周度秦桑齐齐望向柳老板，其余商贾也看向了她。
柳老板毫不怯场。她笑道：“夫人病体孱弱却照旧挂心百姓，民妇佩服得很。”
“民妇没什么大本事，可大人既然开口，民妇愿意捐出两千两银子，好让大人买粮赈灾。”
“还请大人莫要嫌弃。”
周度眼睛一动。
柳老板出两千两定下调子，其余商贾少说也要出一千两；如此算来，少说也能凑够三万两银子。
三万两银子换成的粮米足够应急，即便别地商贾不能及时赶来，他也不必再冒着风险去调军粮，更没必要查封米铺、得罪本地豪强。
想着周度立刻起身。他笑着走向柳老板：“柳老板慷慨解囊，本部佩服至极！”
周度一站，秦桑与其余商贾也立刻站了起来，都眼睁睁看着周度走向柳老板：“早就听说柳老板忠贞和善，丧夫后强忍哀恸支撑门户，不仅替丈夫抚养子女，还把锦绣坊的生意做的蒸蒸日上，几乎成了本地最大的布庄，当真是女子楷模。”
说着已有小厮递酒给周度。
他朝着柳老板举杯：“柳老板忠贞节烈、仗义轻财，本部敬柳老板一杯。”
言罢一饮而尽。
“大人言重了！”柳老板慌忙举杯，饮完后又笑道：“民妇久闻大人才高八斗、铁画银钩，心中倾慕已久，想要求大人一幅墨宝，不知大人可否赏脸？”
周度本就打着以诗文换银钱的心思，更何况方才柳老板还特意夸赞了秦桑一番，当真是上道。
她上道，周度也给面子。他笑道：“柳老板既然喜欢，本部便厚颜献丑了。”
柳老板惊喜又惶恐：“大人过谦了。”
周度不再客套。
小厮已经搬来桌子、又放好了文房四宝，周度笑唤秦桑：“夫人，研墨。”
秦桑一直注意着柳老板，感慨她一番话不仅捐了银子、还捧了周度和自己，当真是巧舌如簧、人情练达；如今周度唤她，她立刻上前：“是。”
不多时周度抻平了纸。他略一思量，提笔落下：义民柳氏赞……
秦桑认真研墨，不时抬眼看周度写下的赞文，心下暗暗赞叹他果然才高八斗，又因着商贾们都聚集在身边，不得不压下心思认真研墨。
全不知道柳老板正悄悄望她。
上次秦桑去锦绣坊，身后足足跟了十多个练家子，再加上秦桑阿元几人都样貌出众，柳老板当时就记住了她，却没有想到鳏夫多年的巡抚周度身上。
方才赴宴时，秦桑虽然妆容大变，但她满脸天真明媚、人也显小，一看就知道被保护得很好、从未受过磋磨，所以才保养得这么好。
世间这般幸运的人太少，柳老板立刻认出了秦桑。
再细细打量，秦桑身上的首饰虽然不多，但单看发簪上红宝石的大小，就知道周度很是疼爱她；若是再想一想周度孤身十年、亲自育子的传闻……
柳老板立刻就得出了结论：若要讨好周度，必须先讨好秦桑。
果然，当她夸赞秦桑仁善时，周度神色愉悦了许多。
柳老板瞥一眼秦桑，暗暗下定结论：若要在周度手下安然无恙，万万不能惹了这位秦夫人不快。
赞文一气呵成，周度收了笔，让小厮下去装裱。
有了柳老板打头，其余商贾也接连提出捐钱，且最少都出了一千两银子。
周度让小厮一一登记了人名数额，又提笔接着写赞文，感慨幸而同僚应酬也免不了彼此诗文唱和，今日倒有了用武之地。
写到一半，周度偷眼望向砚台——
砚台微凹，中有墨水一泓。
足够他写文了。
再一看，秦桑照旧勤勉地研墨。
她手指莹润细长，握起来温热柔软，有时睡觉也要与他十指相扣，无论如何都不分开……
周度心头一动，抬手覆在她手背上。
秦桑疑惑地抬头，周度只笑：“墨水够了，夫人受累了。”
“……夫君言重了，”秦桑不再研墨，只留在周度身边侍奉。
她偶尔看眼身边的商贾，见他们战战兢兢便一阵心虚，心道以后得帮他们一次，否则真成了仗势压人的酷吏…… 。
商贾们一共捐了整整三万两银子，若以原价买来粮米，也足以支撑个十天半月，一定能够等来外地的商人。
银票厚厚一沓子，秦桑望着心惊胆战的，唯恐不小心丢了，那真是卖了她也赔不起。
周度不由笑了：“不是有一万两银子的体己钱？怎么还这么小心？”
