岭南王目光沉沉地望着女儿，就见朱君宁面色平静地迎着他的视线，半分退缩也无，反倒开口劝道：“女儿知道父亲疼爱二哥哥，可眼下大局为重，容不得半分私情。”
岭南王收回目光，随意摆了下手，待朱君宁坐下，才缓声道：“让谁来顶罪，稍后再议。”他端起桌上早已凉透的茶，抿了一口，眉尖微蹙，抬眸又问：“你觉得，让出什么利益，才能让皇帝满意”
朱君宁垂眸望着自己泛着淡粉的指甲，思索片刻道：“皇帝想要的，无非是银子，还有对岭南的掌控权。”
岭南王赞同地点头，先前因她私心而起的不快，也消散了大半。他向后倾身靠在椅背上，摆出一副放松的姿态，示意她接着说。
朱君宁神情依旧恭敬严肃，接着道：“对皇帝而言，咱们就算进贡再多金银财宝，也终究难填他的欲壑。唯一能让他真正满意的，是税收。只有主动让出一部分岭南的税收权，他才会松口。”
岭南王听到这话，指节猛地收紧，攥成了实拳，眼尾微眯，眸底瞬间凝起一层冷光：“你接着说。”
朱君宁点头，语气依旧平稳：“若是咱们不愿让出税收权，便只能退一步，让出部分对岭南的掌控权，比如允许朝廷增加驻军人数。”
这一次，岭南王坐在那里一动不动，可周身散发出的凌厉气场，却让整个房间的空气都似凝住了。案上的烛火颤了颤，连杯口飘着的茶烟都像冻住一般，静得能听见彼此的呼吸，偏这寂静又沉得压人胸口。
不知过了多久，岭南王才开口：“你觉得，这两个让步，选哪个更好”
朱君宁也攥紧了拳，声音却依旧沉稳：“让朝廷增加驻军数量。”
岭南王抬眸看她：“为何”
“税收是咱们攥着岭南的根本啊。”朱君宁指尖松了松，语气却更沉，“百姓的赋税、商户的课银，既要供养王府、支撑兵马，也是咱们在州县官面前立威的底气。
一旦让出部分税收权，朝廷必定会顺着这个口子派官来插手。查账、定规矩、甚至干预民生，日子一久，州县官听朝廷的只会比听咱们的多，岭南的根基就等于被凿了个洞，往后再想把权收回来，难如登天。”
她顿了顿，目光扫过案上摊开的岭南舆图，又道：“可驻军不同。朝廷在岭南本就有营盘，这些年一直井水不犯河水，他们的驻地、粮草供给、军纪松紧，咱们早摸得门清。”
岭南王赞同地点头，示意她继续。
“驻军的调动权本就归朝廷，这点咱们早清楚，就算增兵，也动不了这层根本。”朱君宁指尖轻轻蹭过杯沿，语气稳得没半分起伏：
“关键在实处——他们的粮草要从岭南州县调运，驻地周边的军需补给、民力协调，还攥在咱们手里。就算人数多些，没了咱们的配合，他们在岭南也难铺开手脚，顶多是多双盯着咱们的眼睛，添些日常牵制，却断断撼不动咱们对岭南民生、吏治的根本掌控。”
“哈哈哈……”岭南王忽然笑了，笑声里卸去了方才的沉凝，多了些真切的暖意。
这些年他一直着力培养长子，盼着长子能接下岭南的担子，却从没能从他身上感受到这，既有谋算、又懂取舍，既能替我勘破困局，又能扛住压力的踏实与成就感。”
“很好，你分析得很对。”岭南王望着朱君宁的目光里，满是藏不住的满意，“你回去仔细琢磨，把这件事该怎么做理清楚，拿出一份章程来。”
“是。”朱君宁应声时，唇角勾起极淡的一抹弧度，既透着十足的恭敬，又藏着一丝几乎难以察觉的自豪。
“好了，天色不早，你回去歇息吧。”岭南王脸上带着浅笑，虽说眼下岭南正面临前所未有的危局，但女儿的优秀，倒给了他几分慰藉与希望。
“是。”朱君宁站起身，声音柔和，“父王也早些歇息吧，岭南还得靠您撑着呢。”
“好。”岭南王笑着应了一声，朱君宁朝他行过礼，才转身退了出去。
六月的夜风带着几分潮热，掠过廊下的石榴花枝，裹着零星蝉鸣拂在身上。朱君宁走在回廊上，指尖还残留着白玉杯的温润触感。
从前父王虽疼她，却从不让她沾手岭南政事，她心底那点对时局的筹谋、对实务的见解，总像闷在匣子里的星火，空有壮志却无处施展。如今能凭一己之见替父王勘破困局，还得了他的认可，她忽然觉得，自己这份才智，未必就比上京城那位楚国公输半分。
