站在她身后的小丫鬟一惊，连忙将头一低，应了：“是，奴婢省得。”
*
“姑娘怎么就答应三姑娘了?”锦菱在一旁急得直跺脚，连声道，“姑娘本就有眼疾，每年的女红节，打自己的络子还不够，如今还要替三姑娘打，没得再熬坏了眼睛!”
“姑娘就是太好性了，明明她说话那样难听，还事事都由着她!同样是嫡女出身，凭甚她这样欺负人?好大的活计，说扔给咱们就扔给咱们了!姑娘又不是她院里的下人，何至让她使唤来使唤去的!夫人现在卧病不管事，这事就是说到赵姨娘身前，也是咱们占理，她自己同二姑娘闹僵了，赵姨娘定是向着咱们，我这就去——”
眼见着人就要跑出院子，蒋弦知将茶盏一搁。
“回来。”
锦菱一脸委屈，还要再辩：“姑娘!”
“求人向来不足自救。这些时日教予人的道理，你还没有明白吗?”
层云湮没在天际，槐树荫下，天光并不灼眼。
初春的风吹得淡薄，玉色纬纱轻动，像静水上泛起的波。
锦菱一愣，想着她这话里的意味，竟有些回不过神。
“姑娘心中有主意?”片刻后，她试探着问。
蒋弦知未答，只道：“打络子的线不够了，咱们出府选一选。”
锦菱不再多问，低声应了：“是。”
京中线铺不少。
店内皆是流光溢彩的各色丝线，在光下铺陈开来，灼目耀眼。
可今日不知是女红节将至还是怎么，接连走了几家，都没有蒋弦知想要的凤凰羽线。
锦菱见她执意，忙道：“姑娘想要什么样的线，只告诉我去寻就是，何必姑娘也亲自跟着跑一趟?”
蒋弦知摇摇头。
她要打的络子，并不能用寻常的凤凰羽线。
她必须要亲自过目才行。
“那……”锦菱有些犯难，忽然间想起了什么，对蒋弦知道，“姑娘，北街倒是新开了一家线庄，里面卖的都是各式名贵的羽线，只是听说掌柜的脾气稍有古怪，时常白日不开门，只有黄昏才开张……”
北街。
无端的。
蒋弦知忽然想起，香云楼也地处北街。
不过这个时候，他多半在顶楼厮混，大约也不会那样凑巧。
“去一趟。”她温声道。
马车周转来回，小半个时辰过后，终于进了北街中央。
北街是京中最繁华的街道，四下里人来人往，车水马龙。
地界斐然，赁金自然也不菲，街上高楼层阁，皆是名贵上流之态。
不远处的香云楼，阁上六朝金粉，轰然的热闹下，骄奢淫逸百态四露。
蒋弦知无心在这里停留太久，只匆匆朝那线庄走去。
庄中本无人，半晌才见掌柜从后室打帘而出。
那掌柜着一身素衣，敞衣云袖，温和平宁，宽袍舒带下流露的是清举爽朗的文人骨，落拓而立。
也并未如传言中那般古怪，待人接物皆和气得很。
瞧见蒋弦知选中的那一支羽线，他瞧过来的目光稍稍惊异了些。
“姑娘想要多少?”
“大约要十六支。”
沈净神色微顿，似是将眼前人细细打量了一番，偏偏对面戴着帷帽，只得以窥见不俗的轮廓。
“雀羽需要过水，姑娘要这样多，少说也要三个时辰之后才好。不如姑娘留下贵府家门，待到三个时辰后，我遣人给您送过去。”
蒋弦知应了：“也好。”
线庄是敞着门的，外间天色渐暗，裹挟着寒意的冷风吹进门扉。
锦菱忙道：“姑娘出门出得急，就穿了件单衣，还是快回马车上去吧，我在这里守着就好。”
蒋弦知点了头，欲折身往回。
沈净含笑对锦菱道：“稍等片刻，贵府姑娘要的数量太多，容在下先去查对一下，没得耽误了贵人的事。”
“相烦了。”
沈净掀帘钻回内室。
刚要翻找，却瞧见案旁那人还形神恣肆地倚在太师椅上。
牙根犯痒，他忍不住挑眉：“任二爷，祖宗，您老人家是没别的事可做了吗?是不是纪管事把你那香云楼管得太好了，才让你日日歇在我这混清闲?你身上这戾气都妨我这线庄一天了，现下好容易来了个大生意，可千万别再给我碍走了。”
“你门可罗雀是你自己的命，关老子什么事?”
