颉利可汗是在殷峤死讯传出的第七天收到确切消息的。他听完译报，独自坐在案前，喝了一碗热马奶酒，说了一句话：“今年秋，南下。”
这一年的秋天，他集结了四万骑，南下大兴。殷峤死了，大兴城里坐着的那个年轻人，他读过他的情报，也与他交手过。他知道他是个极难对付的敌人。但他也知道，殷叙接手的是一个怎样的焦灼的局势。新平定的河北，还未全然安定下来的河南，虎视眈眈的南方……如果他今年不攻，也许就再也没有机会了。
四万骑兵在九月初越过了阴山，在三日之内踏破了晋州以北的两座烽燧，消息传到大兴时，殷叙正在群臣商议河北屯田之事。
所有人的目光，都望向他。
“我会亲征晋州。”殷叙说，目光移向堂下的温戎与冯安，“大兴之事，托付诸公。”
颉利可汗的主力，压到了雁归关的外围。
他没有急于攻城。他想要的不是一座关城，而是整个河北北部。只要雁归关被堵住，殷叙的主力就无法北上驰援，晋州和幽州就会被分而割之。
但殷叙没有让他围住。
他在关内驻守的第三天夜里，派了一队骑兵从关后的小道绕出，连夜摸到颉利可汗大营以西约二十里的一处山坡上，点燃了一堆火。片刻后，裴赜的三千玄甲骑出现在火光中，沿着山坡直切而下，穿透了颉利可汗大营的西北角，烧了十几座帐篷。
颉利可汗含恨退去。
殷叙没有追击。他站在关上，看着草原尽头那一线正在远去的，若有若无的火光，对身边的裴赜说：“他还会再来的。”
裴赜面色凝重。
殷叙没再说话。他站于冷风之中，遥遥望着自己第一次取得胜利的关口。彼时，他遭遇了人生最惨烈的一次失去，如今，他带着经年得到的荣耀，又再度重归故地。
他知道，他会得到更多。
这一年冬，他修书一封，派使者送予遥在荆州的晅帝，言辞温和地请求晅帝逊位。晅帝断然不肯。若是殷峤在，许会稍稍顾及旧交的颜面，但殷叙没有。他在殷峤去世的第二年，在大兴正式称帝，国号取自晋地故称熙，改元克定。
追谥殷峤时，有近臣察觉新帝对其父的梗介，试探着谏言，定下庙号高祖，而非太祖。殷叙既没有斥责此人，也没有采纳，仍旧把去世了的父亲追封为太祖，谥号武。
近臣惑然，悻悻退去。他不明白的是，殷叙怎么会与一个死了的人计较？在死人的尸首上宣告胜利，有何意义？再者，殷氏虽非白丁起家，在晅朝，已然是显赫一方的世族。但到父亲殷峤手里，的确是成了最辉煌的世系。他不会否认父亲的功绩。
与死人计较，没有意义。但是与活着的人，有。殷叙的目光，投向了黄河以南的萧昭仁。他的治下，有荆州。
作者有话说：
下章正篇了（）
第40章 围城
在殷氏鲸吞天下的这几年, 荆州城内的日子也并不好过。
荆州的凌寒山收容了晅帝，但荆州名义上在鄂王萧昭仁的治下。萧昭仁一面收容了故晅皇室，一面又对其放心不下, 时有敲打；而在更南的一面，湘王杜梁更是觊觎晅帝日久, 时有派兵侵扰。两面夹击之下，荆州的日子堪为困窘。
令妍在这段年月, 才渐渐琢磨出日子里的苦味。
从前, 在燕京的时候, 她心里有哪怕一点不痛快，都能四处寻人哭诉。父亲, 母亲, 宋聿，外祖父母，表兄……任何一个人都会坐下来听她叨叨那些小烦恼, 绞尽脑汁为她出主意。但如今在荆州, 并不能够了。
并不是因为他们不在乎她了，而是令妍自己慢慢学会了与那些心绪共处。毕竟, 当她看着父亲母亲日益憔悴, 夫家为她娘家的求生日夜奔走时，她要怎么再拿这些烦扰他们？
青蓉, 倒还陪在她身边, 但每次一看到她, 都是让令妍又一次想起自己失去了什么。她对青蓉更加优容, 只是大不如从前亲密了。
遥远的大兴，殷叙称帝的消息传来的那一天，令妍正在庭院里采摘山茶。
这些日子, 母亲时常忧愁不乐，每每从皇后的院中回来，更是能一个人在寝房里饮泣许久。令妍见了，既心疼，又焦急。经常去陪伴母亲不说，深知母亲极爱花卉，每日都亲自采摘鲜花，亲自送到母亲手边。母亲脸上偶露笑颜，便能让她欣喜许久。
