他一走，关上的屋门悄悄打开了一条缝——
秦桑偷偷望他，见他没有接着纠缠，她哼了一声重新关上门，自己砸床上睡觉去了。 。
一连两天，周度都没有继续纠缠秦桑，只在吃饭时出现在众人面前。
秦桑放心之余又有点打鼓，觉得自己实在过分、居然让那么忙的周度费心哄她。
但一看大嫂捶腰的动作，秦桑又狠下了心不理周度。
正巧太阳好，秦桑叫来阿元和秦湘秦潇几个孩子一起搬花晒花，还搬了椅子在太阳底下，好让嫂子舒舒服服地晒太阳。
顾蘅奔波月余都坐在马车里，如今能晒太阳自然答允，便端着茶看秦桑她们搬花。
芝麻照旧哒哒地跑了过来。
它尾巴摇出残影来，颤着一身肉穿梭在花盆空隙中，不是咬阿元的裤腿、就是在秦桑腿间绕来绕去，好竭尽所能地阻碍众人的搬花大业。
阿元素知此狗胆大包天、谁都敢撞，但它当着大舅母的面还如此放肆，阿元不由有些捏汗。他放下花盆威严道：“芝麻！”
芝麻歪头望他片刻，嗷呜一声扑了过来，正巧跳进阿元怀中，惹得秦湘秦潇一阵惊呼，顾蘅也笑着感慨：“真是一条好狗啊。”
这才多大啊？就能一下子跳进阿元怀中。
何况这狗腿骨粗壮，一看就知道它筋强骨壮、长大后必然不凡。
胖狗入怀，阿元后退两步卸去力道；他有些胸闷，又凑近芝麻耳朵低声威胁：“再使坏，就不让你吃肉粥了！”
未曾想芝麻眼睛更亮，还伸舌头舔着阿元的脸。
阿元瞬间傻眼，又后知后觉地想起自己从来都只说给芝麻吃肉粥，它恐怕误以为自己在奖励它。
阿元只觉得自己搬起石头砸了脚，秦桑走过来递出块帕子：“放下芝麻，我有办法。”
阿元半信半疑地放下芝麻，他顺手擦脸，见秦桑走到桌前扔了一物：“芝麻！”
芝麻抬头，见那物飞起欢呼一声，立刻飞身叼住那物稳稳落地，又摇着尾巴哒哒跑到向阳的花盆前，前爪摁着那物歪头啃咬。
阿元大为震撼：“娘你做了什么？那是什么东西？”
“风干牛肉，”秦桑坏坏挑眉：“说是蒙古的牧民做的，拿到这里换米面；我闻着挺香就买了点，结果差点咬崩了牙，就留着给芝麻磨牙用。”
之前她和大哥一起给嫂子买礼物，一路上看什么都新奇，更别说遇见卖牛肉干的了——
南方种田要耕牛，杀牛是犯法的；虽说总有些牛不清不楚地没了性命，但遇见坦坦荡荡卖风干牛肉的人，秦桑照旧吃了一惊，就买了两袋子回家。
阿元听着连连点头。
爹说过，普通的蒙古人也不舍得天天吃肉，平常就是各种奶制品和粮食混着吃；偏偏蒙古人不怎么种田，就用牛羊肉换成更能饱腹的粮食。
听爹的意思，蒙古人的肉干很便宜，若能大量买卖，本地人就能吃到好多便宜的牛羊肉……
忽地听见芝麻嗷呜一声，一低头见它绷紧了下颌咬肉干，口水淋淋沥沥地流个不停，沾得肉干上都是。
阿元担心起来：“娘，你吃肉干都差点崩了牙，那芝麻会不会吃坏牙齿啊？”
娘也就算了，芝麻可还是条小小的幼犬呢！
好在秦桑很快就让阿元放了心。
“不会，”秦桑胸有成竹：“风干牛肉蒸过的，而且我问过侍卫了，小狗长着长着就会牙痒，总喜欢咬东西。”
阿元恍然大悟：“怪不得！”
芝麻这几天整天咬他桌脚，幸亏那是坚硬的红木所制，这才没有留下印子。
眼见芝麻心花怒放地啃着肉干，阿元暗自琢磨它会不会瘦下来，毕竟现在的他都有点抱不动芝麻了，他可不想芝麻胖的没办法上床。
又听顾蘅道：“芝麻是条好狗，你们别把它给养废了——过几天带它去马场跑跑，或者打猎，不能让它就这么胖下去。”
秦桑深以为然，觉得这猪崽实在有辱先祖、有辱门风。
她看向芝麻，却被人遮住了视线。
秦潇秦湘兄弟俩蹲芝麻跟前看着它——
秦湘原先怕芝麻咬她，现在混熟了知道芝麻亲人，便总喜欢在芝麻毛上戳几个坑，再感慨军犬就是漂亮。
阿元认命地搬花，不多时就出了一身细汗；所谓身劳思慈父，阿元忍不住问秦桑：“娘，爹怎么不来？都没人搬花了。”
“还有，今天早上爹都没有来吃早饭。”
