堂木奇道：“哪一环？”
“死者会登上那风鸢的原因，以及，凶手杀人的理由。”
第98章 青岩书院13羊皮
月明星稀，万籁俱静。
斋舍通道内，前几日的积雪已融化了大半，只有角落尚还堆积着些残余的雪。
谢汐楼靠着墙壁，走在高低错落的积雪上，蹦蹦跳跳，吱呀吱呀的踩雪声在狭长的通道内反复回荡，惊醒枝桠上的鸦雀。
到尽头时，她跳到青石板地面上，如蝴蝶落地，分外轻巧。她在青石板上蹭了蹭鞋底的水渍，敲响面前的院落木门。
开门的是步思文，见到她时有些惊讶：“你怎么来了？”
“不是来找你的。”
步思文让开院门口的位置，让她进入院中：“不是找我？”
院中三间屋都亮着灯，一扇离得近的门从内打开，探出颗人头，目光好奇而疑惑。
步思文主动向谢汐楼介绍：“这是我的舍友，史献。”
谢汐楼上前两步，热情抱拳：“史兄好，在下孟溪，是思文的好友。”
史献被这热情扑了个猝不及防，倒是不好意思回屋继续温书了。他将屋门敞开，规规矩矩见礼：“孟兄好。”
谢汐楼不与他多寒暄，开门见山，压低声音：“不瞒史兄，小弟今日来拜访，是为了打听一事。前日晚间，你可是整晚都在屋中？”
史献不知她为何有此问，在疑惑中乖顺回答：“下个月岁考，最近入夜后，我都是呆在自己屋中的，有时做些机关，有时温习课业。前日也是如此，我一只未离开这院落。”
“那你可记得，那夜院中都有谁在？有什么怪事发生？”
史献仔细回忆：“那夜没什么怪事啊……我记得那日傍晚，思文兄有事外出，他离开后，一直到深夜才回来。他离开时还与胜奇兄——就是另一间屋子的舍友，聊了几句。那日我在做一个机关，每隔半个时辰便会到院中歇息片刻，胜奇兄一直在他的屋内，不知道在忙什么。这都是些很寻常的事，算不得奇怪。”
“你可能确定蔡兄一直在屋中，未曾离开？”
“是啊——”史献的话说到一半，神色间生出一抹犹疑，“我每次到院中时，都能看到胜奇兄窗上的剪影，那剪影一直在动，定是活人无疑。我瞧着他在忙，一直没与他搭话，直到思文兄回来前不久，我想着他忙了这么久，也该休息会儿了，便隔着院子喊了他一声，但没得到回应，或许是沉浸在手中的物件上吧。不过话又说回来，最近一个月，每晚他都是这样的，在屋中不知忙什么，能从窗户上看到他的影子，很是专注，从不说话。前日也是如此，应当不算什么奇怪之处。”
步思文在一旁点头附和：“却是如此。蔡兄平日很是勤勉，自他搬来后，他屋中的烛火日日亮到深夜。天还暖和时，他也会走出院子和我们聊几句，最近一个月天冷了，他才出来得少些。”
谢汐楼将二人说的话认真记在脑海中：“多谢史兄。”
史献似乎想问问她为何要问这些，但见她虽穿着学子的衣裳，周身气度却与寻常学子不同，不像是普通人，将要说的话咽下去。
最近学院中风波频起，他还是少管闲事为妙。
史献回屋后，步思文带着谢汐楼去了他的房间，将凳子上乱七八糟的木零件挪到一旁，为她清理出个坐的
位置，而他本人站在一旁，犹豫着开口：“你还是怀疑蔡兄？”
“几条线索汇集与一人身上，我没办法轻易排除他的嫌疑。”谢汐楼含含糊糊，没办法将一切与他明说，“你觉得蔡胜奇是个什么样的人？”
“我其实与他并不算太熟。虽然同住一院，却也只是偶尔聊几句的关系。”步思文眯起眼睛回忆，“蔡兄是个挺腼腆的人，话不多，平日里同窗间谁遇到难事，请他帮忙，都会答应。他在天工一道上很是有天分，学得比我们都快。前些日子，夫子教我们做可以不停动的小狗，蔡兄做出来的，连夫子都夸赞。”
“不停动的小狗？”
步思文走到床边的箱子里翻腾，零件飞了满地，片刻后翻找出一只木头小狗。他拧着小狗背后的钥匙状的铜片转了几圈，后将小狗放到桌面上。松手的瞬间，小狗的脑袋左摇右晃，甚是可爱，动了许久，方才停了下来。
一切归于平寂，面前会动的小狗再次变成了普通的木偶。
谢汐楼瞧着甚是有趣，拿起来摸了又摸：“好厉害的机关！做起来麻烦吗？”
