只是在与姜钰的书信往来中，他对这件事只字未提，朝堂诸事已让姜钰耗尽心力，他不愿再给她增添烦恼。
转眼两月过去，天气渐凉，姜钰也换上了稍厚的衣衫。这日她下值回府，暗卫便来禀报：岭南王两日后抵京。
姜钰摆手让暗卫退下，随即前往祠堂，在老楚国公的牌位前静静立了许久。
“祖父，报仇的时候到了。”
话音落，她转身大步离去，周身萦绕着一股无形的杀气。
岭南王此次上京，随行的有母亲裴听兰、女儿朱君宁，以及那名要推出去顶罪的庶子。他的长子朱怀安被留在了岭南，虽朱怀安能力有限，但仅凭岭南王世子的身份，便足以起到震慑作用。当然，岭南王临行前已做了万全安排。
上京城外的驿馆，被夜色沉沉笼罩，昏黄的灯火摇曳着映亮檐角，馆内静无声息，只在夜色里透着几分沉郁。
驿馆房间内，岭南王与朱君宁相对而坐，二人脸上皆带着凝重。如今岭南王府与朝廷虽未撕破脸皮，却早已将对方视作最大的敌人。二人都清楚，只要有机会，皇帝定会将他们扣在上京，继而出兵攻打岭南。
尽管他们已做了万全准备，也分析出皇帝此次动手的可能性不大，却仍不敢有半分松懈，必须打起十二分精神谨慎应对。尤其让他们悬心的是，他们手中本有的一大筹码——蒲同和，此刻还关在京中大牢里。
“到了上京，你找机会见一见谢凝安。”岭南王低声对朱君宁道，“谢家倒了，我就不信谢凝安心里不恨皇帝。”
朱君宁垂眸沉思片刻，道：“谢凝安或许也恨我们。”
“哼！”岭南王一声嗤笑，“不过一个姜钰，就把他那传承数百年的世家搅得崩塌，只能说谢贇蠢，他谢凝安怨不得旁人。”
朱君宁抿着唇未作声。
岭南王顿了顿，又道：“人皆趋利避害，谢凝安如今配合姜钰推行改制，心里定然怕姜钰事成后将他踢出局。先前柴潜与他见过面，许诺给他人南夷的身份，他已然意动。你与他见面时，再提一提这事。我要从他口中，套出更多关于姜钰的消息。”
“父王觉得，此次姜钰会是我们的大阻力”朱君宁问道。
岭南王叹了口气，“必然是。你忘了姜钰当初为何要扳倒谢家”
朱君宁抿了下唇，回道：“是因为姜承业被人设计，买了运私盐的船。”
岭南王点头，“当时姜钰刚回楚国公府不久，出手却快、准、狠。谢贇也是轻视了她与姜靖阑，才落得那般下场。由此可见，姜钰不仅出手狠辣，还睚眦必报。”
这话让朱君宁眉头紧锁。
只听岭南王又道：“本来我们不必有这般强大的对手。你祖母心结难消，我当年也觉得楚国公府早已大不如前，那些年才会不断对楚国公府出手。谁能想到，本已濒临败落的楚国公府，竟又出了个姜钰。”
岭南王长叹了一声，又道：“从我掌握的消息来看，如今的楚国公府几乎毫无软肋。到了上京后，只要姜钰不对我们先出手，我们也不必主动招惹她。”
朱君宁点头：“女儿明白。”
“你祖母那边要多上点心，”岭南王指尖轻叩桌沿，语气沉了几分，“她素来行事随性，对姜靖阑的心结至今未消，我怕她再对楚国公府做出些不理智的事。”
“您放心，女儿会看好祖母。”朱君宁垂眸颔首，语气十分笃定。
岭南王对她倒还放心，点了点头又道：“丞相府那边也要找机会多接触，那是我们在上京最大的底牌。”
朱君宁再次点头。
她沉默片刻后，抬眸看向岭南王，迟疑着问道：“父王，太子.....真的是您的...”
