“屋里去坐吧。”
月棠就着太监端过来的铜盆，把手洗了，然后吩咐紫霞：“请沈小姐到暖阁里吃茶。”
紫霞称是，将沈宜珠引到就近一座精致院落坐下。两盆兰花就放置在一左一右的茶几之上，茶点端上来后，月棠也更了衣过来了。
“沈小姐觉得这两盆兰花怎么样？”月棠笑微微地望着她。
沈宜珠实在摸不清楚她的用意，索性放弃了话术，老实回答道：“倘或是王气滋养，小女只觉得，这兰花比起当初送过来时，更为茁壮美妙了。也不知郡主看着如何？”
月棠笑一笑，落在兰花上的目光深深：“刚来那些日子，我把它们放在帘栊下。
“可是没过多久，竟然有了黄叶。
“于是我把它们挪到了窗户下，数日之后，黄叶枯萎了，但没有变黄的叶子更加油绿，甚至还长了两颗新芽。
“可见，任何事物都应该找到适合它的位置。”
说着她把目光挪到沈宜珠身上，说道：“就像沈小姐你，在宫里住了这些日子，怎么我觉得反而不如未进宫时那般光彩夺目了？”
沈宜珠不觉挺了挺腰身。
她就知道这一趟不会那么简单，再一想月棠素来行事利落，不兜圈子，便道：“前几日家母偶感风寒，小女近来确实有些挂念母亲。
“到底还是家里自由自在，可惜姑母对我恩重如山，她的话我又不能不遵从。”
她顺着月棠的话往下说，同时又绕回了上次被月棠拒绝过的话题，如此既表示听懂了月棠意有所指，又还要拿捏月棠一把，帮她解决要被推去做皇后的难题。
月棠笑了笑：“那么沈小姐觉得你的自由，值多少？”
沈宜珠微顿，目光在她的脸上停留片刻，抿抿唇把手里的杯子放下来。
她的自由值多少？
这问话听起来犀利，但深究起来，难道不是在跟她谈条件的意思吗？
想到这里，她站起来，说：“就看郡主要办的事有多重。郡主的事情越重要，那么小女的自由也就越值钱！您说呢？！”
月棠听到这话，忍不住把侧对着她的身子转过来，细细地打量着她。
这一轮太极打下来，彼此都明白了对方的意思。
上次沈宜珠有求于月棠，透露了自己不愿意去当皇后的想法，却被月棠以双方立场不同为由拒绝了。
这两日得知沈太后与皇帝权力相争之下，还可能涉及有关端王之死的阴谋。
沈宜珠原本心下就更绝望了。
她知道除了月棠之外，不可能再有人帮她摆脱这个困境，原来他们之间不仅隔着皇权地位的问题，还有月棠对王父之死的复仇。
可月棠抛出的问话，明确表示她可以帮助沈宜珠恢复自由。
而同时她又表明，沈宜珠必须有所付出。
作为世家出身的小姐，她能够很快地领会月棠的意思，这不奇怪。
但她在很快领会意思之后，还能快速做出选择，这就不简单了。
月棠几不可见地点了点头。
“沈小姐这般聪慧，我就明人不说暗话了。你知道皇城司早在先帝在世时就已被允诺由我端王府掌管。
“如今虽说还牵涉到子嗣问题，未能由我端王府亲自掌控，但我端王府对皇城司也有监管职责。
“近日我问了问衙门里的情况，得知如今偌大一个皇城司衙门，竟然只负责城内秩序，其原本最重要的职责，即皇城巡防，完全不在其职责范围内了。
“这是不合章程的。”
月棠顺手端起杯子，慢条斯理地拂了拂茶水，“高祖皇帝在设立皇城司之初，赋予它的最大使命就是为皇室效劳。
“如今沦为一个普通的巡检衙门，这不是浪费了吗？”
沈宜珠听到这里，接着说道：“郡主的意思是，想要恢复皇城司巡视皇城的职权？”
“没错。”月棠微微挑眉，“以恢复皇城司这一职权，来换取沈小姐的自由，你觉得值不值？”
沈宜珠胸口起伏，上前一步：“可是这是朝堂上的事……这皇城司的上司，不是枢密院吗？
“郡主为何不直接找王爷商量？”
她没有想到是如此重要之事。
皇城司在端王去世之前，一直是在端王府手上的。
但王府当初遭遇那样的变故，在褚家背后各种操作之下，又把皇城司的权柄交给了突然上位的杜家。
总归临时交差的杜家不如皇帝自己的人牢靠。但那个时候的皇帝刚刚上位，也根本没有多少话语权。
