“可这也是个把柄，不是吗？”
好一个把柄！谢汐楼盯着他，半晌点点头：“你说得对。你明白了陛下的意思后，找到了姜曲，他又找到了罗牙，最后由罗牙下手杀害明德皇后。从始至终，你的双手干干净净，却顺利完成了陛下的嘱托。你和咱们陛下，真是天生一对，蛇鼠一窝啊。”她眯着眼睛，在脑海中将一切慢慢拼凑，“可罗牙毕竟只有一个人，哪能那么轻易闯入沈国公府？于是你又找了想要依附于你的沈仲广，你知他对沈国公府熟悉，且对沈家心怀不满，便让他想法子替你解决沈国公府的护卫。作为交换，你许诺助他将沈照影推上后位，于是沈仲广便真的相信并答应了。
“可沈仲广哪有这个能耐左右国公府中的事？只能去找沈国公。他原以为会被沈国公狠狠地揍一顿，却没想到沈国公没有拒绝他的请求。”谢汐楼又走到沈国公眼前，看着面前这张熟悉又陌生的脸，轻声道，“我猜，陛下也找过您吧？在您的心中，没有任何人或者事比沈家门楣重要，所以你才能在明德皇后七岁时，毫不犹豫地将她送入宫中为质，才能在陛下稍微明示几句后，再次选择舍弃她……沈国公，你好狠的心呐。”
谢汐楼字字泣血，终究还是扎痛了沈国公的心。
“我做得难道有错吗？！”沈国公红着双眼看着面前的人，“你告诉我我做得有错吗？！过刚易折，过盛易衰，沈家这些年已在激流勇退了，可还能退到哪儿去？城霁已从惊蛰军中调离，不让他沾手军中事务分毫了，难道还要将伯疆也召回华京，将沈家守了多年的北境拱手相送？还是将惊蛰军交出，让我儿无强军可用，白白送死？！”沈国公胸膛剧烈起伏，脸上全是无奈，“你当我舍得吗？那孩子是我看着长大的，若有出路，我何至于此？先皇定下的婚事不能被退，她只能死了啊！只有她死，方能让沈家不做陛下眼中的出头鸟，方可保下我沈家的爵位，方可让陛下安心，我有什么错呢……”
“所以你助沈仲广调开夜间巡逻之人，之后杀死罗牙维护沈国公府不容侵犯的尊严，最后一把火将一切烧掉，让这一切都化为灰烬……”谢汐楼微微仰头，遏制住眼中泪意，心如寒冰般凉，“可怜沈惊鸿至死都很相信你，不知道她最尊敬的祖父，竟然也是杀害她的元凶。”
谢汐楼不再看他，转身望向高台上的那个人，丝毫不管他暴怒的神色，笑容中全是苦涩：“找了周鸿之，又找了沈国公，陛下还是觉得不够，于是殿下又去了薛太后那里吧？薛太后再疼爱明德皇后，也敌不过自己的亲生儿子，可终究下不去手，只能将此事告知了兄长，由薛尚书出面，将陛下的心头大患除掉。如此一来，兜底的人出现了，明德皇后沈惊鸿，终于走入了这个必死的局。”
眼泪盈满谢汐楼的眼眶，模糊掉她的视线，她喃喃道：“陛下好谋算，一石多鸟，不仅让那秘密再无重见天日的机会，拿捏住了朝中重臣，还削弱了沈家的威望，可是陛下，那个小姑娘呢？她到底何错之有啊……”
她的声音满是悲凉，在这空旷的大殿中反复回荡，如荒漠中的风，裹挟着无数沙粒，将人心上划满大大小小的伤痕，反复鞭笞，泛起密密麻麻的疼痛。
陆既安的怒火突然消散，转而化为茫然和惊恐。他看着台下那人，只觉得她的动作和神情怎会如此熟悉，熟悉到像极了那个无数次入梦的人。
那是和他看着长大的，如同妹妹一般的小姑娘啊，他也曾真心想与她举案齐眉，共度一生啊……
他的声音中有细微颤抖：“你究竟是谁？”
谢汐楼没有回答。
她退回到那杯毒酒旁，垂眸望去。
小巧的酒杯中酒清如镜，倒映出镜中人凤冠霞披，唇红如血。那人的唇角似有笑意，眼中却有泪水溢出，沿着脸颊滑落，坠到杯中，荡开一圈又一圈的涟漪。
高门贵女，先帝钦定的皇后，华京城谁不艳羡？偏偏最后落得
个众叛亲离、灰飞烟灭的下场，可真真是荒唐。
她弯腰拾起那小小的杯盏，还未有动作，门外有宫人的喊声传来：“太皇太后驾到！”
殿门被推开，带起一阵风，吹得谢汐楼衣摆飘动。殿外阳光如箭，射入昏暗大殿，带着不可抵挡之势，将阴霾踩入尘埃。