第一朵白山茶开的时候，荆州还在落着碎雨。令妍推门走出，没有撑伞，刚刚系好斗篷的带子，抬起头，便在青石阶下看到一株盛开的山茶。在冷雨中的，既像雪，又似霜。
令妍走过去，脚步很轻。雨落在花瓣上，小小的，滚圆的雨珠，令妍的指尖碰了碰那几点水珠，脸颊漾出两个小小的旋儿。青蓉着急地声音传来了：“您也真是的，下着雨呢，怎么也不撑伞……”
令妍仰头，青蓉被雨水打得有些湿漉漉的眼眸看着她，令妍的喉咙莫名堵住了，她低头说：“我忘记了……”
青蓉叹气，蹲下身，雨伞被雨水打得噼啪作响，但青蓉撑得很好，没有雨能淋到她们身上。她轻声说：“您是要采这山茶吗？我来帮您。”
令妍的眼睛湿乎乎的，正想应是，对门婆母宁氏的院落，忽而传来几声惊呼。令妍顿住，那在火海中逃离燕京的流离记忆，又再次涌上心头。她忽地起身，快步走出大门，急急拉过一个从宁氏院中走出的侍女，劈头盖脸就问：“怎么了？”
侍女看到是她，脸上的神情更惊慌了。她低下头，嗫嚅着说：“是从北面传来的朝报，大兴城……称帝了。”
大兴？大兴怎么了？她说得含含糊糊的，令妍起初没反应过来，待明白过来后，她脸上的神情都停住了。侍女慌乱地看了她一眼，匆匆低头一行礼，小跑着往前去了。
令妍站在雨里。
青蓉急急从院中奔出，将伞罩于她身，见她怔怔出神的模样，不由得问：“殿下，您怎么了？”
殿下。
她仍叫她殿下。
其实，最初从燕京来到荆州的时候，令妍很不习惯。在燕京，她做了二十几年的公主。在荆州，虽然人人也还是这么叫她，但令妍知道不一样了。在荆州的很多个深夜，她转转反侧许久，才把自己从无所适从的感觉中救出。
那如今呢？她早已知道晅室的天下必将倾覆，但没有想到这么快……大兴，是的，大兴，从前燕京的北郊，如今是大兴了，大兴城中有人称帝了。先晋国公已死，那称帝的人是谁呢？令妍想都不用想。
她摇了摇头，没有气力再回复青蓉的话。她们在雨里慢慢地走，令妍忽然想起很多年的一个雨天。她与他来到一处种满云杉的树林，树林里全是松针，青苔与菌菇。她采了一从紫色的蘑菇，好高兴，抬眸，扑闪扑闪着眼眸看他。他低头，没说什么，手指却抚上她的下巴，轻轻吻了吻她的额头。
真奇怪呀。这么多年过去了，令妍竟然还能记得他微微冰凉的嘴唇，轻轻吻在她额头的感觉。还有他的手指，他身上冰凉而甜的香气。他那专注而静的眼眸，与她对上的那一刻，仿佛一阵雪后的春雨淋淋而落。
令妍全身湿透了。她走回庭院里，那株白色的山茶，仍在风雨中静静地绽放。它不通晓人的悲欢，也不知晓人世间的变迁。它只是在那里静静开着，明年的冬天，它还会再开。
……
没有人想到，大兴城中的新帝，会在这时挥师南下。
江陵的萧昭仁，在听到信使传讯的那一刻，便直觉是殷叙的阴谋。北方突厥刚退，新吞并的河北初定，殷家那小儿怎会在此等紧要关头南下？
萧昭仁面上维持高度警戒，但私下精锐未动，只派出斥候哨船沿江巡逻，军报一天天传来，在北面，晋军沿汉水南岸，新筑三座营垒；在西面，一支轻骑已抵巫山南麓。萧昭仁在狂喜之中相信，大兴城中那个战功彪炳，未尝一败的年轻人，此刻已经被父辈的仇恨冲昏了头脑，这便是他的大好时机——
幕僚兴奋道：“他打过突厥，打过薛开，打过高修，可那都是在北面。他见识过南方的水师，打过水战吗？”
萧昭仁冷冷一笑：“那便让他死于水中！”
就在江陵的萧昭仁欲将殷叙置于死地之时，巫山南麓，追随殷叙多年的心腹将领张阙，正骑于马上，遥望着南面荆州的方向。大军挥进前，年轻君王的低声密语，此时在他的耳边响起。
“江陵不是此战的目标。”殷叙冷静说，“生擒萧昭仁，不急于此时。我们要夺的，是荆州。”
张阙屏息道：“晅帝……”
“正是。”殷叙语气转冷，“晅帝在荆州一日，便一日有话柄落于人手。晅室旧臣集于南面，与萧昭仁沆瀣一气，我不能忍。”
张阙激动道：“臣一定为您攻下荆州！”
殷叙微微一笑。
“荆州一役，我会亲去。”