含元殿中，皇帝越翻看，心里越是发慌。他不知道战报所写是否为真，也不知如果确切为真，又要如何处置。在一众触目惊心的伤亡数字中，只有晋国公的奏疏辞措最为恭谨，也最为简单，写的是“北地多事，马政宜就近调度，以免贻误军机”。
皇帝当然知道，晋国公要的是北地的马政之权。他要准允他吗？事实上，北地的马政早已多半落入殷氏之手，晋国公此时要的是朝廷正式的承认。而皇帝会给他这个承认——他太想要做些什么了，但他又畏惧真的做出些什么。晋国公能做事，能打胜仗，他们的母亲是堂姐妹，他曾与他在燕京相伴读书了十年，如果他不信他，还有谁可以相信呢？
皇帝写了个“允”字，这一年的冬天，他都没有再看突厥前线的消息了。他登基的这些年月，从来是这么过来的，大晅也都一直好好的，怎么会不能再撑些年月，将来由他亲手交到太子的手中呢？
令妍虽然不通朝政，但即便成亲出宫了，她也时常去到含元殿看望父亲。父亲的愁思，忧虑，踌躇与恐惧，她都默默看在眼里。她问过宋聿：“永泰妹妹远嫁千里，换来的就是这些吗？”
宋聿凝眸不语，只是轻抚她的头发。令妍于是在疼痛之中明白了，有些人的牺牲，是没有任何价值的。
她那时不知道自己日后的牺牲会很有价值。
……
崔宛娘在晋国公府渐渐安稳下来了。
她家破人亡，只留下个柔弱的母亲，和年岁尚幼的小弟弟，殷夫人也没有嫌她。她让她与母亲住在双清楼近旁的院子里，如同对待自己亲生女儿一般对待她。
晋国公……她只见了晋国公一面。就在她和母亲来到国公府的那一天，国公亲自见了她们。他搀扶起母亲，摸着小弟弟的脑袋，流了一场泪，嘱咐她们住在府内，尽管放宽心。
母亲感动得涕泣连连，崔宛娘也是频频拭泪。晋国公没与她说过一句话，但崔宛娘总觉得他的眼神似乎看穿了什么。这让她每日每夜都睡不好觉，晋国公府会要一个没了清白的宗妇吗？
崔宛娘不敢和婢女讲，不敢和母亲讲，不敢和任何人讲。只有在去看小弟弟，陪他玩耍，看他天真的笑颜时，心里会感到些许安慰。幸好小弟弟还小，虽然当时他偷偷躲在缸里，看到了一切，却什么都不懂，什么都不知道。
夜晚，星斗高悬。晋州的夜，和青城没有什么不同。但是那星子孤零零地悬在夜空，弯弯的银月也离它远远的，崔宛娘心中，便觉得它分外孤单，几近落下泪来。
她立在庭中，晚风轻轻刮着她的脸。她看着月与星光，心里想起的，却是死去的父亲，祖父，哥哥们，还有那些被掳去突厥生死不知的姊妹。
每每此时，泪水会从她的眼眶静静落下，她向上天请愿，那些与她一样失去了亲人与家园，来到晋州的难民们，都能在这个雪夜，坐在屋檐下，喝上一碗热腾腾的粥——白日里，她去殷夫人院子里请安，殷夫人语气抱怨地和她说过这件事。
“这些天，外头到处都乱糟糟的，去哪里都不方便了。”殷夫人如此抱怨，“国公开了私仓，放了几千石粮，处处都在设粥场。设在别处也便罢了，偏偏离府不远就有一个，这人多的，我都不情愿出去。”
崔宛娘当时听着，险些落下泪来。她不怨殷夫人说出这样的话，他们能收留她，能这般待她，她已经很知足了。她的眼泪是为那些和她一样流离失所的人而流。
“说起来，三郎要何时回来呢？”殷夫人幽幽叹了口气，“也是离家两个月了，又是雪天，他肩上的伤又该疼了。战场上刀枪无眼的，你平日里，也该多为三郎祈祈福。”
崔宛娘的心跳的很快。她低头，绞紧了手指，点了点头。
……
被殷夫人挂念了两个月的殷叙，已经在回去晋州的路上。
青城一屠后，突厥人变得极为克制，没再进明目张胆地进犯。殷叙时不时与他们交手，互相皆有败胜，但皆是小打小闹，几乎没有伤亡。
到了十二月，晋国公认为，已经没有再留在青城的必要。殷叙也正有此想，便在十二月中旬，启程回晋州。
却不想颉利可汗几次三番被他阻拦，早已对他深怀忌惮。几位可汗帐下的将军，恼恨痛骂了殷叙几夜后，使出一个毒计。
