云笙抬手抹去眼泪，声音听着尽量跟往常一样，低语道：“我……是我没用，我去寻你，却迷了路。”
门外的谢清远松口气，笑道：“无妨的。候府太大，你多走几遍，便记住了。那你打开门，叫我看你一眼？”
云笙神色悲怆：“我累了，想睡一会。”
谢清远还想敲门，却被钱婆子拉走，只听她骂骂咧咧道：“一天到晚都没个正经事干，她有什么好累的，怕不是存心要偷懒？”
云笙一头埋进被褥里，无声啜泣。
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“娘，您叫我是有何事？”谢清远疑惑的看向钱婆子。
钱婆子左右顾盼，一把将门闫上。
旋即她指指角落里那把与这间灰扑扑的屋子格格不入的青绸伞，问道：“像这般贵族用的伞，我儿是如何得来的？莫不是今日诗会上得了什么大人物的赏识？”
她今日忧心了一整个上午，生怕儿子不适应这等宴会，也怕他被人看轻。
本有心去前院打听一二，这府上的仆婢们也都是看碟下菜，不把她当回事。
谢清远脸一红，如实道：“儿子没等到笙娘，半路撞见了府上二娘子，她心善，便将伞借予我。”
钱婆子张大嘴，府上大娘子估摸是像了二夫人，脸方唇也厚，丑自然说不上丑，毕竟绫罗绸缎穿着，金银珠钗戴着，再涂脂抹粉，如何也丑不到哪里去。
可也只能说一声端庄贵女，算不得什么大美人，二娘子却大不同，实实在在是个不可多得的佳人。
她凑近些，压低声音道：“二娘子缘何这样好心？她莫不是心中对我儿有意？”
谢清远脸上发烫：“娘，您胡说什么呢？二娘子那般神仙似的人物，如何能看上我？”
钱婆子不高兴：“我儿生的俊，又有大才，若来年真能高中，我反倒还觉得二娘子配不上我儿呢，你便是再娶个高门贵女也使得。”
二娘子的父亲三老爷不过是个庶子，庶子便算了，也不知缘何未曾入仕，如今便只是打理着府上的一些庶务，对儿子的仕途无甚助益。
谢清远听她娘越说越离谱，忙打断道：“儿子早有笙娘，待明年高中，便风风光光迎她进门。娘以后别再说这种话，尤其在笙娘面前。”
“远郎啊远郎，你莫不是犯了糊涂？娘早已打听过，像咱们这种没有门路的，便是做官也恐会封个边远小县里的七品县令，娘辛辛苦苦供你读书，不就是为了让你留在长安？你若娶个贵女，有你岳丈扶持，何愁不能平步青云？候府这层亲戚关系，终是浅了些，你得多做打算。”
钱婆子恨铁不成钢，她继续道：“笙娘不过是个童养媳，如何配做你的妻？她一身的小家子气，书都没读过，日后哪能替你料理后宅？你若实在喜欢她，待你婚后抬她做个妾便是，料她也不敢有丁点不满。”
谢清远惊的瞪直眼，原来她娘自打来长安，便没想着让笙娘做他的妻。
钱婆子叹口气道：“以她的身份，给你做妾也不算亏待她，我儿好好想想吧。”
谢清远不想委屈云笙，大丈夫一言既出驷马难追。只他闭上眼，脑海里蓦地闪过今日诗会上那几张丑陋的脸。
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日头西斜，都是要用晚膳的时辰，云笙还在屋里头睡着。
阿喜轻扣门，又唤了两声娘子，里面仍旧没丝毫动静。
她心急如焚，不管不顾推门而入。
床帐遮的严严实实，阿喜上前撩过，只见榻上的娘子抱着被子侧身躺着，衣衫紧贴在身上，饱满的额头至脸颊，沁满了细细密密的汗珠。
她阖着眼，昏睡不止。
阿喜去摸她额头，果然滚烫，是发热的症状。
她轻轻晃了云笙两下，喊道：“娘子，娘子你醒醒。”
头似是坠了千斤重，嗡嗡作响，耳畔一直有人唤她，云笙用力抬着厚重的眼皮，眨了几下，终于睁开眼睛。
她握住阿喜的手，喉咙干涩：“水，我想喝水。”
阿喜忙去倒水，云笙被她半扶着，一连喝了两盏。
“娘子，你发热了。我去跟钱老太太说一声，再回禀二夫人，出府去给你请个郎中。”
“好。”云笙躺下，真心实意道：“多谢你，阿喜。”
