“米歇尔……哇！”
我尽力想要接住她，但由于冲击力太大，我踉跄了一下。扶住我的是随后下车的施瓦茨大人。
“亚历克斯，注意点。好不容易平安把她找回来了，你可别把米歇尔弄伤了。”
面对主人的责备，亚历克斯嘿嘿笑着抬头看着他。
“您遵守了约定，真是太感谢了，施瓦茨大人。”
“嗯。”
施瓦茨大人轻轻拍了拍她的头，亚历克斯高兴地眯起了眼睛。
“呐，今天我们开个派对吧！庆祝米歇尔回来。我去市场买些好吃的。”
“好啊。当然，我也受邀了吧？”
“托马斯大人是这次的功臣，当然可以。您觉得呢，施瓦茨大人？”
“随你们便。”
施瓦茨大人的回答让大家欢呼起来。
热闹的、一如既往的加斯塔尔家的景象。不知为何，感觉既怀念又遥远……
穿过前庭，走向玄关的大家身后，我的脚步很沉重。
“米歇尔？”
在玄关门廊处，施瓦茨大人注意到我落后了，喊了我的名字。
再这样下去，我……
“施瓦茨大人，我有话想跟您说。”
“请您尽情放松。”
圆桌上面放置着茶具。从热气中散发出来的香气是肉桂和姜的味道吧？
喝上一口，身体内部渐渐暖和起来。泽拉尔德先生挑选的红茶总是那么绝妙。
回到加斯塔尔宅邸的我，与施瓦茨先生在房间里相对而坐。这个房间是这栋宅邸中最让人感到舒适、最适合交谈的空间。
“这次的事情，非常抱歉。”
我向对面的施瓦茨先生深深低头致歉。
“我一声不吭就跑出去了，让大家都担心了。”
对于我几乎听不见的声音，他故意移开视线，啜饮着红茶。
“都过去了，别在意。”
他想把这件事当作没发生过，这或许就是他的温柔吧，但是，
“不，还没有结束。”
我摇了摇头。相反，这是正在进行时。
“关于父亲的事情……我之前根本不知道父亲从施瓦茨先生那里额外收取了钱财……”
“那是我自愿给的。与米歇尔无关。”
“有关！”
我情不自禁地大声喊道，盖过了施瓦茨先生的声音。
“因为我来到了这个家，给施瓦茨先生带来了麻烦。”
这也是没办法的事。出身是任何人都无法改变的。但是，
“只要我是父亲的女儿，只要我是『米歇尔?特纳』，父亲就会一直从女儿（我）身上榨取。”
无论怎么想，都得出同样的结论。只要我还是我，就会一直给施瓦茨先生添麻烦。
“如果我还在这里，同样的事情还会发生。所以我果然不能留在这个家。不应该留在这里。”
“米歇尔……”
施瓦茨先生像劝说任性的孩子一样说道。
“我不在乎。只要你在这里，我不介意给你的家人钱。”
“那样的话，我不喜欢！”
一直以来，都很痛苦。
“施瓦茨先生很温柔，所以不会抛弃我。但是，因为我而给施瓦茨先生带来负担，我无法忍受。我想为您效劳，却已经做不到了。我不想再给您添麻烦了，却还让您说了那样的谎话。”
——说什么未婚妻。
“现在与钱宁伯爵家的婚事告吹，父亲肯定会盯上这个家。因为他一定误解了我和施瓦茨先生的关系。
他会以我为盾牌，要求更多的钱。对我来说，这里是重要的地方，我不想让任何人破坏它。所以我不能留在这里！”
后半段的话因为泪水变得语无伦次。只是，我不想让他被我的事情牵连。因为施瓦茨先生对我来说是最重要的……
他一直盯着哭泣的我，突然站起来走到我身边，单膝跪下。
“米歇尔，我不想让自己的话以谎言结束。”
他的大手握住了我的手。
“我喜欢米歇尔哟。”
——啊？
我瞬间忘记了哭泣，抬起头来，施瓦茨先生平静地眯起黑色的眼睛。
“对我来说，米歇尔是比任何人都特别、重要的存在。”
低沉而清晰的声音在我耳边响起。
“自从你来后，我开始期待回家。我了解到食物有各种各样的味道，也知道了鸡蛋的珍贵。衣服和寝具都变得舒适，在宅邸的任何地方都能感到安心。
最重要的是，每次回家都能看到你的笑容来迎接我，我很高兴。”
“施瓦茨先生……”
“米歇尔，你说过希望我幸福吧？”
他握着的手加大了力量。
“我的幸福就是米歇尔。现在这里的幸福，都是米歇尔创造的。没有你，我就不会幸福。”
他认真的眼神注视着我。
“该怎么办才好？怎么做米歇尔才会留在我身边？金钱和名誉都不重要。
只要米歇尔能留在这里，我什么都愿意做。我想让给我带来幸福的米歇尔也幸福。”
“施瓦茨先生……”
停止的泪水又涌了出来。
很高兴。心中充满喜悦，几乎无法呼吸。施瓦茨先生竟然如此想念我。
“我……我也……喜欢施瓦茨先生。”
我一边抽泣，一边拼命说出这句话。