是她最近对兰斯太好了吗？这家伙咋开始蹬鼻子上脸了？
她翻了个白眼，准备当作没看见。
然而，就在这时，走廊尽头传来整齐的脚步声。
池彗的动作顿住了。
她透过疏导室的单层玻璃往外看——一队全副武装的哨兵正快步走来，领头的是一个陌生面孔，穿着13区白塔的制式哨兵服，一看就不是好相与的。
他们目标明确，径自闯入隔壁疏导室——
“池彗，池向导是哪位？”
坏了，冲她来的？
池彗心里咯噔一声，大脑飞速运转。
兰斯不可能派人抓她——他没那个脑子。那会是谁？防卫部？等级评定处？还是……有人发现了什么？
脚步声越来越近。那队哨兵已经得了隔壁向导的消息，迅速朝她的方位包围而来。
来不及想了。
池彗扫了眼疏导室——没有后门，窗户是封闭的，唯一的出口就是正门。
但正门已经被堵死了。
等等。
她的目光落在天花板上。
通风管道。
*
“砰！”
疏导室的大门被人一脚踹开。
哨兵们鱼贯而入，为首队长持枪指向正中座椅：“池向导，请随我们走一趟——”
他的话没有说完。
因为，屋内空无一人。
队长迅速扫视整个房间——办公桌、椅子、疏导床、储物柜……没有可以藏人的地方。
一名哨兵上前几步，摸了摸座位上残留的余温，回头道：“长官，她应该没走远。”
“刚走。”
队长转身，大步走出疏导室，“快去封锁这层，别给她上电梯的机会！”
“是！”
几名哨兵冲向电梯间。队长则亲自跑向楼梯口。
电梯、楼梯、紧急通道——只要守住了这几个出口，一只苍蝇都飞不出去。
队长站在楼梯口，锐利的目光扫过楼梯。
然而，几分钟过去了，没有任何动静。
“队长，电梯那边没有。”
“紧急通道没有。”
“防火门锁着的，没人动过。”
队长的眉头皱了起来。
不可能。
一个大活人，怎么突然就凭空消失了？
……
池彗自然没上电梯，也没上楼梯。此刻的她，正在通风管道内阴暗爬行。
管道很窄，勉强能容一个人通过。金属外壁又硬又凉，咯得她有些难受。她猫着腰，手脚并用地向前移动，尽力缩小着自己的存在感。
不知道爬了多久，前方出现了一个分岔口。
她停下来，正准备判断方向——
“你在做什么？”
身后突然传来一个男声。
池彗：“！”
她一个激灵，猛然探出精神触手，直击对方面门——
然而，她的精神攻击并未成功。
对方只是微微歪了歪头，眼中闪过一丝兴味。
“放轻松，”他说，“我也是来这躲人的。”
“是吗？”
池彗不太相信。
就在这时，管道下方传来密集的脚步声。
“分头搜！她肯定还在这一层！”
手电的光束透过管道缝隙扫进来，池彗屏住呼吸，一动不动。
等那束光移开，她才慢慢放松下来。
再回头，那男人已经不知何时来到了她的身侧，饶有兴致地打量着她。
二人缩在窄窄的管道内壁，距离很近。他的睫毛扫在池彗脸侧，微微地痒。
池彗不动声色地垂眸。这人的制服是深黑色的，没有任何标识，但衣料质地上乘，一看就价值不菲，不是普通哨兵能穿得起的。
“池彗，对吗？”他轻声问。
池彗没有回答。
见她不语，男人笑了笑，从口袋里拿出一对手铐。
“别紧张。”
他说着，将其中一端拷在池彗手腕上，另一端则拷在自己手腕上。
金属冰凉，紧贴着皮肤。
“好细的手腕。”他轻笑一声。
池彗的表情阴沉下来。
“你到底是谁？”
他没有立刻回答，只是侧耳听了听下方的动静。等那些脚步声远去，他才转过头，淡淡笑了笑：
“池彗小姐，你好。”
“自我介绍一下，我叫霍川，刚从2区白塔调来，目前是14区白塔最高决策人。”
“根据某人提供的线索，我们怀疑你与一起牵涉颇深的贵族腐败案件有关，请和我们走一趟吧。”
作者有话说：