步思文挠挠头：“挺麻烦的，所以我做的狗只有脑袋能动。蔡兄比我厉害得多，他的狗头动的同时，尾巴也可以摇晃，时间还久。我们都说，他若去西市开间铺子，专卖这些新奇玩意儿，定能赚得盆满钵满。”
谢汐楼若有所思。
时间不早，她起身告辞，步思文知她有要事在身，只在送她出房间时，轻声道：“其实还有一事，我刚刚想起，不知与案件是否有关系。那夜我出门时，曾与蔡兄聊过几句，这你是知道的……”他犹犹豫豫，绕来绕去，半晌才将后半句话说完，“蔡兄平日很少会主动从房间出来，与我们说话，那夜却是个例外。那夜是他先走出屋子，在我马上要出院子时，将我喊住，与我搭话的，说的也是不太急的事。我不知这件事是否有蹊跷……我相信蔡兄是无辜的。”
步思文的话前后矛盾，神情亦是十分纠结。谢汐楼不知该如何安抚，只轻声许诺：“我会查清楚的。”
从步思文的房间里开，谢汐楼径直走向院子的另一个角落。
烛光柔和，将屋内人的影子映在窗纸上，轮廓清晰，黑处与光亮泾渭分明。谢汐楼站在窗前看了一会儿，想着的却是那夜，步思文和史献看到的是不是也是这么一副场景。
靠近房门，屋内隐约有敲打的声响，不知屋内人正在做什么。谢汐楼叩了三下门，轻声道：“是蔡兄吗？我是卜算院的孟溪，不知蔡兄是否方便，想与蔡兄聊几句。”
敲打声歇，片刻寂静后，脚步声响起，门被打开，一个清瘦少年出现在门后。
少年约莫二十出头的年纪，皮肤苍白，腰背微微佝偻，瞧着谢汐楼的目光极为警惕。他挡在门口，似乎没有请谢汐楼进屋的意思。
谢汐楼主动道：“事关薛瑾瑜，我们进去聊？”
蔡胜奇眼睫微微颤动，松开扶着木门的手，转身走回屋内桌后，淡淡道：“请便。”
蔡胜奇的屋子里堆满各类机关零件，罗列得整整齐齐，与隔壁步思文屋内的杂乱截然不同。谢汐楼的视线扫过全屋，目光在角落的衣桁上停住。
衣桁上挂着一张羊皮，地面水痕尚未干，似是刚刚挂上晾晒，瞧着湿乎乎软塌塌的。
屋角的地上布着一个小小的香炉，插着的线香已燃过半，香气浓烈而刺鼻，将腥臭气冲淡不少。
蔡胜奇瞧见她的视线，轻声解释：“羊皮需阴干，只能放在屋里。”
谢汐楼随口道：“这是做什么的？”
蔡胜奇顿了下：“皮影戏。”
“瞧着倒是有趣。”
桌上放着七七八八的零件，尚未完工，像是千机弩。蔡胜奇双手在弩上飞舞片刻，停下不再动作，抬头看向桌对面瞧得兴起的谢汐楼：“不知兄台深夜寻我，所为何事？”
谢汐楼这才意识到她已经盯了好一会儿了，歉意道：“抱歉，第一次见人做千机弩，看得入迷了。”她停顿了下，随口编了个谎话，“卜算院前几日教占卜与方位间的关系，我起了一卦，得了个大凶的卦象，方位恰好在文史院的方向，几日后文史院便发生了凶案。”
“这与我有何干系？”蔡胜奇冷冷看着她。
谢汐楼仿佛没看到他不友善的眼神，继续编道：“后来我又起了一卦，又是大凶，算得文史院中有邪风，常有欺凌之事发生。卦象指了两个人，一个是穆元，几日前已被冻死在风雪中，另一人便是你。我今日来便想问问你，你从文史院中转到鲁班院中，是否便是因为这欺凌之事？”
蔡胜奇盯着她，像是在确认她说得是真还是假。半晌，慢吞吞道：“你算得对，但肇事者已死，我也离开了文史院，现在去追究谁对谁错，还有何意义？”
谢汐楼表情夸张：“当然有意义。那卦是大凶，并未解，这意味着你也有危险。”
“不会的。”蔡胜奇低下头，继续去摆弄桌上的零件，“薛瑾瑜已死，我怎么会有危险——”
他的话没说完，似是意识到不妥当，抿紧嘴唇不再多说。
谢汐楼装作未发觉其中的怪异之处：“你觉得穆元的死和薛瑾瑜有关？”
蔡胜奇头也不抬：“这书院中所有的危险与痛苦，都来自于薛瑾瑜，只要他死了，一切都会好起来。”
自进屋后，蔡胜奇给谢汐楼的感觉便是淡淡的，似乎除了桌上的千机弩，没有任何人或事可以引起他的兴趣。直到这一刻，他的面具碎裂了一条缝隙，终于得见一丝不一样的情绪。