，抽出一串咬下一颗。
“酸吗？”
“甜。”
见她心情好了一些，宁深放下心来，和她坐在一处，看她吃糖葫芦。
不过周岚月确实还饱着，吃了两口便吃不下了，只能收好放在一边。
她偷偷瞄身旁人，不巧和他对视。
既然被抓个正着，她索性也不再掩饰，朝他的方向挪近了些，摩挲他衣袖上面的花纹。
“我不是可怜你，我只是……有点气不过。”
她低着头，郁闷地坦诚心中所想：“你不喜欢舞文弄墨，却被困死在这条路上了，还要装作旧疾不愈，凭什么。”
还是绕到这件事上了。
宁深暗暗一叹，温声安慰道：“不论文臣武将，都是在朝为官，喜不喜欢没有那么重要。若当初我走了祖父和父亲的老路，不一定就比现在好。”
在家族的责任面前，自己的喜好是最微不足道的。