“谢公子不是早就猜到被软禁在此处的原委了吗？不然昨日也不会让人带话，请求解除对面两位公子的软禁。”
谢汐楼叹了口气：“虽然不知‘那位’为何看我不顺眼，但也只有他能让您如此。既然步思文和穆元是受我牵连，不如就将他们二人放了吧。”
成松打量谢汐楼，感叹道：“公子豁达，但这事怕是不可行。”
“为何？”
成松指着谢汐楼屋顶的天窗：“想必公子已经发现了这天窗。悬挂死者贾氏的绳子，便是系于这天窗两侧的机关上。仵作验尸发现，死者是清醒时被悬挂，想要制服一个清醒壮实的成年男子，凭谢公子，怕是不可行。”
“大人是怀疑步思文和穆元？”
“是。案发那夜，有僧人曾见到过穆元外出，恰好是在寺门关闭后。穆公子虽是文弱书生，但身强力壮，并非完全不可能。何况他与步思文同进同出关系密切，极有可能一同犯案。”
谢汐楼拧着眉头，一度怀疑成松得了失心疯，话语中满是不赞同：“死者昨日才到院中，步思文和穆元同我一样，和死者都是第一次见，他们之间无冤无仇，为何要费尽心思杀人？更何况，据草民所知，步思文和穆元的房间内中并无天窗，他们如何知晓借用天窗杀人？”
成松被如此直白反驳质问，也不生气，耐心解释：“死者贾氏，是距离灵州城三百里外青城人，乃城中大户嫡子。巧的是，穆元也是青城人，父母是青城农户，有一弟弟小他十岁，名曰穆旦。几年前父母因病过世，弟弟不知所踪，家中田产被贾氏占为己有。穆元曾状告贾家，奈何青城县令是贾家女婿，此事不仅不了了之，穆元还被打了十大板。也是那之后，穆元离开青城，一心念书，怕也存了入仕报仇的念头。”
谢汐楼没想到穆元和贾氏有这样的渊源。
那日她与死者在院中起争执时，穆元站在步思文身后一直没说话，那时她的注意力并不在他的身上，未曾多留意。如今细细想来，他似乎一直盯着贾氏，目光算不得友善。次日发现尸体时，他的状态也很奇怪，有惊讶，有恐惧，他似乎知道些什么。
难道贾氏的死真和穆元有关？
成松叹了口气，继续往下说：“贾氏在青城可以算是一手遮了半边天，欺压良民，做了不少恶事。只可惜贾家不仅有青州县令作保，还与华京周家沾亲带故。唉，也不知有多少人如同穆公子一般，被逼无奈远走他乡。”
成松的感慨不似作伪，谢汐楼沉默片刻，还是有太多不解：“可就算如此，也不能说明穆元就是此案的凶手。”
“确实没有关键证据，可他是这白鹿寺中唯一有杀人动机的人。按照往常官府办案的流程，此刻他应该被关押在大牢中受审。将他留在院中看守，已是法外开恩。”
谢汐楼不想无辜之人被牵连：“可否让草民和穆元兄聊几句？”
成松刚准备开口，被谢汐楼抢着补了一句：“放心，草民绝对不会说与此案无关的事，只是想问问他案发那夜，他为何要外出，是否曾看到过可疑的人。”
“如此，本官会尽快安排。”
成松动作很快，下午便安排了谢汐楼和穆元见面。只是为确保二人交谈时不说什么不该说的，他将会面地点安排在二楼檐廊下，另安排官府衙役一左一右站在三步外看守。
谢汐楼出门时，阳光侵袭了半边檐廊，她没带帷帽，小心翼翼靠在阳光照不到的地方，向前方走去。
穆元已经到了约定的位置，正凭栏发呆，听到声音后转过头，勉强挤出一个笑容。
往日隔着银杏树看不真切，今日面对面相看，才发觉穆元瘦了不少，眼下乌青明显，唇色发白，眉头紧锁。
这几日于他而言，应该颇为煎熬。
穆元看到谢汐楼走近，抿着嘴唇，说出口的第一句话竟是：“抱歉。”
谢汐楼眨眨眼睛，明白他误会了几人被软禁的原由。她不否认，顺着他的思路询问：“穆兄，那人可真是你杀的？”
谢汐楼原以为他会立刻纠正这说辞，没成想他竟然犹豫着，没有回答。
谢汐楼想了片刻，换了个问题：“案发那晚，你为何出门？”
对于穆元来说，这个问题似乎简单得多：“那日我睡不着，想着出来走走，并没什么特殊目的。我从房间离开，在院中绕了几圈，又去了前殿一趟，许是这个时候被人撞到了。”
