魏嬷嬷顿了顿，压低声音：“娘娘临行前，可还有什么要吩咐老奴的？”
太后缓缓睁开眼，眸中掠过一丝冷意。
“皇后那里，”她顿了顿，“你安排得如何了？”
魏嬷嬷神色一凛，即刻应道：“回娘娘，老奴已按您的吩咐，向崔家放出了风声。”
“崔侯爷是个宠妾灭妻的主，崔夫人膝下无子，只有两个嫡女，如今皇后失了圣意，又幽禁宫中，崔夫人早已心急如焚，老奴使人透了话过去，只说皇后这病，怕是好不了了，宫中妃位尚有虚悬，崔家若再无人进来，只怕……”
她没有说下去，太后却已明白了。
太后嘴角缓缓勾起一丝弧度：“依着崔夫人的性子，怕是会想尽办法往宫中递信。”
魏嬷嬷颔首，“老奴已安排了人手，崔家若递信，适当时也会帮上一把，好叫这信递到皇后手中。”
太后嗯了一声，面上终于浮出些许笑意，语气也没了方才的凌厉，稍缓了几分：“你注意些。”
魏嬷嬷：“老奴省得。”
紫宸宫外。
从早朝后韦向峪就跪在宫外，一直到日落西山，时间久得膝盖已麻木得失了知觉。
刘公公进出了几回，却无一人来传他进去。
韦向峪不敢起身，心知自己只能跪着。
可如今，天色渐暗，宫门快要下钥了。
刘公公终于从殿内出来，行至他面前，躬身道：“韦大人，宫门将闭，您……还是先回吧。”
总不能真在紫宸宫外跪一晚上罢。
韦向峪抬起头，嘴唇动了动，说了句好。
他撑着地缓缓起身，膝盖早已僵直，几乎站不稳，踉跄了一下才勉强立住。
初秋的风裹挟寒意，一层层剥透官袍，渗进骨缝。
刘海垂着眼，没有去扶。
韦向峪没有再说话，拖着两条不听使唤的腿，一步一步往宫门走去。
初秋的风裹挟寒意，一层层剥透官袍，渗进骨缝，冷的他抖了一下，连着心也跟着抖了一下，再也落不到实处。
两日后，太后的凤驾浩浩荡荡的出了皇城。
魏嬷嬷陪侍在侧，低声道：“娘娘，崔家的信已递进坤宁宫了。”
太后唇角微微扬起：“知道了。”
她没有再问。
车轮辘辘，凤驾缓缓驶出上京，向着通往镇国寺的官道行去，行了大半日，日头西斜，前方便是驿站。
魏嬷嬷下车去打听后再上来：“娘娘，到驿站还需半个时辰，您可要再用些点心垫一垫？”
太后摆摆手：“不用了，方才哀家已用了许多，腹中不饿。”
魏嬷嬷应了声是。
太后靠回引枕，阖目养神，心底生出些困意，正朦胧间，腹中忽而传来一阵细微的异样。
太后眉头微蹙，没有动。
片刻后，那异样化作一阵隐痛，自小腹深处升起，如细针密缕，缠缠绕绕，越收越紧。
太后睁开眼，面色微变。
魏嬷嬷立时察觉：“娘娘？”
太后没有说话，只一手按在小腹上，指节微微泛白，又一阵绞痛袭来，比方才更烈。
太后脸色陡然一白，额上沁出细密的冷汗。
魏嬷嬷大惊失色：“娘娘！您怎么了？”
太后咬着牙，声音从齿缝挤出：“传……传太医……”
话未落，腹中一阵翻江倒海，太后身子一僵，再也说不出话。
马车内顿时一片慌乱。
魏嬷嬷掀帘疾呼：“停驾！传太医！”
队伍骤然停下，内侍宫女往来奔走，尘土飞扬。
太后紧紧攥着引枕边缘，指节青白，面上血色褪尽，她垂眸，死死盯着案几上那碟用了大半盘的点心。
她已经猜到了，自己这突如其来的腹中绞痛是因何缘由了。
淑妃在宫宴上出丑一幕近在眼前，却不曾想，这滋味有朝一日会落在自己身上。
更不曾想，会落在她离京途中，在这前不着村后不着店的官道上。
太后眼底骤然涌上滔天的怒火与羞耻。
魏嬷嬷心底也猜了个大概，这对付淑妃的法子还是她提的，如今却一模一样的用在了太后身上。
魏嬷嬷很是愧疚，她道：“娘娘，再忍一忍，太医已经快马赶去驿站，给娘娘煎药了。”
太后没有应，她浑身颤抖，不知是因腹痛，还是因屈辱。
