不等傅竹衣开口，珍珠抢着回答。
“多事。”
傅竹衣开口训斥，“你这般没规没矩，明天我就让刘管家送你回家。”
“小姐，不要啊。”
珍珠从小服侍傅竹衣，两人情同姐妹，傅竹衣一向不怎么管她，才养出她这样娇憨任性的性格。
“竹衣……”
卓不群想要为她求情，却被傅竹衣夺下话头。
“她也大了，过了年就十七岁，一年大二年小，也是应该嫁人了。明天我就让刘娘子给她准备一台嫁妆，把她送回父母身边待嫁。”
珍珠本来以为傅竹衣是和她开玩笑，但是看她表情认真，终于明白小姐是真的不要自己了。
“我从小服侍小姐，傅家就是我的家。我不要出去嫁人。”
珍珠跪下苦苦哀求，刘娘子也上前劝说。无奈傅竹衣却是吃了衬托铁了心，卓不群作为“外人”呆在一旁，顿时异常尴尬，只好找了个由头起身作别。
“姑爷您别多想，咱们姑娘不是冲这您。哎，家里这段时间波澜不断，姑娘再厉害也是个女儿家。昨天晚上祭祖，三子失手打碎一个杯子，就被姑娘赶走了呢。说那个杯子是娘娘在家里做姑娘的时候顶喜欢的一个。虽说给了一大笔银子，但是哪有东家大年下赶人的道理。”
刘管家夫妇正在安慰寻死觅活的珍珠，小厮送卓不群出门，一路上唠唠叨叨。在他眼里，这未来姑爷就是自己人了，不管卓不群问什么都据实已告，想要在新姑爷面前得脸。
“还有这种事情……”
卓不群失笑。
“没事的，等老爷回来就好了。”
小厮不知道是在安慰卓不群，还是在安慰自己。
“是啊，等你家老爷回来……就没事了。”
卓不群低头浅笑。
……
“打出去，都打出去。珍珠打出去，给她求情的人也走！”
小厮送完卓不群回来，就见着厅里呼啦啦地跪着一地的人，就连管家夫妇也都跪在傅竹衣椅子下面不断求饶。见状，小厮也腿脚一软，在厅外跪下。
“管家，把卖身契拿来。”
傅竹衣咬着牙齿吩咐，她双眼通红的模样极为骇人，仿佛疯了一般，完全没有了往日冷静自持的模样。
“小姐，使不得啊。傅家仁义，从来只有买人，没有卖人的一说。再说现在大节下的，人牙子也不做生意……”
“我没有说要卖，只是提前把契约解除了。所有的人按照在傅家服侍的年份给银子，服侍一年的，就给五两，服侍两年的就是十两……家生子也可以走。”
傅竹衣此言一出，仆人们原本沮丧的表情纷纷一变，瞪大眼睛互相打量着对方，难以置信天底下还有这样的好事，要知道他们一个月的月钱多的只有一两钱，少的只有几吊。如今小姐一开口就是五两，十两，多少年才能赚那么多银子啊？
更激动的是几个老仆人。傅家是临安本地人，从太老爷那时就在此地扎根，家里很多仆人都是家生子。他们和那些雇来的仆人不同，即便老死都没有离开的机会，子子孙孙都是傅家的仆役。除非傅老爷大发善心把他们放出去，不然子孙甚至都不能考取功名，只能代代为仆。
“小姐，您知道这是在做什么吗？您要考虑清楚啊。”
刘管家的父亲，祖父都是傅家的管家，没有人比他对这个家庭的感情更深了，他难以置信地看着傅竹衣，不明白她到底为什么要这么做。
“我再清楚不过了。请管家去准备吧。”
……
“汪泉，十五两。”
“方柏氏，五十两。”
“郑青青，五两……”
刘管家拿着花名册站在傅竹衣的身边一个个叫着名字。被叫到名字的人上前给傅竹衣叩头。傅竹衣当着他们的面拿出契约扔入火盆。看着束缚自己多年的一纸契约变为一团烟灰，有人的眼里透露着畅快，更多的是对未来的迷茫。
“拿上银子就走吧，越快动身越好。”
傅竹衣的面无表情和仆从们的依依不舍形成了鲜明对比。
终于，一本花名册都被烧的差不多了，只留下了管家夫妇二人，他们却是说什么都不离开。
“小姐一定有事瞒着我们，所以才遣散了所有家仆。我和内子都没怎么念过书，不懂什么大道理。但是我爹说了，当年没有太爷收留，我家老祖决不能活命。傅家对刘家有再造之恩，这份恩情我们不敢不报。小姐有小姐坚持的东西，我们也有自己坚持的东西。请小姐让我们留下来吧。”
