照莹重新把那燕窝羹端上来，担忧的嘀咕着：“哪里是想送什么云锦，分明是来问话的。”
可不就是来问话的吗。
皇帝陛下恐怕是快北征回来了，明年道观建造宫殿的票拟得赶在皇帝回来之前批红。
容珞一言不发，只是把燕窝羹吃尽。
照莹和翠宝却忧心忡忡，太后送来的那盘饺子都放凉了。
平阳侯自来不结党羽，鲜少参与进内阁的争斗，太后娘娘奈何不了他们，建筑宫林殿宇劳民伤财，程孟眠正是想拖到皇帝回朝。
他是想拖，可太后容不得。
所以昨日宫宴程孟眠被灌了个大醉并非偶然，若容珞被送到他榻上，待到翌日素歆嬷嬷便是第一个发现程孟眠对当朝长公主大不敬的人。
到时有太后施压，以长公主的清誉逼迫小侯爷程孟眠就范，从此平阳侯不得不倒戈太后一党，这真是一出好计策。
昨夜宴上她喝的那杯屠苏酒，贴身的宫女也都被素歆嬷嬷支走……
容珞将碗放下，便要起身去寝屋歇息。
翠宝这时忍不住担忧：“主子，昨夜的人真是平阳侯爷…？”
容珞本就缓慢的脚步顿住。
昨夜昏暗的榻帐里，漫着溽热与淡淡酒气。
男人面若冰霜的容颜，浑身带着克己复礼的气宇，呼吸却格外粗重，他的手掌掐住她的后颈，拉开缠吻他唇齿的她。
“胆大包天。”
嗓音冷沉，极具危险的口吻。
…
想到此，容珞打了个寒颤。
她看向照莹和翠宝，欲言又止：“今日宫里可有什么传言？”
两个宫女摇摇头。
传言？开门的小厮都打点过了，除了平阳侯在宫中留宿一事，并无什么传言。
容珞眸色闪过一丝慌乱，愈发觉得身子酸痛无力，越过纱帐回榻休息。
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东宫殿宇外寒梅凛雪，暗香疏影。
太监李德沛站在外间已有两个时辰，整个屋里气氛低压，他捏着袖口抹了抹额上冷汗。
除夕宫宴，不知是哪家女子生出些偷奸耍滑的心思，胆敢爬上储君的床榻。
太子喜怒无常，阖宫上下不得声张半分，眼下李德沛也拿不准太子殿下的脾性，昨夜的女子是查还是不查……？
里屋椒墙烧得暖热，如似春日。
乌木屏风前立着一琉璃香炉，幽淡的香雾从中袅袅而起，安神静心。
男人侧靠于在暖榻上，阖目养神。
身着的水墨玄袍穿扣得一丝不苟，整齐沉敛，端方不可近。
红漆桌几，叠放着一抹轻薄小衣。
云锦纱的料子柔软细腻，似乎尚有淡淡馨香，那是女子的贴身肚/兜。
殿外响起细碎的脚步声，太监捧着一本疏折入门，停在帘拢前：“殿下，工部平阳侯的奏疏。”
静了许久，里面才出声：“拿进来。”
李德沛接过奏疏，低着头钻进去，停在屏榻前呈上，他没敢抬首，听着上头人翻阅奏张的纸声，沉抑且凝重。
李德沛微微屏息：“今早坤宁宫的大宫女在殿外候着，让奴才递话，皇后娘娘让太子殿下去坤宁宫用膳。”
听罢，奏疏被轻轻合起。
“知道了。”
第2章 茫茫落雪间，辇中下来一人。
年初二，各宫尚在过年节的氛围中，唯有一处，却是压抑低沉。
寿明宫是离宫城之外的宣云道观最近的殿宇，宽敞明亮。正墙神坛处供奉着三清牌位，袅袅青烟。
容珞跪在金碧灿灿的外殿中已有半个钟，身披的狐绒斗篷还未脱去，来时沾染的霜雪，在入殿后便化成了湿漉。
她低垂着眸，听着里头的声响。
长而密的睫羽在眼下落了一层阴影，白玉般的面颊透着粉气，犹如精雕细琢的瓷人。
檀色的帘帐后面，几个宫女手拿药罐围着明黄蒲团上的萧太后，药膏抹擦在她身体溃烂泛痒的红斑上。还是痛痒，难耐的痛痒。
忽，药罐被猛地打翻，发出刺耳的声响。
紧接着是一声冷喝：“滚出去！”
宫女们犹如惊弓之鸟般退散下来，捡起药罐仓惶逃离，整个宫殿瞬间肃静。
萧太后套上道袍，疾步走出帘帐，传来她怒不可遏的声音，“这点事情你都做不了，怎会如此没用！”