彼时，殷叙和往常一样，与士卒相谈欢语过后，骑马回到自己帐中，几支箭忽然直直朝他眉心奔来，已经很近很近了，殷叙的瞳孔猛地收缩，来不及侧头闪避了，他忽地甩蹬，猛推前鞍，将自己甩离马身——他的左肩碰到地面，痛哼一声，抬起眸时，马儿摇摇晃晃，轰的一声倒下地上：箭射中了它，它死了。
护卫们惊叫起来，一波去查看殷叙伤势，一波去追逐那几个逃窜的黑影。金桐着急地问：“郎君，您无事吧？”
殷叙道：“无事。”
众人略略放下心，殷叙的目光落在那匹马上。一个护卫将箭取出，端详了片刻，对殷叙说：“将军，有剧毒。”
众人倒吸一口冷气，殷叙的神情倒是很冷静。过一会，他才道：“一会叫人来，好生安葬它吧。”
护卫低头应是，就在此时，那几个刺客被押着回来了。护卫低声对殷叙说：“是突厥人。”
那几个突厥刺客，手脚都被捆住了，还在那死了命地挣扎，殷叙问：“是可汗帐下的哪位将军？”
刺客满怀仇恨地怒视他，不回答。还牟足了劲，对着殷叙狠狠吐了口唾沫。
金桐看了，几乎要跳起来打他。
殷叙一侧脸，避开了，淡淡说一声：“勇气可嘉。”
刺客满怀仇恨地看着他。
护卫低声问道：“将军，要如何处置？”
“杀了吧。”殷叙的神情和声音都很平静，“我平生最恨，害我性命之人。”
护卫低头应是，把叫骂不休的几个刺客押走了。
金桐尤嫌不足地愤愤地看着。
“郎君！应该把他们千刀万剐才对！”
殷叙看一眼他。
“我几时不知，你变得这般狠心了。”
“我哪里是狠心！”金桐委屈了，“我是不想您有事，对您忠心耿耿！”
殷叙凝眸望住远方深雪下的枕霞山，不语。
“你何止对我忠心，你对我，还有救命之恩。”殷叙说，“当日，若不是你跳下雪洞救我，我就死了。”
金桐眨巴眨巴着眼，不好意思了。
“您还记得……”他的声音小了起来，“这都是我应该做的。”
“我当然都记得。”殷叙有些冷酷地微微一笑，金桐有些犹疑不定，看着他。
侧眸对上他的眼眸，殷叙的语气温和下来。
“一会队伍还要继续往前，”他说，“你去前面探探路吧。”
事涉殷叙的安全，金桐就有干劲了。他响亮地应了声，退下去了。
殷叙仍旧望着那枕霞山。
雪渐渐深了。
作者有话说：
第31章 下药
听闻殷叙遇刺, 晋国公坐不住了。
殷叙一回府中，他便亲自去看他，问：“可有受伤？刺客处置了吗？”
“孩儿无事, ”殷叙道，“是突厥人。”
晋国公恨道：“又是突厥！”
殷叙低眸不语。
晋国公看着处变不惊的儿子, 神情温和下来：“你好生休息，军中的事, 过几日再看也不迟。”
殷叙躬身道：“多谢父亲。”
晋国公离开了。
殷叙看着父亲离去的背影, 脸上没有什么表情。
“国公这次倒是来看您了, ”金桐在他身后嘀嘀咕咕，“上回您遇险, 可是只叫了冯安来。这次您没事, 倒还亲自来了。可真出奇……”
有什么出奇的？无非是他如今有用到，让父亲不能再轻易替代了。
殷叙没有理会金桐，也没有再想父亲。侧眸转向窗外, 在熹微的天光里, 望着庭院里簌簌的新雪。
雪落下来，是极轻, 极细的沙沙声, 如同蚕食桑叶，又如同极远的雨, 落在了极远的地方。仿佛在梦中听过, 又仿佛亲身所历。
帘子一掀, 冷风灌进去, 殷叙微一回头，母亲的身影就急冲冲朝他扑来了。母亲上下胡乱摸着他的脸，摸着他的手脚, 着急地问：“三郎，我都知道了，你可有受伤？”
殷叙安静地说：“我无事。”
殷夫人高高悬起的心落下来了。
“这便好！你若是再来一回，我可遭不住了。”
殷叙不语。他的目光落在母亲身后，崔宛娘的眼眸和他对上了。她朝他微微弯了一弯眼睛，低下头。
“尽是那些可恨的突厥人！”殷夫人确认儿子没事了，叫骂起来，“害了宛娘不够，还要再害你，你可是阿母的命根子！若是你有个万一，阿母还……”
这样的话，已经不会再令殷叙动容了。他轻轻唤一声：“母亲。”