八月初九，乡试开始。
乡试共九天，从初九到十八，一直得待在考房里。
叶清越经过一系列的检查后，提着考篮，进入考场。
考试开始时，叶清越浏览了一遍卷子，心中已经有了草稿，提笔开始做答。
叶母对这次叶清越的乡试很重视。
从半个月前就开始吃斋念佛，叶清越考试的时候，她直接带着夫郎住在寺庙里，为叶清越祈福，保佑她中举。
沈辞自然也希望叶清越中举，在叶清越参加乡试前，特地为她求了平安符。
曹澄同样在等待，等待叶清越中举后，他们就能成亲。
在众人的期盼中，叶清越不负众望，中举，还成了解元。
这下，连整个唐州府都进入到欣喜当中。
唐州府有多少年没有出现解元了。
第550章 喝酒
叶清越中举三日后，叶母办了宴席，宴请来叶家的宾客，以往一些大家族的子弟也纷纷前来。
一来，叶清越当了解元，足可见她读书天赋非凡，仕途一片光明，即便叶家没落，叶清越也值得结交。
二来，传闻叶清越即将与曹学政独子曹澄结亲，若真结亲，叶清越等于有了曹家的助力，未来不可限量。
无论出于哪点，都值得他们前来交好。
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“叶家的列祖列宗，我女儿清越终于不负所望，一朝中举，成为解元。我叶家终于不会再被人嘲讽是没落的家族，也不再有人嘲讽我叶莹了。”
叶家祠堂，陈列着叶家的祖祖辈辈，叶家是书香世家，叶家几代人均是当代大儒，桃李满天下。叶家人才华横溢，官运亨通。
可惜，再强盛的家族也会渐渐没落。
到叶莹，也就是夜叶母母亲那一辈，叶家已经落寞为一个无人问津的小家族。
叶莹母亲担负叶家振兴的重任，埋头苦读，期待能走仕途，可她天赋有限，中举后，考了五六次，均在会试中落榜。
将所有精力专注在科举上的她，承受不住一次次落榜的打击，最终抑郁而亡。
临死前，她让叶莹跪下发誓，一定要振兴叶家，重现昔日的辉煌。
叶莹答应了，奈何她天赋不好，竟是连举人都考不上。
完成母亲的遗愿，已经成了叶莹的魔怔，意识到叶清越的天赋后，她采取最严苛的手段，培养叶清越。
如今，叶清越总算是中举人，等娶了曹澄，前途一片光明，叶家振兴有望。
叶莹跪在蒲团上，仰头灌了一口酒，姿态酣畅淋漓。
“妻主，你怎的躲在这里喝酒。”晚间，宴席结束，叶夫郎便寻不到叶莹，最终找到叶家祠堂。
“夫郎，你来啦。”叶莹将夫郎拉到身边，道，“夫郎，越姐儿中举了，我高兴啊，我要告诉列祖列宗，让他们也高兴高兴。”
叶莹一贯严肃，情绪不外露，如今这般，叶夫郎哪能不知道她是喝醉了。
“是，我知道你高兴，可酒也不能多喝，况且，这里是祠堂。”叶夫郎将她的酒壶拿过去。
叶莹醉眼迷离，笑呵呵道：“不碍事，列祖列宗不会怪罪的。他们肯定也高兴。对了……”
叶莹搭住了叶夫郎的手：“明日，明日就跟越姐儿说与曹家的婚事，尽快定下来。”
叶夫郎沉默了一瞬，道：“需要那么急吗？”
叶莹不解看着他：“当然急，曹家家世背景都好，有了曹家，越姐儿仕途会更加顺畅。”
叶夫郎失神怔愣了片刻，心里问道：真的好吗？
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书桌上，放着一个锦盒，锦盒里，赫然是一块半圆玉佩，与一根玉簪，玉佩上，比翼鸟栩栩如生，振翅而飞，玉簪上，连理枝缠缠绵绵。
叶清越拿出帕子，轻轻擦拭。眸光温柔。
她每天晚上都要将它们擦拭一遍，再细细珍藏在锦盒中。
“阿辞，我明天就与爹娘坦白，尽快迎娶你过门。”
第551章 是不是那哑巴勾引你
翌日。
“越姐儿，等会来大厅，爹娘有事你相商。”吃完早饭，叶母离开前留下这句话。
“是。”叶清越恭敬道。
即便叶母不找，叶清越也会找，她要与他们坦白她与沈辞两情相悦之事。
大厅上，叶母，叶父都在。
叶母低头酌饮了一口水，一贯严肃的脸挂着一丝淡淡的笑容，显然今日心情不错。
