“我等就在此候着, 等到照水大人何时允准, 再入内一探龙体安危。”
照水眼神一寒。
在她身后, 朱漆宫门吱呀一声, 古朴恢宏的殿门缓缓打开。先是一片空旷, 殿中深处两个宫女掀起层层垂下的赤色金线纱帐，位于帐后的年轻女子身着轻薄常服一步步走出, 身后跟着女官照雪。
“李卿, 空口污蔑我身边的人, 究竟是何居心？”她语气沉缓, 行至宫门口阶前停步，正好比阶下众臣高出一截。
李士荣没想到朱缨会在这时出来, 眉间一跳，忙与众臣屈膝下拜，“臣给陛下请安！”
她脸色带着病态的苍白, 眼神疏淡而微冷，“朕原本还算安康, 今日被你们一扰，反倒感到身体欠佳。”
“臣不敢！”
朱缨没叫起，诸臣不敢起身，在炽热的日头下冷汗涔涔。还是为首的李士荣答道：“请陛下恕臣等关心则乱，陛下久不当朝理政，老臣心中忧虑，这才出此下策。”
“如此，倒是朕的错了。”
她怎会不知这帮人在想什么，深深望了他们一眼，沉声道：“起来吧。”
“朕病体难愈，近日才堪堪好转。”
她扫视众人一圈，“还望诸卿将心放回肚子里，与其日日挂念着承明殿出岔子，倒不如先将自己府上的事料理清楚。”
“臣惶恐！”
才出来站了一会儿，朱缨就被晒得热起来。
懒得理会众人躬身假意的模样，她皱眉，撂下一句“退下”转身回殿，也不管阶下人的反应，高大的宫门被沉沉关上。
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“一群招嫌的东西。”
冷冷骂了一句，朱缨回到空旷许久的龙椅之上，略带嫌弃地摸了一下脸上涂着的粉，拿起案上放着的凉茶一饮而尽。
为了掩人耳目，硬是要装出一副病弱苍白的模样，脸上这脂粉气香得过分，熏得她头晕。
“幸好陛下回来得及时，可把我们担心坏了。”照雪帮她添上新茶，眉眼间都带着喜色。
朱缨是后半夜秘密回宫的，当时所有宫门已经下钥，她未免引人注目，选了一个平时最为冷清的偏门。驻守的士兵警惕，高声质问道是什么人，谁知从马车里亮出一块刻龙描金的符牌，露出一双令世人皆不敢直视的丹凤眼。
士兵吓了一跳，才意识到自己在做什么蠢事，忙大开宫门，悄然将这辆简朴的马车放进了宫。
昨晚她困倦至极，回到寝殿后便昏天黑地睡了个饱，刚才才被外面闹事的大臣吵醒。
被扰清梦的感受不算好，朱缨轻叩桌案，眼中含着不耐。
“他们这样猖狂多久了？”
照水刚吩咐宫人去打水为陛下净面，回道：“这几日才敢进宫的。不过先前还有一事，并未查出幕后之人，不知是不是他们所为。”
她把易容的细作混进宫的事说了一遍。朱缨沉着脸听完，道：“除了他们，也不会有旁人了。”
她神色冰寒，含着怒意将杯盖重重扣上。上好的瓷盏从未被如此对待，颤颤巍巍发出一声尖叫。
陛下明显压抑着火气，照水有所觉，出声试探道：“怎么督帅没有跟陛下一起回来？”
她说的这个“回来”，自然是指回宫。朱缨冷冷一横，“朕竟不知，这承明殿何时有了两个主子。”
她语气不善，说的话也危险，照水两人跟她足够亲近，现在也只能俯身请罪：“臣不敢。”
不满地瞥了二人一眼，朱缨不欲追究，只烦躁道：“朕不想理他。这几日他若来了，就说不见。”
照水和照雪不知出了什么事，分明离宫时心急如焚，看那架势恨不得日行八万里，下一刻就到达锦城，如今好不容易克服千险万险，怎的又不想见了？
不过现在她心情明显不佳，纵是两人想要劝和也无法开口，只得什么都不问，应下她的命令。
“反正迟早要走，人我留不住，就当提前适应了。”
朱缨这样一说，照水立马明白了什么，原来还是因为这件事。
赈灾大军离宫前往蜀州那日她也在，督帅那句话本也没什么，只是有心听来便容易生误会。当时她明显看到陛下的手抖了一下，偏生督帅忙着披甲戴胄，竟是没有察觉。
她本想着是个误会，难道谢韫心中真的如此想，打算回到江北，和陛下分道扬镳？
这样一想，照水心中对谢韫的印象立刻败坏了几分，坚定应道：“臣定让人牢牢守好殿门。”
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“陛下今日不见人，还请督帅体恤，莫要为难奴才了。”
承明殿外守着的侍卫没法多说，平日都督过来时根本没有他们的事，只管行礼开门便是。结果今日照水姑姑特意吩咐了，要他们严守宫门，陛下不见外臣，尤其是大都督。
众人一时惊诧，暗想督帅哪里惹恼了陛下，怎么都沦落成外臣了？
莫不是陛下身边要变天了？
这些侍卫在御前当差，都是从军营中层层严格选拔出来保护圣驾的，不敢有半点逾矩和差池。饶是这次的事反常，此时也只敢在心里默默揣测一番。
总之他们效忠的是陛下，只要陛下安好，其他的事都与他们无关。
谢韫知道他们只是负责办事，自然是听朱缨的令，他不欲与他们争辩，坚持立在宫门前。
“本督等着就是。”
他说完，果真后退一步，站在大太阳地里老实等着。
盛暑难耐，这样炎热的天气，站上两三个时辰谁能受得了？
督帅这是玩苦肉计呢。侍卫无法阻拦，不约而同地垂下头装作看不见。
宫门吱呀一声从内打开，原来是照水。看着谢韫在毒日头下安然而立，她眼中划过动摇，上前行礼。
“陛下坚持不见，督帅何必在此苦等？”
谢韫没有接话，直接问道：“照水大人可知陛下为何如此？”
先前明明还好好的，这几日不知是出了什么问题。那日在路上，她下马车说要透透气，本以为很快就会回来，谁知苦等许久都不见人，出去一问才知人早就跑到了队伍后面，说是同御医请教医术去了。
只是这样倒也罢了，自那日开始，她便很少上马车与他独处，说话时也带着一股若有似无的冷淡，问起原因便说没事，只一味躲着他。
大军快要回到魏都那天，她先行离开回宫，比他们快了半天的脚程。
今早他们班师回朝，从宫中下来的金玉赏赐极其丰厚，加官晋爵一样不落，给足了脸面，她却以圣体抱恙为由，未曾亲至城门，只安排了捧了封赏圣旨的照水和文武百官早早候着。
谢韫回想了一番两人之前的相处，自问并无言行不妥之处惹她生气。这样的状况让他感到不安，他担心出什么事，今日必须来与她问清楚。
照水眉间一跳。
从前陛下还是公主的时候，她和照雪跟着一起去江北，那时不过是年幼公主身边的小小侍女，后来陛下成了将军，她们两个升为副将，但从来也是要称谢韫一声将军或是元帅的。