那几间房门窗紧闭，不像是有人在的模样，谢汐楼只看一眼就挪开目光：“无妨，晚些时候等他们回来，我借着看一眼便是。”
步思文摇头：“那几人古怪得很，平常见不到踪影，也不晓得在做什么。有一次黄昏时碰到他们从外面回来，我上前打招呼，那群人理都不理我……他们怕是不会让你进房间。”
那就趁他们都不在时，悄悄进去看一眼便是。
谢汐楼心中这么想，面上却摆出一副遗憾的神情，绕过这个话题。
四月初天气还有些寒凉，刚坐下时没什么感觉，时间久了，石凳的凉气一丝一毫沁入身体，半边身子都没了知觉。谢汐楼起身告辞，步思文似还想多聊几句，被一旁的穆元阻断了未出口的话：“谢兄有要事在身，我们就不打扰了。待谢兄事情忙完，随时来愚兄房间临碟。”
谢汐楼没听懂他的意思，重复着他的话：“临碟？”
步思文抢着解释：“穆兄是青城人，他们那里‘临碟’就是‘喝茶’。”
谢汐楼恍然大悟，笑着应允：“倒时候穆兄步兄不要嫌我烦才是。”
几人寒暄几句，谢汐楼离开厢房院落去往后院寻赵宝月的婢女碧桃。
白鹿寺建在半山腰上，前后五进院落，地势一进比一进高。谢汐楼拾阶而上，踏过历经岁月洗礼坑坑洼洼的青石板，鼻端萦绕百年佛香，耳边飘入僧人们诵读的佛经，心情莫名平和。
后院正殿是存放经书的地方，左右偏殿供奉着佛像，供香客诵经念佛，赵宝月的婢女碧桃目前正被关押在这里。
说是关押，白鹿寺并未限制她的活动。赵家将她留在寺中为赵宝月祈福，她便将自己囚禁在佛祖前的方寸天地间，等待自幼陪伴的小姐归来。
院落虽则地势最高，实则隐在前方高耸宝殿之后，极为静谧，是修身养性的好地方。
谢汐楼跨过大门，见东侧房门敞开着，门后桌几旁跪坐着一素衣姑娘，十四五岁的年纪，正伏案誊抄经书。她靠近瞧了一眼，不少字有错笔，横竖撇捺不成章法，但书写工整，誊抄之人的用心可见一斑。
碧桃早已察觉她的靠近，将最后一字收尾搁笔后，抬起头盯着谢汐楼：“施主可是为我家小姐而来？”
谢汐楼从一旁拉来个蒲团，盘膝而坐，笑眯眯纠正：“是为了你家老爷的百两黄金而来。”
如此直白的话让碧桃脸上闪过一丝讶异，很快恢复正常：“是了，大多数人都是为钱而来，除了老爷，又有谁真的关心小姐的死活。”
若没有利益趋势，谁会千里迢迢赶到灵州找一个非亲非故的人？
佛前线香燃到尽头，碧桃起身取了新的点燃，拜了三拜，口中念念有词。
香烟袅袅升起，惊扰一室静谧，谢汐楼沉默片刻开口询问：“劳烦姑娘将赵姑娘失踪前后的事，重新讲给我听。
第2章 佛前欢2婢女
碧桃的思绪回到了小姐失踪的前一天。
“那日，小姐要来寺中礼佛，只带了奴婢一人。我们午膳前到寺中，稍作歇息后，小姐去听师傅们讲经，奴婢佛缘浅，留在院中等待。日暮时分，课业结束，小姐说有些累，要回去歇息。回到房间后，奴婢不知不觉间睡了过去，第二天晨钟响起时，奴婢才发觉，小姐不见了，急忙通知其他人。”
“你发现赵姑娘失踪时，屋内可有什么异常？”
碧桃没有停顿，麻木回答：“没有，房间整齐，门窗完好。”
“床铺呢？你醒来时，床铺可有睡过人的痕迹？”
这似乎是个从未被注意的问题，碧桃沉默片刻，谨慎开口：“有的，床铺有些凌乱，像是有人睡过。”
谢汐楼心中有了几分猜测：“来寺里前，我曾拜访过赵员外，他一口咬定赵姑娘是在夜间睡梦中被人掳走。但刚刚听碧桃姑娘所言，你并未亲眼看到赵姑娘被他人掳走，这一切只是你的推测，可对？”
“是。”
谢汐楼严肃了神色，紧盯着碧桃，不放过她的每一个表情动作：“那一晚，你可听到了什么声响？”
碧桃垂着眼睛：“不曾。”
谢汐楼挑眉：“我虽未去你们住的那间厢房，但想来院中厢房相差无几。寺中厢房简陋，每一间都不大。按照赵员外所说，你和赵姑娘住在同一间房，这样小的一个房间，无论是有人闯进屋内挟持了赵姑娘，还是她自己走出去，你都不该丝毫未察觉才是。”
