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为了应景，原本冷冷清清的卓家大堂里也应景地摆上了鲜花盆景。桌上请出了父母二人的牌位，牌位前放了一桌子的菜肴果子。
酥烂的盏蒸羊，鳜鱼做的假蛤蜊，清爽的骊塘羹，包了韭黄竹笋的春饼。至于蜜饯更是琳琅满目，韵果儿、笑靥儿、香橼子，嘉庆子，据说都是父母双亲在世时喜欢吃的东西。
卓家一年到头都吃的简单，有时候兄弟三人在家，一人一碗汤饼就能打发一顿。只有正月初一的这顿祭祖年菜最为丰富，是仆人提前从樊楼订来的。从小到大卓全最盼望的就是过年的这一顿。等上完香磕完头，这些饭菜都能进自己的五脏庙了。
为了不让人瞧出端倪，卓全摆出一副期待已久的表情。
桌不群和卓不凡已经等在堂下，佣人老于在地上铺好三个蒲团，老沈递上点燃的香。
“列祖列宗在上，不肖男不群带领幼弟不凡，阿全在此祝祷……”
卓不群神情肃然，举止端庄，即便是礼部的官员莅临，也挑不出他身上半点毛病。据说当年确实有礼部的人想要招揽他大哥，不过被他拒绝了。他一介书生，不知道为什么一门心思要在刑部干出点名堂来。
听六扇门其他的兄弟说，他大哥这几个月在大理寺那边忙忙碌碌许久，似乎有什么大动作，好像是破了一个了不得的大案子，就等着过完年论功行赏，加官进爵呢。
他们兄弟二人虽然同处公门，但是在家很少提到各自衙门里的事情。要不是同僚提醒，卓全可能是全家最后一个知道这件事情的人。
卓全跟着二人行礼如仪，青烟袅袅升起，他的思绪也逐渐散发出去。
他突然想起本来应该刘一峰的案子后来被移交给了大理寺，到现在还没找到他的踪迹，难道是这家伙到案了？
等等……
卓全呼吸一滞。
那天夜里在仁美坊的那间空屋子里说话的男人，有没有可能是刘一刀？
“啊呀三少爷，你这是做什么？”
耳边响起老于的惊呼，卓全低头一看，手里的三根香被他掐断了，噼里啪啦落在地上，燃烧着的烟头把才铺上去的地毯烫出了一个小窟窿。这地毯一年才拿出来用一回，珍贵无比，老于露出心痛的表情。
“我走神了……”
卓全急忙起身，没想到一个趔趄，后背又撞上了一旁的茶几。
那茶几上摆着一盆水仙花，开得金黄雪白甚是灿烂，是他家卓二少特意花了高价找人从莆田买回来的。平日里都放在自己的书桌上，如珍似宝地爱惜，就连盛放的器皿都是什么哥窑名器。因为祭祖的关系，在卓不群的要求下不得不拿出来做点缀。
眼看水仙连花带盆就要落到地上，说时迟那时快，卓不凡猛地伸出右脚，轻轻一踢。花盏轻轻巧巧地飞了起来，他一脸慌乱伸出没拿香的左手去接，可惜，依然棋差一着，“哐啷”一声，水仙落在地上，连花带盆砸了个稀巴烂。
“都是你不好，我的凌波仙子啊！你小子大白天做梦呢？”
卓不凡指着水仙的“遗骸”冲卓全破口大骂，“你陪我水仙花，你陪我哥窑花盆！我攒了半年的月钱才买到的花盆！”
说着，把香往地上一扔，撸起袖子要和卓全拼命。卓全自知理亏，反身就要逃跑。
“全部给我跪下！成何体统！”
身后传来卓不群的暴喝，兄弟两人自知闯了大祸，连忙一起跪倒。
当天下午，卓不凡哪里都去不了，跟卓全一块在正堂里罚跪。
“我好不容易才有三天的假，被你活生生消磨掉一天……今年才刚开头就这样，一定顺利不起来。我跟你说，我要是考不上进士，也是你的关系！”
卓不凡连连唉声叹气，卓全却一言不发。
他看得清清楚楚，本来那盆花已经被二哥的袖子卷到了。但是他故意把手一抖，花盆才落了地。
欲盖弥彰！
第49章
这边厢卓家两兄弟在家里罚跪，他们的大哥却带着礼物前往傅家登门拜访。
因为还在丧中，傅家门楣上挂着两只白色的灯笼，大门上贴着白色的挽联，门前冷落的模样与周围人家披红挂彩，喜庆热闹的模样形成了鲜明对比。红的越红，白的越白。
刘管家一身素服亲自为他开门，小厮接过卓不群递上的礼物和礼单，眼泪扑簌簌地往下掉。