凤驾外，宫女慌乱找来净盆，再将这净盆递进来。
车帘被撩开，太后余光瞥见随行宫人垂首噤声的模样。
她闭上眼。
这一生，她还从未如此狼狈。
坤宁宫。
皇后坐在案前，裴毓依在她身侧，握着一支紫毫，正专注地描着一朵半开的木芙蓉。
“母后，您看毓儿画得像不像？”
裴毓举起花笺，仰起脸，眸子亮晶晶的。
皇后垂眸看那朵歪歪扭扭的木芙蓉，唇角浮起温柔的笑意：“像。”
裴毓高兴地弯起眼睛，又低下头，继续一笔一笔描着花瓣。
皇后望着女儿的侧脸，目光温软。
她穿着素净的常服，鬓边只簪一支白玉兰簪，因幽禁多日，殿中不需见外客，连脂粉也省了，面容比从前清减了许多。
可此刻她看着女儿，眉目间尽是温柔的宁静。
自当上皇后，她已许久不曾这般安宁。
没有晨昏定省，没有宫务琐事，也不必应付各宫妃嫔。
这样的日子，她从前最是厌恶，如今倒是盼着这样的日子能久一些。
裴毓描完一朵花，将笔搁下，忽然想起什么，转头问道：“母后，父皇什么时候来看毓儿呀？”
皇后唇角的笑意微微一滞，她抬手抚了抚女儿的发髻，轻声道：“父皇忙于朝政，待得空了，自会来的。”
裴毓哦了一声，没有追问，低下头继续描下一朵花。
皇后望着女儿的发顶，没有说话。
殿外传来极轻的脚步声，一个面生的宫人捧着茶盘躬身而入。
皇后没有在意。
那宫人垂首上前，将茶盏轻轻放在案几边，又躬身退下，动作极轻，没有发出一点声响。
皇后抬眸，望向茶盏，却见茶盏边静静躺着一张叠成四四方方的薄纸。
皇后她缓缓抬头，殿门已阖，那宫人的背影早已消失。
片刻后，她伸手，将薄纸拈起。
裴毓察觉母亲的动作，转头：“母后，你在看什么？”
皇后展开纸，目光落在熟悉的字迹上，眼底骤然漫上些许暖意。
“是你外祖家的来信。”她轻声道。
裴毓眼睛一亮：“外祖母写的吗？”
皇后点点头，唇角微微弯起：“是。”
裴毓乖巧地转回头：“那母后快看，毓儿不吵你。”
皇后垂眸，目光落在那张薄纸上，一行一行看下去。
起先，她神色是柔和的，唇角含着淡淡的笑意。
刚看到第二行，那笑意一点一点凝固，她的手指开始发凉。
纸上每一个字她都认得，拼在一起，却像一把的刀，一寸一寸剜进她心口。
“吾儿，家中知你失了圣意，身子孱弱，你父亲思量着将你庶妹送进宫，你知晓，母亲无子，唯有两个女儿，若是那再让贱人的女儿进宫得了高位，那母亲在府中便再无活路，故而，母亲再三思索，决定将你妹妹送入宫，不求有四妃高位，只求得一主位便可……”
“愿吾儿生前，帮帮你母亲，帮帮你妹妹……”
皇后盯着这信上的字句，指尖剧烈颤抖起来。
她还活着。
她还坐在这皇后之位上，母亲竟已谋划她死后之事，将妹妹送进宫，占上一个位置。
皇后忽然想笑，可她笑不出来。
她死死攥着那张薄纸，纸边深深陷进掌心。
这纸上，没有一句问她在宫中处境如何，没有一句问她的身子可好些了。
皇后又看了一遍，一字一字，看得很慢，最后目光落在最后一行字上。
“……愿吾儿生前帮帮你妹妹，帮帮你母亲。”
帮。
她拿什么帮。
她被禁足在这坤宁宫，出不得殿门半步，连女儿都护得战战兢兢。
母亲要她帮妹妹谋一个主位。
不，不对。
母亲是要她用自己的尸骨，为妹妹铺路。
皇后捏着那张纸，胸口像压了一块巨石，沉甸甸地往下坠，她忽然冷笑出声。
裴毓察觉不对，转过头来，小心翼翼地唤：“母后？”
皇后没有应。
她垂眸，又仔仔细细将信纸看了一遍。
母亲的字迹她太熟悉了，幼时母亲握着她手描红，一笔一划，耐心至极。
那双手如今写下这些字，可曾有过一丝犹豫？
皇后不知道。
她只看见那纸上没有半分对她身子的关心。