“……”
沈净懒得跟他计较，绕过他去寻羽线。
任诩瞧见他轻手轻脚地打开内柜，狭目一瞥，冷笑：“防我跟防贼似的。”
沈净正色：“我开集珍阁，您顺走了一件桃莲雕花玉屏、三个凤海南珠、五座仙台散花、百数件金玉珍奇;我开芙蕖坊，您顺走二十匹一年才出一次的织花云缎，三十匹宫中贵人才用得上的天青烟罗，现下我终于沦落到开线庄了，不防着您，我下一步只能开粥棚了。”
任诩摸了下鼻尖。
“有这么多吗。”
沈净无声冷笑，继续翻找着。
片刻后，他朝外高声：“小丫头，我庄里的羽线还差几支，一会儿得去阁上取，你们若信得过我也不必等了，我一会儿派人送到蒋家就是——”
一直懒散着的人忽然抬眉，凝着沈净问：“蒋家?”
“怎么了?”
外间流云游走，漆暗的薄光错落地打在他的侧颜轮廓上。
任诩抬手触了下额心，薄唇露出些不明所以的笑。
“外间那个，是蒋家的丫鬟?”
沈净察觉出他语气的不寻常，从屏风后探出头。
他盯着任诩，拧眉。
“你认识?”
*
见蒋弦知在门口驻足，锦菱也随了过去。
“姑娘怎么还看着，这家线庄真就有这样神?”她女红不精，只瞧得出这家卖的羽线与旁的地方不同，多是些稀奇古怪的材质，却看不大出名堂。
“这是缎捻金丝。”指着玉屏上供着的那一段细小的金线，蒋弦知轻声。
锦菱微惊，神色顿肃。
就算再无知的人，也听过缎捻金丝的大名。
传闻中，此丝半两值千金，是世上最名贵的一种，连宫中也是不会肆意用起，只有圣上及中宫得用。
这间线庄……竟会有这样名贵的东西?
锦菱瞧了一会儿愣是瞧不出什么名堂，见蒋弦知看得认真，也没有再催，只折身朝门外走去，欲给她从马车上拿出手炉抱着。
蒋弦知独身立着，端详得仔细。
只是她透过纬纱去看那些丝线终究有些不便，见掌柜还未归，她指尖翻动，轻掀开眼前的纬纱。
就是得见天光的这一瞬，她忽然自角落里瞧见一抹浅青的衣角。
穿过雕花玉屏的黄昏碎光折出暖意。
室中灯燃，熟悉的纹路映入眼帘。
她微怔。
心口仓皇地跳了一下。
自己现下——
几乎没有思考，蒋弦知乍然回身。
她身上的素色月白间色裙，被烛火映亮了一半。
攫着那点跃动的白，任诩迈出几步，而后懒散地向墙上一靠。
这个人的存在，向来肆意跋扈，让人忽略不得。
蒋弦知如芒在背，慌乱间拂动帘下银铃。
被她撞开的银铃轻声作响，音色碎乱中，听得他声线清晰。
舒朗淡漠的语气，将室中暗光敛尽。
“蒋府的小丫鬟?”他抬目轻笑，眼下的痣融在昏色中。
“你跑什么啊。”
作者有话说：
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第7章
蒋弦知身子微顿。
小丫鬟。
任诩语气淡而懒散，蒋弦知一时间竟辨不清他话中的意味。
他是知道了，还是——
见她背着身不说话，任诩稍抬眉，似是琢磨了一瞬。
而后凝着她背影，接了句。
“小丑丫头?”
“……”
她面前的纬纱在风中起伏，吹拂间不经意露出她轮廓瘦削的肩颈。
流畅有致的弧度，却似有片刻的僵硬。
任诩扯唇，慢声：“你自己说的。”
这才想起上一次道起纬纱一事，她借故貌若无盐。
倒也不算骗他。
京中众人，不也都是这般传的?
不过听得这话，想来现下他还没认出自己是谁。
她脊背微松。
索性不再躲，利落地回身行礼：“见过二爷。”
顿了瞬，她温声开口：“絮哥儿的事多亏二爷高抬贵手，愿放过蒋家一回。若不是二爷怜惜，蒋家定在劫难逃。蒋家上下皆不胜感激，奴婢斗胆替主子们先行谢过。不过今日天色已晚……”