“大节下的，别人都嫌晦气，不肯上门拜访。往年这时候，门房收到的飞贴堆起来都有小山高了。今年倒好，娘娘才刚走，这群比目鱼就等不及地狗眼看人低。到现在只收了两三张帖子……等我们老爷回来了，看怎么收拾他们。”
“胡说八道，老爷怎么因为别人没有送年贴不开心？”
刘管家听他越说越不像话，忙呵斥。
“飞贴这种东西，本就很不像样，不收到也是好事。”
卓不群和煦地笑了笑，“我就从来不送什么飞贴。若是真心相处，当然要亲自上门拜访。这帖子飞来飞去，不过都是官场虚名罢了，不要也罢。”
飞贴又叫做飞刺，是颂人过年时候往来的一种习俗。按理说正月初一开始，各家男主人，小公子就要出门拜会友人，恭贺新春。奈何一个人只有两条腿一个身子，朋友太多照顾不来。于是就让家中仆人拿着自己的名刺去别人家门房投递。
稍微有点交情的，对方还会把仆人引入家中小坐一会儿，虚虚地应酬一下。若只是点头之交，或者仅仅在一个衙门里共处，压根没什么交情，就直接把名刺往人家大门口一扔，飞快赶去下一家。往年傅家门口就是这样，一地红色的帖子，能把门槛淹一半。
和他们家形成鲜明对比的是卓家。
卓不群人如其名，卓尔不群，在大理寺里就以孤高狷介闻名，能和他交心的朋友两只手都数的过来。每年过年，他总是先去傅家拜访未来岳丈，接着按照亲疏关系一一上门拜访，绝对不送劳什子名刺敷衍。衙门里的人惯习他的秉性，还说笑“卓郎名刺值千金”。想要拿到卓不群的名刺，那可真是件难事。
至于他家两个小的，卓不凡还是个白身，卓全一个大老粗，交的朋友也是衙门里的粗人，更加用不到这玩意。
“对，姑爷说得对。等一会儿我空下来把往年送名刺的记录拿出来对比一下。那些年年都送，今年不送的，都不是什么好东西！”
小厮以为卓不群在帮自己说话，讨好附和。
“傅家突逢巨变，老爷又不在家，能像往常一样贯彻始终的，才是真朋友。”
“那是，刘太尉，周知府，吴大人……都是我们老爷的好朋友。老爷如果在家，他们一定会上门拜访。”
现在傅家不仅丧中，家中只有一个小姐，那些人不能亲自登门，也算是情有可原。
“果真是挚友。”
卓不群低头腼腆一笑，拢在袖子里的手却悄悄握成了拳头。
进了正厅，先给淑妃娘娘的牌位上香。傅冰洁大殓那日，京城四品以上的官员都要到宫外贞顺门下哭丧。卓不群的品级不到，没资格前往。
这边卓不群恭恭敬敬地给淑妃行礼磕头，听见身后传来“嘎吱嘎吱”的声响，是傅竹衣出来了。
“有劳挂念。”
傅竹衣穿着一身净白，素面朝天，却美得如同出芙蓉。甚至还带着几分触目惊心的冷眼，就像是霜雪殿里的白梅花瓣上落了雪，平静之中带着一股清冽肃杀的气息。一个女子身上很难闻到的气息，让卓不群心中为之一凛。然而当卓不群看到她头上簪着自己送给她的同心结发簪，心头又不由自主地柔软下来。
高傲的傅竹衣，聪明的傅竹衣，从来不把寻常男子放在眼底的傅竹衣，愿意为他特意装饰，是何等的荣耀。
傅家现在没有男丁，虽然于理不合，此时只有傅竹衣出来接待。好在刘娘子机灵，让小厮搬来屏风隔在两人中间，既能说话，又不逾越男女大防。
珍珠站在傅竹衣身后，隔着薄薄的丝绢屏风看着对面端坐的未来姑爷，表现得比傅竹衣还要激动。
“小姐，我就说姑爷不是负心人。那些碎嘴子还说什么傅家一定会提出退婚。姑娘你看，姑爷就是书上说得什么……识忠臣，什么……见人心。”
傅竹衣瞥了她一眼没说话，卓不群拱了拱手笑道，“珍珠姑娘谬赞了。”
珍珠羞涩地拧了拧衣角，退到傅竹衣身后。
“听说伯父很快就要回来了？”
“是，慢则一个月。”
傅竹衣眼眶一红。
父亲走的时候，傅家谈不上人丁兴旺，好歹也都各自平安。如今才过去一年不到，就凋零成这副模样，不知道他老人家看在眼里心中将会作何感想。
“伯父没有写信来么？”
卓不群端起茶杯，吹了吹上面浮起的叶子，漫不经心地说。
“写了写了，让小姐保重好身体，衙门里的事情就不要管了。万事等老爷回家再说。”