不想周度正色起来：“桑桑莫要污人清白——我是个清廉的豆腐官，逢年过节、寻常休沐，我从来都是闭门谢客、不见来人，又怎么会收受贿赂？”
秦桑：“……”
这这这……她也就是随口一说，怎么周度说得她好像是个贪官一样？
周度见她傻愣愣的忍不住笑了一声，秦桑回过神来，一把夺走周度手中芋头吃掉，转过头去不看周度。
没曾想儿子也没有放过她。
阿元老神在在地点头：“是滴是滴，别说爹爹了，我都得小心翼翼地隐瞒身份，不然总有人给我送东送西，一个个套近乎套的我都想哭。”
秦桑：“……”
这父子俩有必要吗？她又不是贪官，跟她说这些做什么？
眼见阿元得意忘形地点着脚尖，秦桑好气又好笑，直接拿芋头堵住了阿元的嘴！
阿元顺口吃了芋头，周度淡笑：“每年春节前后，家里都会闭门谢客，今年自然也一样。”
秦桑松了口气。
她……懒，怕冷，爱睡懒觉。
到北京的那几个春节，她从来都是钻进周度被子里拱啊拱的，搞得被窝四处透风、再搂紧周度不撒手，一边想嫂子想大哥想蒲菜汤，一边觉得不用起床的日子实在是太舒服了、再和周度没羞没臊地闹腾大半天。
唔，今年好像多了嫂子、也多了阿元。
人多了就是麻烦……
秦桑遗憾地叹气，阿元瞧见了新奇得不得了：“娘你那是什么表情？难道真的想让爹爹做贪官？”
“怎么可能？！”秦桑当即反驳：“我就是想起来以前在北京时候的日子，觉得那样的年关很好！”
一句话勾起了阿元的好奇心。他歪头眨巴眼：“什么日子啊？”
秦桑立时闭了嘴扭过头去，阿元看向周度又问了一句：“爹？”
“天理纲常之大事，”周度面不改色地忽悠儿子：“等你长大就懂了。”
秦桑羞愧地盯着咕嘟咕嘟冒泡的小奶锅。
是啊，饮食男女人之大欲……不是，是男女构精、万物化生。
……周度那个人，做坏事也知道引经据典，说起来还一脸正气，真是让人叹为观止。
阿元显然被忽悠到了。他似懂非懂地点头：“是祭祖吧？我懂了。”
秦桑：“……”
秦桑忽然觉得无颜面对儿子，她过分愧疚以至于又喝了一碗酥油奶/子！
眨眼就到了年关，各色事项都不用秦桑操持，就连周度送给京中老师的贺礼，秦桑都不必费心，只感慨周度师生当真是情意深笃——
人家都做到阁老了啊，周度居然只送了一百斤挂面、外加两筐干菌木耳过去。
与干货一并送去的还有周度的一封信件；秦桑惴惴不安地研墨，又在他写完信件后忍不住问：“周度周度，这点东西加起来也就百十两银子，和给先生们的过年礼一样，会不会太薄了啊？”
虽然知道送礼不是什么好事……但穆阁老毕竟是周度的老师啊，送这么薄的礼物，穆阁老会不会生气？
“不会，”周度顺手洗了毛笔。他声音如常：“老师并非贪刻之人，除开官场默认的冰敬炭敬，老师向来不收礼物。”
“我送些挂面菌菇，也只是因为老师常年在御前侍奉、熬坏了肠胃，只能吃些软和的汤面。”
“挂面软和、菌菇鲜香，恰恰是老师喜爱的吃食之一。”
秦桑又睁大了眼睛：“阁老啊，位极人臣啊，就吃挂面？”
周度洗净了笔，抬眼望着她笑：“肠胃不好，没办法，山珍海味也吃不得，何况老师志不在口腹之欲。”
似乎是想到了什么，周度又道：“御前侍奉，总不能隔三岔五去如厕；老师他们……多年来忍饥挨饿、饮食清淡，只怕身上嘴里带了异味、冲撞了圣驾。”
秦桑忽然想起当日周度在翰林院任职时，也是饮食挑剔、不食葱蒜，想了想她抱住周度：“那你以后不要回京城做大官了，就在这里做巡抚好了。”
起码在陕西，没人能给周度气受，他也不用忍饥挨饿——
上回吃锅子，他还吃了她调的蒜泥辣碟呢！
周度抬手抚她后背，忍不住低低笑了：“这事也由不得我……我保证，日后好好将养身体，好不好？”
秦桑闷闷点头，想了想推开他笑：“对了，前几天大哥让人送了点果膏过来，说肠胃难受时调水喝最好，我忘了给你尝尝。”
“你瞧瞧要不要送给老师！”
不待周度开口，秦桑已然跑开；周度只得坐下等她，又忍不住低低笑着。