管家一手拿着把菜刀抵在自己的脖颈上，无论如何也不走。
他的夫人抱着傅竹衣的小腿，泪流满面，“是啊小姐，我们不走。那么大的家总有要人帮你烧水做饭打扫庭院。小姐我说什么都不走。你要是赶我，我，我……”
她说着，指着傅冰洁的牌位大声道，“我一头碰死，到下面去跟大小姐诉苦去。说大小姐走了，二小姐也不要我们了。”
“哎……你们这又是何苦。”
眼睁睁看着偌大的家业在自己手中散尽，傅竹衣的内心何尝不是五内俱焚。偏偏她又不能把原因公之于众，内心深感无力。
“卖身契和花名册我是一定要烧的。”
她抬起下巴，态度强硬。
“如果你们一定要留着……做一天的工，拿一天的工钱吧。”
说着一把夺过管家手中的花名册，连带存放卖身契的木匣全部扔进了火盆中。
——
半个月后，户部侍郎傅竹远在大内侍卫的护送下，日夜兼程回到了阔别已久的临安。
然而在城外迎接他的，不是女儿傅竹衣，而是大理寺的差役们。
与此同时，此时距离卓家的二少爷卓不凡失踪已经过了大半个月了。
第50章
“听说了么，户部侍郎傅竹远谋反了！”
“说是勾结云南当地土司，把原来要发给边疆战士的军饷都拿去贿赂当地土人。”
“傅大人不是去查矿税的么？怎么会勾结土司呢？”
“土司把控当地矿场，说是去查税，谁知道是不是去中饱私囊！这些当官的没有一个好东西，老百姓饭都吃不饱，就这几日临安冻毙了多少人。真是朱门酒肉臭路有冻死骨，他们已经够有钱了，还想着从百姓口中刨食。真是天恶之，天恶之！”
酒楼里，一群百姓围坐在火炉旁闲磕牙。虽然已经到了二月，天气却半点没有转暖的迹象，倒是红梅开的娇艳。从二楼望出去，只见红云似火，给这个惨淡的初春增加些许喜庆吉祥的味道。
用“惨淡”来形容这个春天，真是再贴切不过了。
一大批在京中位高权重的官员们被抓的被抓，回家待罪的待罪。不止傅大人，还有知州周大人，刘太尉，吴大人，说起来都是当今官家的股肱之臣，竟然一夕之间全部下了狱。此外还有大大小小数十名官员被言官上本弹劾。
一过元宵节，整个临安城都弥漫着一股不祥的肃杀之气。皇城司的铁骑们举着大旗进进出出，大半夜地挨家挨户搜查“傅党”。
所谓的“傅党”就是傅竹远的同僚、亲朋、下属乃至门生子侄，只要稍微有些牵连，一律锁走，投入大牢审过再说。
要知道傅家在京经营多年，和他家牵丝攀藤的人家不知几何。一时间京内人人风声鹤唳，唯恐夜半听闻敲门声，皇城司的家伙在他们眼里看来，那就是黑白无常！
“知府周大人是个好人啊，他怎么也会和傅侍郎勾结在一起呢？”
“什么好人坏人？没有被抓起来之前，人人都是好人。我看周大人也不是什么好东西。傅侍郎的小女儿，一介女子居然能当上捕头，还不都是这个周大人收了傅家的好处搞出来的事情么？女人就应该在家里相夫孝子，做些女工，连书都不必读太多，认识两个字就好了。她倒是好，没出嫁的闺女整日里挎着刀子，跟一群男人进进出出，像是什么样子！”
“没错，牝鸡司晨说的就是她。现在腿瘫了就是她的报应。要我说，谁知道她之前每天在鬼混些什么。说是办案，实则是在和男人乱搞吧！说不定啊……都已经不是清白之身了。”
一个留着八字胡的男人猥琐地笑着。突然间，他只觉得脖子一凉。他自己看不到后背，坐在他对面嚼舌根的男人们却各个露出了惊恐的表情。
“好大的胆子，光天化日的，居然敢妄议朝廷官员。你们是不想活了么？”
说着，八字胡只听得“蹭”地一声，眼角闪过一道白光，接着自己鬓角边的一缕头发飘飘荡荡地落了下来。
八字胡腿脚发软扑通一声跪倒地上，战战兢兢地回过头，首先映入眼帘的是一双官靴。
再往上瞧，一把闪着银光的佩刀正搭在他的肩膀上，只要对方轻轻一挥，落地的就不是他的头发，而是他这颗脑袋了。