“那这一路上，你可曾看到了什么？”
穆元垂下眼睛，像是在回忆，又像是在挣扎。正当谢汐楼准备再换一个问题时，他突然回答了她先前的疑问。
他望着近在咫尺，仿佛伸出手便能摸到叶片的银杏树，声音似梦似幻：“那人是我杀的，和他人无关。”他的眼神沉寂，仿佛在一瞬间死去，“我是杀人凶手，劳烦将我带回复命吧。”
左右两侧看守的衙役面面相觑，一时不知如何是好。他们被派来监听这二人的对话，原是想确保二人只聊和案件相关的事，却没想到等来了凶手的自首。
其中一人上前一步，正要将穆元控制住时，被谢汐楼格挡开动作。谢汐楼盯着穆元，语速飞快，抢在官府再次动手前质问道：“你说你杀了人，那人是怎么死的？”
“吊死的。”
“绳子绑于何处？”
“……房梁上。”
谢汐楼冷笑一声，松开了阻拦衙役的手：“那日案发现场，你和步思文只远远瞧了尸体一眼，连案发现场都没敢靠得太近，怎么可能知道绳子悬于何处。刚刚我问你那晚看到了什么，你没有回答，却在承认自己是凶手时，补了一句和他人无关……我并未问你是否与他人有关，你这回答倒更像是不打自招。”她退后两步，微微仰起下巴，抱着手臂，“说吧，那晚你看到了谁？或者说——”她挑了下眉，唇角笑意不达眼底，“你在包庇谁、为谁顶罪？”
穆元紧紧攥着一旁的栏杆，存在多年的木头像是要被他徒手捏碎。他不自觉吞咽，努力稳住心神：“谢兄想多了。我只是来白鹿寺借住，与他人并不熟识。就算是步兄，也只是投缘的朋友罢了，不足够让我为他顶罪。”
谢汐楼还想说什么，却被穆元阻止。他的眼神极为真诚，隐隐有水光浮现：“谢兄，我知你的好意，但血债血偿，我犯下的错误，必须由我来承担。你不用担心，用不了多久，你和步兄便能重获自由了。”
第7章 佛前欢7演戏不容易
穆元终究还是被官府带走收押，谢汐楼没再阻拦。
她可以查清案情帮他洗清冤屈，但若他一心求死，她所做的一切努力都只会是徒劳无功。
穆元被带走后，谢汐楼没有立刻回房间。在一旁看守的衙役忙着押送穆元去大牢，倒是把她落在了这里。
要是她现在溜走，恐怕一时半会也没人会发觉吧？
阳光穿过银杏树叶，在地面投射出斑驳光影，风拂动叶面，光影随之变化，如梦如幻。谢汐楼倚着柱子，出神盯着那光影，不知过了多久，直到有人踩在了那树影上走入她的视线，才回过神来。
来人竟然是陆回。
几日不见，他还是那副清冷不好惹的模样，脸上总是挂着一副似笑非笑的表情，看谁都像看嫌疑犯。
怪不得别的官屡破大案为民除害是青天大老爷，到他这就成了可止小儿夜哭的阎王。
他今日穿了身月白色的衣裳，戴着木制发冠，乍一看就是个家境普通的读书人。仔细看去，日光打在衣服上，随他走动的步伐显现出若隐若现的祥云，竟是用金银线绣制的暗纹……
看起来清风霁月的人物，其实闷骚沁透骨髓。
陆回自然也看到了她。
成松派人来说了谢汐楼要和穆元见面之事，总归俩人都被限制在这院中，就算说了什么不该说的，也不过是将严加看管嫌犯的数量从一人变为两人。这样想着，陆回便同意了，却没想到这事都过去半个时辰，穆元已经进了大牢，太阳也快要落山，那人却还是懒洋洋站在檐廊下，见到他也无动于衷。
院中衙役撤了个干净，纸镇和堂木不知去向，整个院子仿佛只剩他们俩人。谢汐楼手肘撑着栏杆，鬓边散落的碎发垂下，垂眸凝视院中的人。
“过来。”
陆回声音冷冽，穿过层层叠叠的枝桠，如魔音一般钻入谢汐楼的耳中。
前几日还装着寻常人家的公子，今日倒是连装都懒得装了。
谢汐楼心中不屑冷哼，动作却很麻利。她站直身子，理好衣襟，施施然下楼，在阴凉处站定，半步不肯走入阳光下，笑盈盈抱拳作了个揖，依旧装作不认识陆回的模样：“公子寻我何事？”
陆回站在银杏树下，拾起落在桌面上的银杏树叶，捏在指间把玩，不愿陪她装糊涂：“本王想了几日，都没想通是哪里露出破绽，让你识破身份。又或者，我们曾在哪里见过，本王忘了？”