岭南王神情一滞，随即目光锐利地盯着她，道：“是与不是，有关系吗这不是你该打听的事。”
朱君宁藏在袖袍中的手悄然攥紧，随即起身躬身道：“是女儿失言了。”
岭南王眸色沉沉地盯了她片刻，才缓了语气道：“坐下吧。你是个聪明孩子，该知道这事绝不能跟任何人提起。”
“女儿知道。”朱君宁郑重保证。
第 435章 五马分尸
初秋的早晨空气微凉，晨光漫过高大的青砖城门，门侧的士兵执戟而立，肃穆威严。往日如常的上京城城门，因城内外对峙的两方人，气氛凝重了许多。
岭南王骑在高头大马之上，身姿挺拔，带着几分沧桑的面容，让他更显沉毅。身后十几辆乌木马车，正依次排列。
城门之内，丞相带领着礼部十几名官员肃立成列，目光落在马上的岭南王脸上。舅甥二人目光相撞，没有久别亲人的热切，只剩沉甸甸的凝重。
丞相是昨晚才接到迎接岭南王的旨意，而岭南王此刻才知来接他的是丞相。两个老谋深算之人，此刻皆心绪翻涌，各有盘算。
岭南王握缰的手骤然收紧，双眼微眯：让丞相亲迎，想来皇帝已知晓他与丞相的关系。这般安排，一是敲打丞相，二是给他下马威。
“哼！” 岭南王一声冷笑，唇角勾起嘲讽的弧度。他素来了解当今皇帝，对方既非贪图享乐的昏君，也算不上多英明，行事反倒有些优柔寡断。想用这等手段让他畏惧，简直是笑话。
他翻身下马，大步朝城门走去。对面的丞相也迈步上前，二人在城门口会面。丞相躬身行礼：“王爷舟车劳顿，快进城吧。”
岭南王回礼：“劳烦丞相相迎。”
两人简单寒暄两句，岭南王朝身后招了招手，便要上马前行，丞相也准备坐进轿子。就在这时，城内不远处突然传来一阵骚乱，街道两旁围观岭南王进城的百姓，纷纷朝着骚乱方向跑去。
见此情景，丞相与岭南王目光交汇一瞬，皆从对方眼中看到了凝重 。 岭南王进京这般大事，这条街上本不该出现骚乱。
“丞相大人。” 吏部尚书快步走到丞相身旁，躬身禀报道：“皇上下旨，今日对蒲同和行刑，令百姓观刑以儆效尤。” 他面露难色，“行刑地点就在前方，路已被百姓堵上，不若我们也去观刑等行刑结束，再继续前行。”
……
刑场之上一片静谧，气氛压抑得让人喘不过气。
岭南王握着马鞭的手，因用力而发出 “咯吱” 声响。纵使城府极深，此刻也难掩心绪波澜。丞相亦是如此，他眯起眼睛，脸色沉得如同锅底。但他终究是历经风浪之人，转瞬便敛去情绪，点头道：“好。”
这是上京城，是皇帝的眼皮底下，对方既想给岭南王下马威，便注定躲不过去。
丞相朝岭南王做出 “请” 的手势，岭南王深吸一口气，敛去脸上的波动，跟着丞相往前方人多之处走去。礼部尚书在前带路，又有官兵护送，路上的百姓纵使急于看热闹，也连忙让开道路，让一行人顺畅通行。
不一会儿，便见前方高台上立着一架粗木刑架，五匹棕黑色骏马分立四角，马绳牢牢拴着刑架上的人 正是蒲同和。
他身上的囚服早已被扯得破烂不堪，污血混着尘土粘在散乱的头发上，遮住了半张脸，只露出的双眼布满血丝，瞳孔涣散地望着虚空。他手脚被麻绳勒出紫黑的痕迹，即便隔着一段距离，也能看见他不停打颤的嘴唇，以及因恐惧而颤抖的面部肌肉。
岭南王的目光落在蒲同和身上时，马鞭柄被他攥得泛白，指节凸起。他既恨蒲同和办事不力暴露踪迹，更震惊于皇帝竟用 “五马分尸” 这等极刑，还特意选在他进城这天，分明是将 “杀鸡儆猴” 的架势摆到了明面上。
他身旁的丞相也好不到哪里去，垂在袖中的手悄然攥紧，指甲几乎要掐进掌心，眼底掠过一丝难察的惊色：皇帝素来虽有城府，却少见这般狠戾，看来是下定了拿下岭南的决心。
“行刑！”
一声粗犷的高喝响起，五名马夫同时扬鞭抽向马匹。骏马吃痛，猛地朝五个方向奔去……
“啊 ！！！”
蒲同和瞬间爆发出撕心裂肺的惨叫，声音尖锐得似要划破晨空。他的四肢被马绳拽得笔直，破烂的囚服下，皮肉被拉扯得紧绷，隐约能看见筋骨的轮廓。
片刻后，“咔吧” 一声脆响从刑架方向传来，那是筋骨断裂的声音。先是蒲同和的左臂从肩颈处被生生扯离，带着淋漓的血肉重重砸在青石板路上，暗红血污瞬间溅开，渗进砖缝，断口处白森森的骨茬混着碎肉外翻，触目惊心。
紧接着，他的右腿也被拽得脱臼断裂，麻绳深深勒进皮肉，断肢垂在马后，被骏马拖拽着刮过青砖地面，留下一道蜿蜒的血痕。残破的裤管浸满鲜血，一路滴滴答答溅落在路面上。
鲜血顺着麻绳疯狂滴落，很快在刑架下的青砖地面积成一滩，连砖缝都被浸得发黑。蒲同和的惨叫早已变调，只剩 “嗬嗬” 的漏气声，半边身子软塌塌地挂在残存的绳索上，涣散的眼睛死死盯着散落在青石板上的肢体，满是极致的恐惧与绝望。