宽敞空寥的主殿荡起回声。
容珞闻声抬眸。
萧太后缕带松散，发髻未盘。
手臂露出的皮肤上一个个红疮，被痛痒折磨的她神色拂然。
太后痴迷问道多年，长年服用养颜长生的丹药，容颜玉嫩白皙，模样不见老态。
而代价，就是双臂双腿布满的红色疮痂。
萧太后心如火焚，甚至有些疯魔：“颐尘园必须在明年建成！哀家已经受不了这难缠的红疮，绝不能让皇帝见到哀家这般模样！”
宫殿的昏暗一角站着一个看似朴素的玉面道人，带着晏然自若的神态。
那是萧太后最得力，也是最得她欢心的道人。
玉虚真人张臻。
容珞收回视线，哽了哽：“姨母息怒。”
再次低下首。
萧太后：“如何息怒！照这样下去，哀家到后年都住不上颐尘园。”
自从平阳侯程孟眠接任工部左侍郎，历时三年修造的颐尘园已经停了大半年，还差一年完工，怎么停得了。
说是多年的北方战役已让国库伤损，建造过于奢华的宫殿园林劳民伤财，自当养精蓄锐，休养民生。
都是借口，拿这种借口来搪塞她。
一定是东宫一党在从中作梗。
就算国库没钱，不停给百姓增添赋税，到时总会有足够的钱修造颐尘园。
想到除夕宫宴安排的一切。
若是她的长公主招诱程孟眠，待有了把柄，这样一切都能手到拈来。
素歆明明看着容珞喝下那碗有欢宜散的屠苏酒，可偏偏那晚她不在程孟眠的房间里。
萧太后：“前日的宫宴，夜里你当真回了凤阳宫？”
同样的问话素歆嬷嬷问过，
太后果然还在生疑她有所隐瞒。
容珞没有犹豫：“是的，太后。”
停顿片刻，又补充道：“屠苏酒陈了年份，不知怎的，容珞回去就高烧不止。”
装傻充愣。
萧太后深深吸气，仿佛在平复情绪。
她定定看向容珞：“为何不为哀家分忧，怎么多年哀家可有委屈了你。”
外殿虚掩的门缝吹入一阵寒风。
容珞的青丝被吹动。
说到底，她长公主的殊荣是先帝赐的皇恩。
先帝在世时，萧太后唯一的幼女夭折，初生不久的容珞为皇帝的表妹被带入宫中，由太后抚养尊为公主，现在尊为长公主。
世人皆说她福泽深厚。
萧太后侧过身，轻缓踱步。
冷幽幽道：“哀家让素歆嬷嬷教导你，不是让你享清福的，受不受得起长公主的名衔还得看你自己。”
素歆的教导是宫廷的礼仪，琴棋书画，茶道插花，还有如何与男子共处……
她是福泽深厚，但也受训摆布。
萧太后性情乖戾，远没有外人眼中
那般慈心仁厚。
容珞看似温顺却轻轻说：“颐尘园若建造不成，还有更宽旷的清和园，或许适合太后修养。”
萧太后驳斥：“清和园与哀家八字相冲，不适合为三清道祖建造神坛。”
太医院昨日确实有太医去诊过容珞的高烧，凤阳宫的关门太监说她亥时之前就回了宫，既然事实已定，亦不必再深究。
萧太后拂了道袖，回到帘帐之后的蒲团上盘坐，矮榻下燃着地龙，暖意烘烘。
“不是哀家要为难你，毕竟你是哀家养大的孩子，程孟眠若归于哀家所用，何妨不是件好事。你总不能看着姨母受这红疮之苦。”
难得的苦口婆心。
与之相隔的外殿，冰凉刺骨，寒气浸着琉璃石板仿若要结起冰霜，丝丝缕缕往骨子里钻。
萧太后淡淡瞧着。
虽时有苛责，但她这个侄女，这么多年锦衣玉食养着，倒是生得愈发丰腴饱满，难为京中青年男子提起长公主容珞，个个是面红耳赤。
可偏偏，这个侄女敢不听她差使。
萧太后目光冷了几分，“皇帝已在班师回朝的路上，不久便到京师，你跪在这里好好想想，如何为哀家分忧。”
容珞睫羽轻阖，感到头昏脑涨。
裙摆下的膝盖已被寒意浸得麻木冰冷，知道这是太后故意折磨。
片晌之后她才回话：“是。”
亦这时，素歆的禀报打破长局：“太后，太子殿下谒见。”
宫殿似静了几分。
挑灯的宫女手里的动作都顿了一顿。
那位正宫嫡出的长子，太子重，字长渊。
辅政监国，统御有方，手握权柄与内阁的萧首辅分庭抗衡。