“再走一段便停下歇歇吧，莫要把我的兵热坏。”
“我有个法子。”
谢韫挑眉，提议道：“将这马车去了，我们两个还是骑马，比这样快得多，也好少遭些罪。”
“不行。”
朱缨干脆利落地否决，警告道：“你给我安分坐着，不然我就把御医唤来。”
出发时谢韫就贼心不死想要骑马，结果当然是被她斩钉截铁拒绝。这家伙病刚好几天，御医特意叮嘱要多加歇息，偏生他不听话，在锦城的最后几日也没歇着，她和杨茂议事处理事务，他是一次都没落下。
现在他们启程回魏都，马车是在蜀州临时买的，要不是为了防他阳奉阴违，朱缨早就受不了这个行进速度，自己一匹快马先行回宫了。
或许是小题大作，但只要有她在，就不可能放任谢韫随心所欲。当初他染病的时间比军营中人早，缠绵病榻的时间更长，理所当然被当成了重点看护对象。
“早知今日，何必当初。”
朱缨瞥他一眼，“我本就不愿让你来蜀州，如今栽了跟头，就给我好好受着。”
听出她话中的不满，谢韫识趣服软，拉她衣袖，“是我的错，该听你的。”
他又凑近了些，宽慰道：“这一趟还是有些收获，不是吗？如今我们全身而退，还救了锦城百姓，为朝廷积攒了民心。这样想来此行不亏，倒也不算后悔。”
德宁钱庄的事，虽然人证已死，但也不算全无进展。东北王是无辜受冤的吗？若是八竿子打不着，又为何会无缘无故被卷进来？
不管那铜符是真是假，指向的人是否属实，也是给他们提了个醒。
“你不后悔？”
朱缨眼中闪着复杂的情绪，轻声道：“可我后悔得要死。”
谢韫心头一抽，手用力将她揽进怀抱。
他本有千言万语，可半天也没憋出一句，最后只能哑声安抚：“别怕，”
那些事情固然重要，他急着去料理清楚，却忽略了她的心意。若她没有来锦城，他最后也没有回去，她真的会如那时所说，在宫中大行选秀，从此成为坐拥三宫六院的冷情帝王吗？
颈间传来温热，朱缨知道眼前一切皆为真实，让她感到无比安心。她将微凉的手覆在腰间禁锢的手臂上，轻轻叹了口气。
“以后听不听我的话？”
很快得到了他的回应，她才勾起唇角，嘟囔道：“这还差不多。”
“我没事了。”
朱缨的脾气来得快去得也快，已经感到好受多了。
她拍拍他，“说点正事。”
“你在锦城待了不少时日，应已看明白了。杨茂这个太守，你以为如何？”
谢韫平时不显山露水，其实心里门清，背地里已将蜀州这些官员查了个底朝天。
他不肯起来，就保持着这个姿势，言简意赅回答：“行事踏实，心里有百姓，还算不错。”
此人挑剔，能被他称一句“不错”已经很不容易。
朱缨明白他的意思，也十分认同，补充道：“就是胆子小了点，好像随时能给我跪下。”
谢韫不由笑，“天子出其不意来自己管的地方微服，换做谁不会惶恐？”
“也是。”
朱缨莞尔，“这家伙养育子女倒是有一套，一双儿女心思赤诚，各有各的本事。”
“将来好为陛下所用。”
谢韫知道她心里在想什么，“其子熟知商事，性情真诚机敏，他日整顿商贸可用；其女科举入仕，观其聪慧缜密、心怀百姓，加以历练可成大器。”
朱缨被他的说话间的呼吸刺得微痒，缩起脖子去躲，调笑道：“话都被你说完了，我说什么？”
两人笑闹一阵才停下。谢韫将她放开，言归正传：“离宫一趟发现两个好苗子，这是好事。有了他们，或许日后能让你轻松许多。”
这番话本没有什么问题，只是寻常闲聊，朱缨却忽然想到了什么，浑身一僵，才热了些的指尖又添了寒凉。
谢韫有所觉，不解问道：“怎么了？”
“······没事。”
她扯了扯嘴角，装作什么都没有发生，却松开了一直握着的手，道：“太热了，我去外面透透气。”然后起身叫车夫停下，径自下了马车。
突如其来的反常让谢韫不知为何，想要拉她却摸了个空，看着那裙角消失在他视线里。
他一愣，真的只是天气热的缘故？
方才明明还好好的，应是他想多了。她只是心疼兵士，打算亲自下去看看，让众人稍作休整。
另一边朱缨下了马车，的确让为首的将士停下歇息片刻，心中愁云却久久难散。
她不想回马车面对谢韫，一人去了临近的一处树林里，靠在树下躲阴凉。
她的情绪不是无缘无故来的，而是因为刚才谢韫的一句，让她回想起了他离开魏都前留下的那句话。
“阿缨，我总不可能永远留在魏都。”
那日之后，这句话就时刻横亘在她心头，成为了思念之余难以忽略的芥蒂。得知锦城有了瘟疫，她心急如焚，才短暂将这件事抛之脑后，本以为不会再想，如今却又被他轻易勾起。
朱缨知道，其实自己从未释怀，只是一直在刻意回避。
既然迟早要离开，又何必为她的“日后”苦心筹谋？
说到底还是腻了，假惺惺。
她心底酸涩，同时怒火更甚，发泄般狠狠踢了一脚树干。
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“陛下龙体抱恙，不欲见人，诸位大人请回吧。”
“我等有要事与陛下相商，且忧心陛下已久，这才想要进去拜见。只在寝宫外远远探望，想必不会冲撞陛下安歇，照水大人又何必阻拦？”
李士荣一身朝服未褪，是才从崇政宫议事离开，此时身后跟随一干大臣，正在承明殿外与宫人对峙。
女帝销声匿迹般许久未曾出现，起初他们不敢妄动，如今却是压抑不住了。朱缨到底有没有病倒，究竟在不在这座宫室中，还是在谋划什么新的招数，今日都必须让他们搞清楚。
“先前陛下口谕，前朝外臣有事一律至崇政宫与长公主商议，李尚书这也不懂吗？”照水立在宫门口一动不动，冷声回道。
第60章 并蒂
陛下离开才多久, 这帮贼子的尾巴便藏不住了。李士荣身后跟着的一些大臣平时看着安分守己，如今听闻陛下病重久久不愈，这便暴露野心急着站队了。
要不是经过这一次，他们也不会想到这些人竟都是李家的爪牙。
李家与皇室向来面和心不和, 一听这番话也不再伪装。
李士荣脸上的温和渐渐消去, 声音中含着压迫, “陛下太久不曾露面, 臣心中惶恐，不免忧虑是有人暗藏祸心，控制了陛下图谋不轨, 欲行窃国之事。”