不要回京城做大官、就在这里做巡抚。
也只有她这般心思诚挚之人才能说出来这话，旁人唯恐他听见了生气吧。
但话说回来，在此处，确实比在京城做官轻松得多。
周度垂眼，长指把玩着一支细巧的毛笔，仿若在指间开出一朵暗紫的花。
不多时秦桑回来。她跑出来一头细汗，不待喘匀了气就把手中的瓶瓶罐罐放在桌上：“大哥说是有人做的桃膏梨膏，用小匙挑一点化了水喝就好，说是润喉解腻，能缓解肠胃不适。”
说着她掀开三只杯子，拿桃膏梨膏瓜膏各挑了一点化了水递给他。
热水冲入杯中，红的、金的琥珀般的果膏立时化开，无色透明的水也渐渐染了颜色，瓜果的清新气息传入口鼻，周度有些惊讶，端起杯子浅啜一口。
入口柔和、酸甜适宜，何况颜色喜人、芳香扑鼻。
论滋味倒没有多么惊艳，只是十分方便，哪怕是在不准生火的内阁直房中，也能取了热水化作茶水。
何况清香扑鼻，于茶水之外饮上这么一杯果膏水、尤其是酒后，倒也别有一番滋味。
周度放下茶盏笑：“这倒是样好物，正好一并送给老师，想来他一定会喜欢。”
秦桑双眼晶亮；她眼中现出一点点得意：“有用就好。”
又补了一句：“对了，还有你的——大哥也是头一回见这东西，说是一位大官的小妾做的，她厨艺好，终日想法子照顾夫君饮食起居，只是大官死了、她被正妻扫地出门，没了依靠。”
“她年纪大了、姿容衰退，又不想再寄人篱下，索性开了个铺子卖些果膏；这东西数量不多但瞧着很干净可口，大哥就出钱买下了全部的果膏。”
“正巧，给老师送过后，还有几罐留给咱们自己吃。”
她想了老师、又想了自己，周度实在欣喜，又见秦桑攒眉担忧道：“……周度，我刚刚想了想，觉得你也很拼……老师身体不好，那你身体有没有哪里不舒服？”
周度：“……”
他从未想到区区一罐果膏还能牵出这样的好事。
如此天赐良机，若是错过了，周度定要唾骂自己一辈子。
他登时轻抚小腹：“……我无事。”
秦桑瞧他动作顿时急了：“你别强撑啊！有事你快说！”
周度心中大快，面上却丝毫不显，甚至“强迫”自己放下了抚摸小腹的手。
他笑着负手于后：“当真无事……我还年轻，又不如老师忙于公务，怎么会不舒服呢？”
“你别装！”秦桑气得骂他：“你老师没有年轻过？你自己做事不忙？……你到底说不说？！”
周度挣扎许久，终于败下阵来。他垂头，似乎做错了什么大事，终于讷讷道：“……也不是什么大病，只是前几年太拼了，身体多多少少有些不舒服。”
“哪里都不太舒服。”
作者有话说：
果膏摘自影梅庵忆语，但私心里糅合了几位名妓的事迹，让她出来开个小铺子（而非做多食少红颜薄命）董小宛忙那么久就吃一点点茶泡饭，有时候觉得哪怕她生活很愉悦很轻松，吃这么点也会英年早逝……
第76章
周度只觉得他又回到了年少时。
除开一日三餐， 秦桑每日上午下午都会端着吃食去找他；有时候是一碗山药炖得一摁就散的鸡汤，有时候是白萝卜炖的入味的羊肉，有时候是一碗加了虾仁、烹了热油的蛋羹，还有时候是熟悉的烤芋头与酥油牛乳。
他总会花一刻钟吃完食物、并且和秦桑闲聊几句；当然， 他偶尔也会故意推辞几下， 做出一副公务繁忙、无心饮食的忙碌模样。
每当这时， 秦桑都会气势汹汹地拽着他袖子、把他扣在直房，再蛮横无理地警告他、说吃不完不准回去办公！
周度还能怎样呢？
他只能叹息、只能被迫留下来，只能端起碗听秦桑的数落和温哄。
她叫他周度， 周度周度的二声叠叫，如四言诗般抑扬顿挫，如歌如颂， 听得他心旌动摇。
她会伏在案上劝他，苦口婆心声色并茂， 说他保重身体才能图谋大事， 否则时间精力都用在养病上、哪里还有时间来处理公务？
他虚心受教， 之后再一次次地为了公务顾不得吃饭——
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