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第12章 在场四个人，只有兰斯一……
贵族腐败案件？
池彗的心沉了下去。
她一个F级……不对，E级向导，能跟什么那群贵族扯上关系？
除非……
是那个实验室。
霍川看着她的表情变化，嘴角微微扬起。
“看来，池小姐已经猜到了。”
他说，“那就省得我多费口舌了。”
他抬起被铐住的手，轻轻晃了晃。
“走吧，我们换个地方聊。”
池彗盯着他，没有动。
“放心，”霍川补充道，“通风管道虽然窄，但两个人还是能过的。只是——”
他顿了顿，笑意加深，再度凑上来。
“只是，得贴得近一点。”
“池小姐，你也不想……被下面那群13区的哨兵发现吧？”
池彗：“……”
这人有病。
经此一役，她心念一转，算是明白了。
八成是这会S01回到白塔，把任务书交了上去，其中提到了她。
任务书一出，自己进过听觉实验室的消息，就暴露了。
白塔一共有18个区，六大家族，各个势力错综复杂。那个“听觉实验室”，绝对是某个恶心财阀搞出来的产物。而自己无辜闯入，被人牵连，现在被好几个势力盯上了。
虽然自己算是兰斯的人，处于他的庇护之下。但……一个低等级向导，兰斯真的会保她吗？
就算兰斯会保她，那些势力肯定也不信。
想着，池彗垂下眼帘，松了口气。
反正，不是污染物的事暴露了就好。
在听觉实验室的事上，她基本上是无辜的。霍川再怎么审，也绝对审不出什么东西来。
“我明白了，原来是这样。”
想到这里，她笑了笑，抬眼看向霍川，无辜地说，“阁下，我刚刚会逃，只是被那群突然闯入的哨兵吓破了胆。既然误会解开，我愿意把我知道的都说出来，助阁下一臂之力。”
……
审讯室的门在池彗身后合拢。
房间不大，一张桌子、两把椅子。昏暗的灯光照在二人头顶，投出两道模糊的影子。
霍川在池彗对面坐下，手指敲了敲桌面。
“池彗，14区白塔F级——不对，现在是E级向导。”
他翻开手中的文件夹，抑扬顿挫地念，“福利院出身，七年前考入向导学院。毕业后，在14区底层打杂多年，忽然一朝翻身，被兰斯·温斯顿收入团队，至今。”
说着，他抬起眼，看向她。
“履历很干净。干净得……不太像真的。”
池彗：“。”
这人好烦。
她抿了抿嘴角，迎上他的目光：“我确实没什么特别的。”
“是吗？”
霍川合上文件夹，身体微微前倾。
“一周前，你参与了A-7污染区清理任务。任务过程中，你和你的哨兵小队误入了‘听觉实验室’——一个本不该存在的、疑似涉及非法研究的污染设施。”
他顿了顿。
“据S01所言，你们在实验室里遇到了他，并与他短暂合作。之后，你们找到了出口，而他则返回继续清理任务。”
“是。”池彗点头，“这一点，我在我的任务报告书里也有陈述。”
“我没拿到你的任务报告书。”霍川直白道，“它被兰斯·温斯顿扣下了。”
池彗：“……”
她的废物上司，倒是挺有政治嗅觉的。
想到先前他还特意给她发消息提醒，还亲自过来捞人，池彗有些疑惑。
兰斯……不是一向不把下属放在眼里的吗？怎地忽然转性了，特意这样保她？
他若发现了什么，直接把疑点提交给白塔就行，不必如此费心帮她掩饰。
“怎么，你的上司这样照顾你，你很意外？”霍川观察着她的表情。
“有一点。”池彗坦然承认。
霍川笑了笑，没接话。
他翻到文件的下一页，继续问：“在实验室里，你们遇到了一个自称13区向导的女人，叫庞水？”
“是。”
“她后来怎么样了？”
“变成了污染物。”池彗说，“她袭击了我们，被我们合力击杀。”