谢汐楼眯着眼适应光线，视线在太皇太后的身上点了一下，与门外宫人身后的沈照影目光相撞，而后看她转身头也不回离开，只留下裙摆上的芍药，开得耀眼。
太皇太后着祎衣，带翟冠，雍容华贵，在宫人的搀扶下逆光而行，缓步走入殿内，
殿中人起身行礼，陆既安眉头紧蹙：“皇祖母怎来了？”
“哀家来不得吗？”太皇太后看了一眼一旁端着酒杯的谢汐楼，声音中有恼意，“我儿尸骨未寒，殿下却要鸩杀他的王妃，哀家且问你，她何罪之有，你这般容不得他们夫妇！”
这句话着实重了些。陆既安唇角崩紧，眉间有不悦闪过：“皇祖母，这是琰王妃自己要求的，朕何时逼过她？！”
听到这话，谢汐楼早就枯死的心还是起了一层波澜，她抬眼看向陆既安，讥讽道：“那我若说，我想活，陛下可会应允？”
陆既安盯着她，眼神寒凉，如淬了毒。
谢汐楼继续道：“我再问你，这殿中众人，上至薛太后沈国公，下至侍候的宫人，可都能活？”
陆既安依旧没开口回答。
谢汐楼冷笑：“陛下，小心眼就要承认，何必做出一副光风霁月的模样恶心人。”她微微侧身看向太皇太后，看着她温柔怜惜的目光，毫不犹豫跪倒在地，伏下身子，哽咽道，“母后，这毒酒却是臣妾所求。臣妾自知无法活着走出这大殿……就算走出去了，也已失了留在这里的理由。臣妾今日穿凤冠霞披而来，想着若能早些去往奈何桥畔，兴许还能追上夫君……他瞧见这嫁衣，定会高兴的……臣妾求母后将我夫妇二人停灵于一处，待百日后合葬皇陵，生生世世永不分离。”
她的声音哀切，让人无不动容。
太后太后垂眸看着眼前的谢汐楼，眼眶湿润，像是回到了他们大婚的第二日，陆回带着新妇去她那儿谢恩时的场景。
那日陆回是那般高兴，望着新妇的眼中全是温柔爱意……一切仿佛是昨日的事，怎今日就成了这般模样？
谢汐楼等不到回答，仰起头，一张脸上全是哀求。
太皇太后心中一动，叹了口气：“哀家允了。”
谢汐楼松了口气：“臣妾谢太皇太后！”
说完，她不再耽搁，举杯将那毒酒一饮而尽，没有丝毫停留。
毒酒入喉，腹部如着了火一般。片刻后谢汐楼的身子软倒在太皇太后的脚边，再无声息。
太皇太后吩咐身边的尚宫：“就按照琰王妃的意思，将她送回王府吧。”
眼见太皇太后身边的人将谢汐楼的尸体抬走，陆既安寻不到阻止的机会，只能转眸看向身边内官。那内官上前几步凑到他耳边，压低声音：“陛下放心，那杯酒是奴亲自准备的，定不会有任何问题。”
陆既安松了口气。
待到谢汐楼的尸身抬出大殿后，太皇太后抬头看着前方的陆既安，眼中全是陌生。她不欲同他多说，开口便是正题：“听说周鸿之与我儿之死有关。”
陆既安明白她的意思，立刻道：“将周鸿之押入死牢，等候发落。”
周鸿之不敢置信地望向陆既安，还要说什么，却被一旁的宫人眼疾手快捂住了嘴，拖出了大殿。
太皇太后目的达成，不再逗留，殿中恢复了安静肃穆。
殿中空荡荡的，陆既安的视线在余下几人的脸上反复扫视，犹豫半晌，终是一言未发，转身离开。等到离开大殿重新走入阳光时，陆既安突然停住脚步：“将殿内的宫人都处理了吧。”
跟在他身后的内官心中一凉，急忙躬身垂头盯着地面，轻声道：“是。”
陆既安心中烦闷，快步走去御书房，到院中时瞧见鸢尾一身女官打扮，正指挥着小宫女摆弄花草。
鸢尾耳目甚灵，听到陆既安的脚步声后，赶忙带着众人上前行礼。陆既安屏退众人，紧紧盯着面前的人：“陆回可是真的死了？”
鸢尾心中突地一跳，垂下眼睛毕恭毕敬道：“是，臣亲眼看到那贼人的剑穿透琰王的心口，之后摔落悬崖，断无生还的可能。”
陆既安放下心来：“这几日总是心中不安，或许是我想多了吧。”
鸢尾低眉垂眼，并不多说。
陆既安看了她一眼，突然道：“听闻你与琰王妃关系甚好，朕今日便准你出宫，前去吊唁。”
“是，臣定为陛下探得虚实。”鸢尾回答。
……
琰王妃敲响登闻鼓之事当日下午便传遍华京大街小巷，百姓们争相议论，路过琰王府时纷纷停驻片刻，看着那略显落寞的府邸，评头论足几句，而后叹息着离开。