她脚步轻快地走到自己的院子，刚到院门口，贴身婢女就快步迎了上来，行礼后小声禀报：“世子爷来了，正在小花厅候着您呢。”
朱君宁一愣：“哥哥什么时候到的”
她一边问一边往里走，婢女跟在身侧小心回道：“已经有一会儿了，约莫两刻钟光景。”
朱君宁应了声“嗯”，快步走到小花厅门口。婢女撩起帘子，她迈步走了进去，见朱怀安正低头坐在那里，便轻喊了一声：“哥哥。”
正沉在自己思绪里的朱怀安听到声音，抬头望过来，攥了攥拳才站起身，神色满是复杂。
朱君宁见状轻叹了口气，走过去在他右手边坐下。贴身丫鬟立刻上前奉茶，等两人手边都摆上了飘着袅袅茶香的茶杯，朱君宁抬手让屋里的下人都退下，才看向朱怀安问道：“哥哥可是在怨我”
第420章
一句“哥哥可是在怨我”，让朱怀安张了张嘴，竟不知该如何作答。
怨自然是有的，他是岭南王世子，本就是父亲着力培养的继承人。虽说自己不算出众，可既是唯一的嫡子，更是嫡长子，地位本就该是不可撼动的。
可如今，他自认为不可撼动的地位，竟被亲妹妹隐隐压过一头，这让他如何能甘心可妹妹当着面把话挑明，他反倒不知该如何回应了。
朱君宁又轻叹了口气，手抚上微凉的茶杯，低声道：“方才父王问我，眼下的事该如何应对。”
朱怀安一听这话，顿时满脸忐忑，目光灼灼地盯着她。朱君宁抿了抿唇，缓缓道：“我跟父王说，让朱怀明顶罪最合适。”
这话让朱怀安瞬间怔住，“这……这怎么能……”
他从没想过朱君宁会提这样的提议，他们虽是一母同胞的亲兄妹，却也是王府里潜在的竞争者。若除去他这个世子，朱君宁能得到的资源、能稳固的地位，只会更多。
这时朱君宁转头看向他，神色严肃，目光恳切：“哥哥，母亲这辈子只生了我们两个，我们才是这世上最亲的人。”
这话让朱怀安眼眶一热，他嗫嚅着：“我……我……”竟半天说不出一句完整的话。
朱君宁见他这副模样，眉头微蹙：“父王没反驳我的提议，却也没当场同意。”
朱怀安脸上刚褪去的惶恐又涌了上来，朱君宁收回目光，端起杯子浅浅喝了一口，又道：“但哥哥放心，父王最终一定会同意我的提议。”
她将杯子搁在茶几上，低头理了理袍袖，缓缓道：“父王心里比谁都明白，你是世子，是岭南未来的根基。眼下朝廷步步紧逼，咱们本就陷在危局里，若你出事，府里那些庶出弟弟们，定会为了世子之位争得头破血流。
到时候内斗不休，朝廷再趁机发难，整个岭南王府都要垮掉，这是父王绝不能接受的。”
她指尖轻轻抚过袍袖上细密的针脚，语气平静却字字清晰：“可二哥哥不同。他姨娘出身低微，娘家没半点势力，就算没了他，也掀不起什么风浪，更不会动摇王府的根基。
反观咱们，舅舅在军中握着重权，是父王最倚仗的臂膀，父王护着你，也是在护着咱们这一脉的势力。这笔账，父王算得比谁都清楚，他终究会选最稳妥的路。”
听了朱君宁的分析，朱怀安脸上的紧张淡了不少，可还是忍不住道：“可……私印银票的事，一直是我在管啊。”
朱君宁声音温和地安抚：“皇帝想要的，从来都是打击父王、削弱岭南的实力。朱怀明顶罪，一样能达到这个目的。再加上父王后续的让步，皇帝根本不会在乎顶罪的人，是你还是朱怀明。”
这话让朱怀安大大松了口气，随即才发觉自己先前太过慌神，连这关键关节都没看透。他脸上浮起尴尬，有些僵硬地笑着：
“我……我之前太过慌神，连这点关键都没理清，倒让妹妹你费心为我筹谋了。”
朱君宁淡淡笑了笑：“哥哥回去好好歇着，明日先去父王跟前认个错，再去舅舅那里走一趟，舅舅自然知道该怎么做。”
“好，好。”朱怀安连忙应下。
朱君宁点了点头：“哥哥回去休息吧。”
朱怀安站起身，下意识地朝朱君宁拱了拱手：“那我先回去了，妹妹你也好好休息。”
朱君宁应了声“嗯”，看着他的背影出了院子，才吩咐婢女准备沐浴。
第二日一早，朱怀安就去给岭南王请安，顺带认了错。岭南王见他比昨日沉稳了许多，心里清楚定是朱君宁跟他分析了眼下的局势，却也没点破。