碧桃紧捏着裙角，眼神闪烁：“许是奴婢那晚睡得沉，未曾发觉。”
桌几旁的地上放着茶壶和茶杯，触手上有丝丝余温。谢汐楼倒了点在地面，手指沾着茶水，划了个方形，又在方形角落写了个“床”。她问对面的碧桃：“若这是那间厢房，床榻的位置在这一侧，你睡的软榻在哪里？”
碧桃指着“床边”不远的位置：“置在床边窗前，大约在这儿。”
谢汐楼盯着那位置，若有所思：“那日傍晚从讲经堂离开后，你们可用了膳食？”
“不曾。”
谢汐楼笑了起来：“赵姑娘在离你三步的远的位置被挟持，你却丝毫未察觉，我原本还想着是晚间用的膳食被人下了药的缘故，看来是我猜错了。”
天色愈发暗沉，面对面的距离，碧桃竟然看不清对面人的神色。蓦地有亮光闪过，打在那人的脸上，阴森惨白，竟像是地狱恶鬼，吓得碧桃心中突突跳个不停。
“……或许是茶水有问题，是奴婢的疏忽。”
碧桃顺着谢汐楼的话随意给出答案，似是在说谎。谢汐楼觉得，她一定在隐瞒什么，或许就是赵宝月失踪的真相。
屋外突有雷声炸裂，惊醒山林中生灵。片刻后豆大雨滴噼里啪啦落地，雨水顺着屋檐滑下，连绵不绝，似琉璃珠门帘，落地时绽开一地琉璃花。空气中弥漫着泥土的腥气，混合着佛前檀香，让人不自觉放松了心中的戒备与警惕。
谢汐楼望着窗外的雨，转了话题：“还有一个疑问，我听寺中僧人说，往年来白鹿寺礼佛时，你们家小姐惯是当日往返，近一年开始在寺中借宿。这是为何？”
碧桃垂着头，衣摆被攥出抹不平的褶皱：“我只是个奴婢，小姐说要住一晚
再走，我只能遵从，哪里敢问原因？”
一室雨声中，谢汐楼脑海中闪过月琴柳琴的影子。
月琴和柳琴是她曾经的婢女，自她幼时起便陪伴在她的身边。她与她们是主与仆的关系，也是最好的朋友。若她是失踪的赵宝月，她们定不会如碧桃这般，一问三不知。
谢汐楼望着碧桃：“你希望你家小姐被找到吗？”
碧桃一怔：“公子这是何意？奴婢伺候小姐多年，自是希望她好的。”
谢汐楼整理了下衣摆，施施然站起，垂眸盯着她：“若你真的为赵姑娘好，希望她能平安归来，希望她能被找到，就该将你知道的一切都说出来。”
“奴婢知道的都告诉您了，再多——”
谢汐楼打断她的话：“劫持人无非为财为色为报仇为灭口。若是求财，事发近两月，赵员外还未收到绑匪递来的要赎金的信儿，这不合理。若是为色，那厢房舒适又隐蔽，何必冒着别发现的风险离开另寻他处？至于报仇，我打听过，赵宝月脾气虽娇蛮了些，但平日里鲜少出府，未与他人结什么死仇。思来想去，只剩下最后两种可能。”
碧桃不自觉接话：“什么？”
“赵姑娘是自己离开的，或者赵姑娘的失踪和你有关。”
“和我无关！就算给我天大的胆子，我也不敢对小姐不利啊！若被老爷知道了，我哪里还有活路？”
碧桃疯狂辩解，脸上的慌张不似作伪。
“你否认了后者却未否认前者，看来赵宝月是自己走出那间厢房的。”
碧桃张了张嘴，半晌叹了口气，声音一瞬间变得涩然起来：“我只是个奴婢，我若不知道，尚还能苟且着活；若知道，就只有一死了。”
谢汐楼了然。
赵宝月骄纵蛮横，做起事来我行我素，别说是身边的婢女，就算是她的父亲，有时都无法劝阻。她若打定主意要做什么离谱的事，作为贴身婢女的碧桃不可能丝毫没有察觉，最可能的就是受赵宝月威胁，不能向外人透露。
如今东窗事发，这秘密若是在此时说出来，恐糟赵员外迁怒记恨，说不定就丢了性命，更别提万一赵宝月哪日归家，还有秋后算账的风险。若不说，将这秘密烂在肚子里，又有谁能责怪于她？
碧桃低垂着头，不住颤抖，像是在等待脖颈处悬挂的那把刀落下。
谢汐楼叹了口气，不过是个想活命的可怜人罢了。
她不愿意难为她，温声开口：“若这事与你无关，今日就当我们从未见过。若这事与你有关，我定会将你送进大牢。”
说完，她将帷帽带好，转身准备离开。正要走进雨中时，身后突然传来碧桃的话音，那声音很轻很浅，她若再向前一步便会被雨声掩盖。