秦桑很诚实：“太多了，不敢花。”
周度捧腹大笑，秦桑不好意思地揉揉脸，也跟着笑了。
那一万两银子是周度特意留给她的体己钱。
周度说，大哥给她入了份子；这些年大哥越来越阔，该她的钱也都给她留着，十年正好凑够了一万两。
可秦桑不信。
大哥赚的多、但花的也多；别的不说，单说周度的开销就不是个小数目——
本朝官员俸禄薄，周度俸禄也就一百多两，给阿元请夫子都不够；何况他养幕僚、做官服、养车马都很花钱。
周度不贪腐，他虽有祖产，但主要靠大哥供养；那一万两银子，肯定是周度故意攒给她的。
秦桑想着有些后悔，觉得不该豪气地拿五千两让大哥去买粮，应该留下一部分以备应急。
秦桑懊恼起来，忍不住羡慕柳老板：“哥哥，我要是和柳老板一样能赚很多很多钱，那该多好啊？”
柳老板随随便便就能捐出来两千两银子呢！
想了想又认真感慨：“算了算了，柳老板一个寡妇支撑门户，一定吃了很多的苦，我没那个本事。”
周度眸光一动。
寡妇支撑门户自然辛苦，但远远强过深宅妇人；而柳老板未必不愿意吃这份苦。
毕竟，柳老板杀夫的风言风语就没断过。
周度没有多说，只拍拍手，立刻有小厮送来一整盘的糖葫芦。
秦桑惊喜极了：“哪里来的糖葫芦？”
“之前你说自己像糖葫芦垛子，我就让人去准备了，”周度递给她一支山楂的糖葫芦：“尝尝味道如何？”
秦桑素来爱吃糖葫芦，闻言不客气地嚼得咔嚓作响，忽然停下了动作：“哥哥，阿元有糖葫芦吃吗？”
差点忘了阿元了。
“有。”
秦桑放下心，嚼了两口却直接放下了糖葫芦：“差点忘了正事！”
秦桑望向周度认真道：“哥哥，有件关于阿元的事情，你得帮着拿个主意。”
作者有话说：
无
第13章
阿元的事说来也简单：他想要个教他舞剑的师傅。
上回给阿元买李白套装时，秦桑顺带给他打了一把剑；秦桑怕阿元伤到自己，那把金铁锻造的长剑并没有开锋，秦桑还顺带给阿元买了把木剑玩，让他先练练手感。
阿元开心极了，抽出木剑唰唰唰砍来砍去；砍完了，他握着剑鞘，试了好几回才把木剑收回到剑鞘中，一看就知道没摸过剑。
果然，之后阿元不好意思地说他没练过剑，想找个老师教教他。
正巧周度闲着，秦桑就提起了这事。她喝口茶清清口才道：“也不用找什么名师，随便找个人教他比划两下子，能摆个花架子就行。”
反正阿元也只是玩玩，并不打算真的做剑客。
“这事不难，”周度稍一思量就下了决断：“李训有个儿子叫李隼，打小就筋强骨壮、弓马娴熟，于剑法上也很有见地，最难得的是他年纪小，今年才十六岁，正好和阿元做个伴。”
“十六岁？”秦桑大喜过望：“好好好，就该让阿元多和同龄人一起玩！”
“那个李隼性子怎么样？是自来熟还是怕生人？”
阿元很黏她，又呆呆的，看着挺可怜的。
多几个能玩会玩的人带带他，阿元性格肯定会好很多。
“……是个很自来熟的孩子，遇事不怵，见谁都能说上话，”周度回忆着李隼的模样，又解释了一句：“阿元虽然在家中读书，但也有几个相识的同窗一起来听夫子讲课。”
“这些年我屡次升迁，每每外出做官，将阿元交给别人实在不放心；偏偏我常常微服私访了解情况，阿元也跟着我四处奔波，便不好去学堂里读书。”
“不过，我手下有十来位幕僚，他们都跟着我四处为官，家中也有子孙要读书，加起来也有十几人，我便索性请了夫子在家中授课，让这些孩子们和阿元一并读书。”
“你没见过那些孩子，大抵是阿元不愿他们搅了你们母子团聚；若是想见他们，回头寻个由头一起吃个饭就是。”
“原来是这样……”秦桑放下心来，又拿起糖葫芦大吃大嚼，还不忘把白瓷盘子推给周度：“哥哥，你也尝尝，很好吃的！”
白瓷盘中的糖葫芦不算大，竹签只有三寸来长的样子，每样都只是尝尝味道，但种类实在不算少——
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