秦桑有些尴尬。这几天她和周度赌气，根本没注意周度的情况。
却听顾蘅道：“听说是染了风寒，这会儿病得下不了床，怕过了病气就没来吃饭。”
阿元忧形于色：“又病了？”
“……又病了，”秦桑挑了挑眉，忽然不知道周度是真病还是装的。
周度身体确实不好，生病也算家常便饭，但他这次病的时机太巧。
不过嫂子面前，秦桑不得不装出一副担忧模样。她皱眉道：“这是怎么回事？……等我搬完花就去看他。”
顾蘅笑了一声。
搬花比探望还重要，这丫头还真是装都不会装。 。
秦桑搬完花后洗了手、换了衣裳，这才去看周度。
平日周度常居书房，但隔壁院子却飘来一阵阵清苦的药味儿。
秦桑循味而去，果然看见了周度。
他躺在藤椅上，额头上顶着块叠的整整齐齐的毛巾；如今他闭着眼，身形瘦得像一张单薄的床单。
周勤正拧了毛巾，见她过来微一颔首，顺手将拧好的冷毛巾递给秦桑：“夫人来探望抚台，那我就先退下了。”
毛巾触手冰凉，秦桑眉头一皱：“去换温水来，多拿几块毛巾。”
周勤怔一下称是，又悄悄退了出去。
秦桑拧了温毛巾走向周度，近了才发现他两颊烧得晕红，整个人气色极差，就连胡须都失了光泽。
秦桑无声叹息，趁着换毛巾时摸了摸周度额头。
很烫。
但对于周度来说，倒也不是很烫——
大概是浑身酸痛，两三天不想吃东西、养上十天半月才能好全的程度。
换了毛巾后，秦桑认真检查周度身体，才发现他手心满是汗，苍白的唇也十分干燥。
秦桑皱眉，让小厮兑碗糖盐水来——
这院子毗邻主院，为方便设了厨房。
吩咐下去后，秦桑熟稔地拿起毛巾替周度擦拭脖颈、手臂，又轻轻替他按揉身体。
周度慢慢睁开眼睛。看见秦桑他并不讶异，只笑着哑声道：“又麻烦桑桑了。”
秦桑抿了抿嘴：“别说话。”
秦家早年人手不足，许多时候照顾周度的任务就落在了她身上；偏偏周度又爱生病，秦桑没少和大夫打交道，多年下来倒是知道该怎么照顾他。
说话间糖盐水也送了过来，秦桑用小匙一口一口喂他喝水。
糖盐水味道古怪，周度如往常一般，喝了几口就皱眉推开。
秦桑看他嘴唇，见照旧干着，又把小匙递了过去：“再喝两口。”
周度皱眉又喝几口，之后又听秦桑问：“怎么用冷水投毛巾？你不知道要用温水？”
周度勉强笑笑：“我哪次病都不省人事，哪里分得清冷水温水？”
秦桑：“……”
周度简直就是在强词夺理！她明明一早说过要用温水！
但他病着，秦桑不能欺负他，只好再次问他：“怎么病了？”
周度语气淡然：“老毛病，冬春必病，桑桑又不是不知道。”
“……”这事倒是真的，秦桑又问：“病了怎么不说？”
周度失笑：“桑桑忙着和嫂子团聚，我何必说出来，平白搅了桑桑的好兴致。”
秦桑生气了：“那还能越过你的身体吗？”
周度面上笑容消失了。他望着秦桑轻声道：“我怕说出来，你会以为我又在骗你。”
“你现在还在生气。”
秦桑抿了抿嘴。她之前确实怀疑周度是装的。
秦桑低头捏着周度手腕。她想了想认真道：“……等你病好了再生气也不迟。”
作者有话说：
秦桑：病了怎么不说？周度：你还在生气。秦桑：可以等你病好了再生气（超大方．JPG）
第24章
周度笑得带出一阵咳嗽。
他虚虚捂着咳红的脸：“桑桑不该说原谅我、不再生气了么？”
“我才不， ”秦桑理所应当：“倘若你是在欺负我，我也就原谅你了；可你逼嫂子过来，那我怎么原谅你？”
不过秦桑不会欺负老弱病残，所以等周度病好了再跟他生气。
周度被她这样子逗得不行——
谁生气还有安排、有规划？
周度忍俊不禁， 眸子一转又沉了脸。
他垂下手认真道：“桑桑气我， 是因为我瞒着你接了嫂子过来， 还是因为桑桑想回淮安、不愿意留在我身边？”
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