阿喜面热，她担不起云娘子的这声谢，她心中有愧。
所幸现下天还亮着，尚未宵禁，对于出府一事二夫人也算宽容，还和和气气道银钱回头从账房上支。
出了二夫人的院门，阿喜转头进了临渊阁。
须臾，她方从西角门出去，估摸着两刻钟后，带着郎中回了青桐院。
钱婆子和谢清远已在云笙屋里。
钱婆子没个好脸色，嘴里尽嘀咕着赔钱货。谢清远一脸焦急，拧干湿巾子，反复覆在云笙额上。
“笙娘，你感觉如何了？都是我不好，晌午那会儿就该进来看看的。”
“你个大男人，不用你做这些。远郎你让开，还是娘来吧。”钱婆子不想伺候云笙，可她更看不惯儿子伺候云笙。
阿喜便是这时进来，她从钱婆子手里接过巾子道：“老太太和郎君去歇着吧，娘子这里有我照顾，郎中也已带着药童去小厨房煎药。”
钱婆子求之不得，谢清远却不想走。
云笙看了他一眼，强忍着泪意，旋即背过身道：“我怕传染给你们，阿兄跟娘先出去吧，也不是什么大病。”
她满腔委屈，却无法跟谢清远诉说，看着这张关心她的脸，她更是羞愧难当，不知如何面对。
云笙被阿喜伺候着喝了药。
阿喜问道：“娘子你胃里还空着，要么婢子去厨房给你煮点软和的粥？好歹垫垫肚子。”
云笙摇头，有气无力道：“我没胃口。”
经历了晌午的事，她如何还能吃得下东西？
她知道，她是被吓病的。
云笙凑合着梳洗一番，她从后罩房的净室出来，一回屋便连退两步抵至房门，她杏眸睁大，本就没了血色的唇越发惨白。
谢湛正端坐在红木椅上。
第9章
云笙抵在门板上，双手捂着自己的嘴。
她难以置信道：“侯爷如何进来的？”
谢湛静静看她一眼，久未出声。
云笙垂眸，似是自嘲般的低笑出声。是她犯傻了，他是定北侯府的一家之主，这府里哪处院子是他去不得的？
怕是他身边那侍卫一开口，院里的婢子就替他将落锁的大门敞开。
晌午听他那无耻之言，谢侯估摸着也是要脸的，想来进来时避开了婆母与夫君，少去云笙一层忧虑。
不过半日的功夫不见，小娘子便将自己弄得病恹恹，谢湛阴着张脸：“回去时还好端端的，如何夜里就发了热？”
云笙偏头，将泪意逼回去，反问道：“侯爷不知吗？”
他对她做了那般下作事，莫不是还要她回来欢天喜地，当成恩赏？
谢湛起身，大步上前。
云笙退无可退，她环着双臂，清亮的瞳孔中映出惊慌：“你……你别过来，你再往前走一步，我便把婆母和夫君喊过来，侯爷是当真不要体面了吗？”
她尾音发颤，浑身抖如筛子，如同受惊的兔子，让谢湛觉得好笑不已。
“你若真敢叫他们母子二人知晓，缘何回来便吓得一病不起。就你这点胆子，又如何敢威胁本侯？”
他一手握住云笙的两只白嫩腕子，高大的身影将她娇小的倩影完全笼住，不疾不徐道：“所以你乖些，不要试图再惹怒本侯。”
云笙怔怔落泪，蓦地没了心气。
他彻底拿捏住她的命门，也料定她不敢与夫君和婆母说。
谢湛位高权重，她们一家又借住在侯府，要她如何说……如何说？
婆母定会骂她不知廉耻，不检点才引来这番祸事。夫君那里……他应当会信她没有主动勾引谢湛，可这事放在哪个男人身上，心里头能不存芥蒂和疙瘩？
若他再去寻谢湛说理，夫君来年的科考，往后的仕途还要不要了？
一股绝望与悲愤涌上云笙心头，她也不知自己如何便入了他这般人物的眼。
小娘子的眼泪宛如断线的白珍珠，她披发素衣，垂眸低泣时，眉眼间染了三分哀愁，梨花带雨的模样更叫谢湛气血翻涌。
他阖眼，旋即粗粝的指腹细细抚过她眼角的泪痕，哑声道：“哭什么？本侯又没欺你。”
云笙抖得更厉害了。
谢湛每碰她一分，她便对夫君的愧疚更深一分。
她声音哽咽，复又哀求道：“我不过一乡野村妇，粗鄙不堪，实在不配伺候侯爷。您发发善心，放过我吧。”
谢湛脸色一变，拂袖道：“看着是个温顺的，怎就这般不知好歹？”
他眼冷唇扬，大掌扼住云笙下颌：“配与不配，自是本侯说了算。你如此不情不愿，是对谢清远情深义重？”