板栗鸡腿被翻出来， 翠绿的葱花反倒被翻了下去， 散出浓郁的葱香肉香；周度正襟危坐就要吃粥， 秦桑忍不住抬手摁住他手腕：“哥哥！”
她慌得蹙眉望他，周度思量片刻后笑了：“桑桑也要吃粥？”
“无妨， 我不太饿，咱们一起分吃这粥就好。”
“……不是这个，”秦桑泄了气。她别过头迅速道：“刘夫人来找我了，就是李隼的母亲。”
周度嘴角翘了翘， 又立刻正色起来。他搁下勺子皱眉：“那桑桑的意思是……”
秦桑抿了抿嘴。
这事说来简单，就是李隼莫名其妙地被关了禁闭， 就连亲信也没逃过。
李隼父母见不到他的面，倒是有消息说上回阿元去找李隼，两人赛马时阿元跌下了马， 好几天走路都一瘸一拐的。
阿元是周度独子、又被周度躬亲抚养长大，这事并不是秘密；刘夫人疑心是阿元受了伤，周度怪李隼看护不利、伺机报复，这才关了李隼。
话说开来，秦桑叠着臂伏在桌上；周度见之心软，声音也温和了几分：“那桑桑的意思是……”
他重复了一遍，秦桑撑头望他：“我在想，我要不要装病？”
周度微微睁大了眼：“桑桑何出此言？”
“……就是，刘夫人和嫂子关系很好，”她苦恼地皱起眉头：“见了我难过得快要掉眼泪，我看了她就害怕。”
“但我知道哥哥做事肯定有自己的道理，就想着要不要躲一躲她。”
她抓了抓脑袋，又恶狠狠地瞪着周度：“还有，阿元跌下马，这件事你怎么不告诉我？！”
“他可是我亲儿子！”
周度笑了一下。
秦桑心虚——这儿子她是真没养过——又色厉内荏地提高了声音：“他可是我十月怀胎生下来的娃娃！”
“我晓得这事，”周度笑得肩膀一颤一颤的：“我只是……”
只是瞧她信他、明明见不得刘夫人李隼母子分离，但照旧愿意为了他躲着刘夫人，心头实在畅意。
他清清嗓子道：“阿元跌的不重，只是臀上摔了块淤青，这才走路一瘸一拐的；我瞧过了，如今淤青都散了，一点瞧不出伤过的痕迹。”
秦桑松了口气，周度又笑：“阿元伤在臀上，不想给你知道，这才瞒着你。”
秦桑点了点头。
按虚岁，阿元马上就十三岁了，有些人家的孩子十五岁就要娶媳妇了，半个大人的阿元摔了屁股、不愿意给她看也是常事。
儿大避母嘛，她懂她懂。
——等等，她自己生的娃娃，自己都没玩过几次，娃娃就到了自己生娃娃的年纪了？
秦桑悲从中来，唰的一下抬头盯着周度。
得抓着周度再生几个娃娃！
这回她自己养娃娃，一点不让周度插手！
她目光如芒如刀，仿佛要生生剥了他衣裳，看得周度又是一阵想笑——
她倒比朝廷更懂鼓励生育。
今夜他怕是又要操劳一夜，好在公务不算忙，应当能让她得偿——
不，娃娃还是晚些给她，免得她有了孩子忘了爹，用过就踢了他。
左右，他哪次都能把她哄得不知旁事，偷偷泄在外头她也注意不到。
周度打定主意，人却悚然而惊，右手缓缓抚上左臂：“……桑桑在想什么？”
他声音哑着，似乎很是担忧惊恐。
“……没什么，”秦桑咽口口水，决心晚上再说敦伦之事、免得吓到了周度；她扬起个灿烂的笑容：“就是知道阿元没事，我放了心。”
“原来如此，”周度“恍然大悟”，先是笑着后又沉着起来：“桑桑，关于李隼的事情，我正要告诉你。”
秦桑竖起了耳朵：“我能听吗？”
“能，”周度失笑：“并不是什么大事，而我关了李隼，也并非是报复他看管不利、伤了阿元，而是他意气太过，我决心磨磨他的性子。”
秦桑睁圆了眼睛，一脸的虚心求教。
周度侃侃而谈：“李隼生在卫所、长在军营，又被父亲叔伯带着长大，于兵事异常熟悉，练兵也好、征战也罢，都是个中能手；若无意外，日后边境太平，免不得有他一份功劳。”
秦桑用力点头。
她知道她知道，原先李隼舞剑就好漂亮，每个动作都标准到极致，一看就知道身体很好、练功也很勤奋！
她双目晶亮，周度有些不快：“可这孩子过得太顺，未免有些轻敌——”
