朱景终于松开了手，神情是从未有过的暴戾，连连后退几步。李士薇剧烈咳嗽了好一阵，脸上亦无劫后余生的庆幸，只有万念俱灰。
宫人们大气不敢出，悉数俯首于地。许久后，皇帝的声音哑哑响起：“为什么？”
为什么要杀皇后，难道你不清楚吗？
李士薇嘲讽地看他一眼，一字一句道：“因为臣妾妒忌，妒忌她一人拥有了陛下的整颗心。陛下是不是从不知晓？其实，臣妾一直都是个善妒的人。”
你想全皇室颜面，我便不提起旧事。这样的回答，你可满意吗？
殿中冷寂若无人，只剩朱景盛怒之下的急促喘息，“你谋害皇后，是否有你哥哥的暗中帮助？”
李士薇有气无力地提起个笑：“臣妾已经说过，陛下没有证据，不该如此污蔑臣妾，更何况是哥哥。”
前脚已经变相承认，后脚又否认。她满意地看着面前人怒到失去理智，却又不得不耐心忍耐的模样，终于感到了几分令她期盼已久的痛快。
于是她又添了把火：“臣妾长姐去得早，皇后娘娘与她交好，早些下去与她做伴有何不好呢？陛下，节哀。”
朱景听不出她话中的深意，脸色铁青又想冲上去，被吓破胆的宫人死命抱住了腿，“陛下不可，不可啊——”
一众人哭天抢地的声音里，朱景终于找回了几分理智，悲怒交加之余，心中更有绝望和无力。
在朝野上下眼里，他是个能力平平的守成之君，依靠诸多得力的臣子治理江山，而李氏是立下从龙之功的肱股大家，蒸蒸日上人才辈出，在前朝的地位举足轻重。
现在，他没有任何李氏谋害皇后的证据，李士薇也从未正面承认罪行，他想以此为罪名发落他们，几乎是不可能的事。
他根本动不了他们。
朱景看向坐在地上貌似疯魔的女子。这几年，他尽力善待她，偏宠她，甚至与她生下了一个皇子，可外表最是柔顺单纯的人，竟是杀害他妻子的真正凶手。
“你说得对，朕奈何不了你。”
他筋疲力尽，身形微晃地扶住墙壁，再也不想看她一眼，苍白的嘴唇木然张合，尽自己所能对她做了最狠的发落。
“贵妃李氏不修德行，冒犯皇后，即日起不可列席宫宴，不可以贵妃仪制出席祭天，用度比照昭仪份例。”
“陛下，那侍寝之事……”
“往后年岁，朕与她永不相见。”
皇帝孤寂的身影远去，寒风灌进内殿。李士薇彻底脱力，想站起来，又重重地跌倒。
泪珠“啪嗒”一声摔死在地上，她声嘶力竭地笑起来：“哈哈哈，哈哈哈哈——”
往后年岁，永不相见，永不相见……
嬷嬷心疼地拥住她，安抚道：“娘娘还有三皇子，只要殿下争气，一切就还有机会……”
对，对，她还有绪儿。
李士薇匆忙四处张望起来，嘴里念着：“绪儿呢，怎么不见了？快去把他找来……”
“娘娘，现在是深夜，殿下早就歇下了，这——”
“歇什么歇！”
她突然激动起来，尖声叫道：“只有他有了出息，我才有可能翻身！快去，去把他叫醒背书！”
“是，是！”
宫人忙退下，赶去朱绪那边了。李士薇双目空洞倚在床侧，自嘲地笑了。
后来，她逐渐开始难以控制自己的情绪。为了偃苗助长，她日日都在逼迫和催促儿子的课业，恨不得朱绪感受不到疲倦，一刻都不用休歇。当他长大一些，便开始有了逆反和顶撞的心思，她又用雷霆手段逼他顺服，打肿过他的脸，也砸断过他的手指。
为了我们母子俩的日后，你为什么不能听话一点呢？她心说。
面前小少年的脸庞稚气未脱，能看出几分与当今圣上的相似，神情却是倔强又怨恨的。李士薇冷冷看着他，毫不手软地打在了他脸上。
-
她的愿望终究没能实现。康乐十六年，淮南乱军逼宫，皇帝病重，就在李家暗中纠结党羽欲推朱绪上位时，朱缨带着江北军杀了回来。
登基大典那天，李士薇站在城墙边远眺，心中尽是不甘。
宁檀的女儿，你为何没有死在江北呢？
你回来了，也要像朱景一样，追查你母后的死因到底吗？
她唇角缓缓勾起一抹冷笑，瘦到脱相的面容再也看不出昔日风姿。
在许家的暗中帮扶下，李家勾结地方矿主铸造劣币，这件事，李士薇从来是知情的。德宁钱庄曾是宁家的产业，就算他日被发现，也不会查到李家头上。
自那之后，金银财源如流水般进了李府，她在皇宫中的生活也前所未有的富裕。在收买坤宁宫宫女绿瑚的时候，她动用了德宁劣币，本打算事后灭口，将一切线索断在宁家与坤宁宫内部，却不成想一疏忽，那小宫女已经跑了个一干二净。
多年以来，李家派出过无数人手追杀其人，始终遍查不获。直到新帝登基，那个毁了容的宫女终于在魏都现身，得到消息后，许瞻亲自派心腹出动，最后却被渐台的人横插一脚，依旧未能得手。
渐台扬名天下，从前一直在南部一带活动，这次贸然在魏都出手，不知是因何而起。他们不敢打草惊蛇，只有按兵不动，没过多久竟收到消息——绿瑚已在皇帝手里。
那天，李府书房里遍地是碎裂的瓷片。原来，渐台已经为朱缨所用了。
李士薇不懂那些复杂的势力勾结，只知朱缨的手段胜于先帝，与李氏势同水火。她视朱缨为眼中钉，对她怨恨不已，却看见自己的儿子如中邪一般，主动走向了承明殿。
于是她迁怒了朱绪，再度失控地责打他。手初落下，那少年却没了从前的惧怕，仅用一只手就狠狠推开了她。
李士薇被推得推了好几步，这才后知后觉意识到，自己的儿子已经长大了。他是朱景的孩子，与朱缨一样，都姓朱。
但她不甘心。朱缨步步紧逼，真相即将大白，当宫人拿着毒酒白绫来到冷宫时，她知道自己难逃一死。就在这时，朱绪跑来了。
好孩子，母妃就知道，你不会舍下母家不管。
“一定，一定要得到那个位置，否则，我做鬼都不会原谅你……”
火光漫天，李士薇用最后的话语，将仇恨的种子深深埋进了朱绪心底。
外面宫人的呼喊声很大，但她一点都不在意。在这个世上，她最爱的人、最爱她的人，都已经死了。
弥留之际，李士薇没有看见日思夜想的长姐，竟恍惚着见到了宁檀。她慌乱地想要挥开那人，而后者没有恼怒，脸上始终带着温善的浅笑，缓缓走来拉起了她的手。
那道声音响起，一如从前那样温和，好像从未怪过她：“士薇妹妹，我们走吧。”
前面就是极乐之地，李士薇如被蛊惑了一般，那一刻竟忘记了所有压抑在心里的怨与恨，眼睛里怔怔露出希冀的光。
带我走吧，带我走吧……
她脸上仍带着幸福的笑，淹没在烈火与灰烬中。
【作者有话说】
本章是李贵妃视角，依旧是上一辈的故事，有少量朱绪的戏份，选择性订阅哈～