她将茶盏放下道：“越姐儿，你能中举，母亲很高兴，这些年的培养总算是没有白费。你是母亲最骄傲的孩子。”
叶清越怔愣在原地，一时间有些恍惚。
这是她十五年来，第一次听到母亲对她的夸赞。
从小到大，母亲给予她的是严苛的教育，一次次不满的责备。
幼时，她认真努力读书，为的并不是母亲口中字字句句的振兴叶家，为的是母亲的一句夸赞。
可这一句夸赞，她足足等了十五年。
她被母亲夸赞，认可了，可不知怎的，她却没有预料中的欣喜，心口反而充满了苦涩。
大概是等得太久，大概是很早以前就不抱希望，如今的她，再也不需要母亲的夸赞了。
叶清越垂眸，很快收敛了情绪。
“这是女儿应该做的。”
叶母点了点头，她虽然夸了叶清越，但她不希望叶清越因此而骄傲自满，未来还有很长的一段路需要走。
“今日寻你来，是有一件事要通知你。如今你中举，已经及笄，也该成亲了。爹娘与曹学政商量好，半个月后，让你与曹澄定亲，定亲半个月后的九月二十是个黄道吉日，届时，你迎娶曹澄过门。”
“不，爹娘，我不能娶曹澄。”几乎是叶母话落，叶清越迫不及待开口。
从未被反驳过得叶母，原本有些愉悦的脸色，一下冷了下来，克制着怒气，语气冷硬道：“你这话是什么意思？难不成你还看不上曹澄？”
叶清越当即跪下来，给两人磕了一个头，坚定道：“爹娘，曹公子是个好少年，可女儿不喜欢他，并不是他的良人。女儿喜欢沈辞，与沈辞两情相悦，希望爹娘能成全，让女儿迎娶他过门。”
叶母眼睛眯起：“沈辞？那又是何人。”
叶清越没有隐瞒，将沈辞的身世背景说了出来，也包括沈辞不能说话。
叶母起身，哈哈大笑，死死盯着下跪的叶清越，唇角尽是冷意：“好啊，我辛辛苦苦为你寻的夫郎你不愿意要，居然想娶一个什么都没有的哑巴。叶清越，你当真是能耐了，你告诉我，是不是那哑巴勾引的你，他是不是看上咱们叶家，是不是看中你的前途。”
叶清越不允许沈辞被污蔑：“母亲，阿辞不是那样的人。他虽不能说话，可那并不是他的错，也不是他想要的，他虽然不能说话，可与我们沟通没有问题。阿辞聪慧，只是在私塾外偶尔旁听，就能独自读书认字，还会写话本，在这次的唐州府话本大赛，得了第二名，他还依靠自己的能力，考核进了府学。”
第552章 你想娶那个哑巴，除非我死
叶母唇角噙着冷笑：“写话本？只有那种不入流的人才会去写话本。”
在叶母看来，只有没天赋的读书人才会去写话本，对这类人，她非常不耻，也禁止叶清越看话本，要不然，当年也不会发现叶清越看话本后，当场把话本撕了丢火盆里。
叶清越的话毫无疑问让叶母对沈辞又厌恶几分。
叶母话语里尽是对沈辞的嫌弃与鄙夷：“先不说他家世背景，处处比不上曹家，就说他不会说话，他断然入不了我叶家的门，难道你不怕以后出门，被别人嘲笑说你有一个哑巴夫郎吗！”
“我不在乎。”叶清越背脊挺直，她拿出了从小到大所有隐藏在骨子里的倔强，想为她的爱情争取一次。
“你不在乎，我在乎，叶家在乎。叶家绝对不容许有一个哑巴女婿存在。越姐儿，曹澄才是你最佳的夫郎人选，你听娘的话，娘是为了你好。”
叶清越忽的笑了，眼泪含泪，布满哀伤，喉头哽咽：“你说为我好，可你有问过我的想法吗？不，你不是为我好，你是为了叶家好。在你的眼中，我算什么女儿，我只是你振兴叶家一个工具罢了。”
“啪”的一声，叶母一巴掌打在叶清越的右脸上。
脸颊上传来火辣辣的疼痛，却比不得心口上的疼，叶清越睫羽颤了颤，清泪从眼眶中落下。
叶夫郎吓了一跳：“妻主，不要打她，有什么话好好说。”
叶母胸口剧烈起伏，脸色铁青：“叶清越，我今天就明明白白告诉你，你想娶那个哑巴，除非我死了。你回去好好想清楚吧。来人，把小姐带下去，关起来，没有我的吩咐，任何人不许探望，更不许进出。”
最终叶清越还是被带了下去。
“妻主，我……”叶夫郎刚想开口说话，叶母摆了摆手，颓然道，“夫郎，你先回去吧，我想一个人静一静。”