“先前他赢了几场小纠纷，鞑子给他设了个套、让他败了一场，他气得饭也不吃、觉也不睡，点了兵就要去突袭。”
秦桑双眼大睁，满眼的不敢置信。
“幸而他相识的叔伯在身边，好说歹说给他摁住了；我担心李隼再冒进，这般打了败仗事小，浪战丢了性命事大，就让人关他一段时间，等他诚心悔改了再放出来。”
顿了顿，周度又道：“若是让刘夫人他们去探望他，今日送酒肉、明日送宝马，那还算什么静思已过？”
“是该这么做！”秦桑连连附和，生怕这好孩子不小心折了性命。
又听周度笑问：“方才桑桑并不知道这事，就想着装病躲着刘夫人，就不怕我当真心疼阿元、挟私报复？”
“怎么会呢？”秦桑好像听到了什么笑话。她忍俊不禁：“哥哥不是那样的人！”
周度也笑。他状似无意地顺口询问：“那桑桑眼里，我是怎样的人？”
当然是一个读书读到迂腐……啊不，读的十分正直，张口闭口圣人之言、修齐治平，为朝廷为百姓鞠躬尽瘁宵衣旰食的人啊。
周度聪明才智或许不算很好，但论起正直勤勉、兢兢业业，周度绝对是最靠前的那一撮儿。
不过……
不过他读书读的有些迂了，有时候做事过分正直、过分勤勉，她真怕周度得罪了人、或者身体撑不住。
她不由叹息：“哥哥是很好很好的人。”
“我要去告诉嫂子，哥哥你记得吃粥啊。”
她说着起身，离开时还不忘把椅子放好；屋门一开又一合，周度手中已然摸了把折扇，当的一声打开折扇慢慢摇着，嘴角噙笑地靠在椅背上。
虽没有明言，但秦桑城府太浅，所有心思都写在脸上，他如何瞧不出秦桑的心思？
只怕她在心底说他是话本子里迂腐正直的书生干吏吧。
他笑着摇头，折扇一下一下送来凉风，象牙白的扇面上挑着一丛墨兰。
墨兰瘦长舒展的枝叶远远撑着，随他动作一下一下点在心口，那些枝叶便一远一近、一大一小，仿若颗一翕一合的黑心。
秦桑把李隼的事情和嫂子说了，周度也知会了门房一声，说以后刘夫人再过来得先递帖子。
秦桑不知道这事，只忙着准备过冬的诸般事项；一路忙到十一月中旬，天上飘飘扬扬地落下了鹅毛大雪。
雪是半夜下的，天明时满地银白、乱琼碎玉，惊得秦桑披了衣服就跑到窗前去看。
外头犹自下着雪。
“哥哥！”秦桑回头叫他：“你快看快看！下雪了！好大的雪！”
周度已经穿了衣裳。他在陕西任职数年，对冰雪早已见怪不怪，闻言带了大氅给她披上：“是，下了大雪，今年还会下好几场大雪。”
“看雪得先穿衣裳，披着这大氅出去，就像冰天雪地里的一尾白狐，一定很好看。”
秦桑全部注意力都在外头的雪景上，周度无奈，抬手给她系好大氅。
这狐皮是今年有人献上来的，上头通体雪白、一丝杂毛也无，刚巧够按他身形做件大氅。
他就让人给秦桑裁了一件，剩下的料子给嫂子做了双狐皮软靴，免得嫂子双脚冰冷、冻出了病。
至于他……
他被秦桑扑过来抱住。她重重亲在他脸上，眼睛亮晶晶地谢他给嫂子做靴子。
她嘴唇柔软，他面颊上似乎犹有触感……
周度回神，摸摸她头笑：“我先去签押房一趟，桑桑不愿意起就不起，只记得吃些东西。”
秦桑连连点头，终于回头看他：“那哥哥穿好衣裳，免得冻坏了。”
周度失笑，转身去了签押房。
到了冬天，即便再辛勤的农家也会闲下来歇一歇，是以公务清闲不少；周度处理完公务、确定没有什么灾情要处理，便就早早回去陪妻子。
才进屋，周度就闻见烤芋头的香甜气息；定睛一看，果然看见秦桑阿元围坐在炉子前说笑。
这屋中习惯用地龙，再不济用汤婆子或手炉，这种二尺高的大炉子倒是不常见，定是秦桑特意要来煮东西吃的。
果然，一见了周度，秦桑立刻招呼他：“哥哥你来得好巧，刚刚煮好一碗酥油奶/子呢！”
小铜锅落在火上，里面牛奶鲜洁、热气滚滚，与芋头香气相得益彰。
周度失笑，绕去屏风后解了公服、换了私服：“你们先吃着，我换身衣裳就来。”
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