巡视皇城的职责就这样在穆昶的主张下交给了皇城禁军营。
当然，当时这么决定还有一层原因是，杜家是晏北的亲戚，晏北被先帝授统兵与调兵权于一身，若再把巡视皇城的职责交给杜家，的确是有隐患的。
如今杜家已经倒了，皇城司也已经有窦允担任，月棠提出这个请求，倒也无可厚非。
“枢密院对皇城司也只有监管之权，实际上有决定权力的是皇上。”月棠望着她，“但如今宫中有两位主事之人，要达成这个目的，必须两边都同意。”
沈宜珠恍然：“所以，郡主是想让我说服姑母？”
说完她很快又道：“可即便姑母答应，郡主能确定皇上那边会爽快答应吗？”
“此事我另有主张。”月棠望着她，“沈小姐只需告诉我，这个交易你做不做？”
第一百六十八章 附加的条件
沈宜珠一言不发地坐在椅子上，看着相隔不足三尺的月棠，两只手攥得紧紧的，腰背挺得跟一棵树一样直。
不得不说，月棠提的这个条件实在太诱人了。
从沈太后决定接她入宫开始，她的心中就对未来充满了绝望，沈家没有任何人能够违逆姑母的意思，也就是说只要姑母不打消这个念头，那么她就只能一头栽进这个坑里去。
正是因为她想不到别的人和别的办法能够解决困境，所以上次她才会豁出去来求月棠。
而就在她几乎死了心的时候，月棠竟然又主动给了她希望！
“郡主所说的自由，确切来说是指什么？”她把攥成拳头的双手松开，缓缓地扶住了两边扶手。
“我可以替你化解眼前困境，让你不必嫁入中宫。同时，如果你有心仪之人，我甚至可以助力一把，让你与心上人双宿双飞。当然，是名正言顺那种。”
月棠转动着手里的茶杯，一双眼直直的，如同望进她的心底。
沈宜珠的脸红了红：“我没有心悦之人。从我十岁起，家里人就把我的前路安排好了。
“不过——”她两手又蜷了蜷，“此事我并没有把握。姑母对我的一切洞若观火，我既然是为了自己争取，必然不能直接劝说。
“可是想要做到不着痕迹，不是那么容易。”
月棠望着她犹在纠结的两手，轻轻笑了一下，站了起来：“沈小姐难得出宫一趟，既然来了，就留下用了膳食再走。
“不着急。”
说完她缓步走出门坎。
魏章早就在庑廊下等待：“窦大人和郭大人在永庆殿候见。”
月棠点头，走进了永庆殿。
窦郭二人连忙放下茶杯起身：“郡主！”
说完就把放在旁侧的舆图展开：“这两日我二人找到了一批稳妥之人，以年关将近，按例加强防卫为由在四面城内严密搜寻，在图上这几处，发现了几处异状。”
月棠走到他们身边：“说。”
窦允指着其中一处，然后示意郭胤把带来的箱子也打开：“这是在土地庙往北最近一条胡同里的民宅，他们最先在这里发现一柄三寸匕首的刀鞘。”
郭胤从箱子里把一枚铜扣拿出来：“这原是宫中侍卫佩刀刀鞘上的配饰。我们发现它的时候，皮套已经坏得不成样子，这枚铜扣嵌在泥地里。”
铜扣上面虽有些许灰尘，但是边缘十分光亮，明显在不久之前还在为人所用。
“你们是想说，这很可能显示的是月渊身边那两个侍卫的踪迹？”月棠摩挲着这枚铜扣，望着他们，“但是证据仍不够充分，宫中侍卫那么多，也很可能是他们在外办事遗落下来的。”
窦允颔首：“但是他们又在其余两处有所发现。”
他指着舆图上标红的另两处：“这两处位于皇宫东便门外，是距离皇城最近的胡同。此地与皇宫之间，仅仅隔着禁军衙门。
“他们在胡同墙壁上发现了两个暗记，我们去找过周昀了，这就是他们彼此之间用来联络的暗号。
“这代表着他们遇到了追杀。
“我们又摸索了附近的地形，推测了几个他们逃跑时可能的去向，结论是，他们要么逃去护城河那边，要么就是进宫了。
“因为皇城与禁军营之间，另有一道小门，供侍卫平日进出宫门所用。
“这是外人所不知的。
“但大皇子和他身边的几位曾经在宫中当过几年差的死侍，一定是知道这个通道的。”