阿元嘀嘀地笑，秦桑弯腰抱起芝麻，然后扶了下腰：“芝麻怎么这么瘦了？它跑着来的？”
“是滴是滴，”阿元得瑟地点头：“它跑一阵歇一阵，跑不动了就坐马车。”
秦桑眨眨眼，抬手扯一扯阿元晒黑的脸皮，笑了：“你也跑着来的？晒这么黑，都和芝麻一样了。”
说话间手臂已经泛酸，秦桑感慨芝麻瘦了但也重了，只得将芝麻又放了下去。
又听阿元搞怪：“是啊是啊，跑着来的。”
“我在马上跑，芝麻马下跑。”
原来是骑马来的，秦桑笑了笑，又放柔声音问：“你来这里做什么？”
阿元面上的笑就消失了。
他叹了口气：“娘，我跟你说了，你可千万别跟别人说。”
有秘密？
秦桑点头，阿元欲言又止：“……外头不是说话的地方，咱们进屋说。”
秦桑也觉出累了，就跟着阿元进了屋。
阿元关了门认真道：“娘，我来是因为师傅。”
“李隼师傅。”
嗯？李隼？
他不是忙着吃羊肉吗，难道隔着千里远请阿元吃肉？
不对劲儿吧？
秦桑纳闷：“他怎么了？”
“师傅伤了，”阿元沉沉叹气：“伤得特别特别重，现在都下不了床了。”
作者有话说：
暴力收税等事参照杜凤治日记研究。另外，恭喜芝麻芝公子终于摆脱了冬瓜的黑称芝麻芝公子，全书血统最纯正、门楣最光耀、体能最出色的狗，当真是笛子中的笛子、柜子中的柜子！逞英豪芝麻千里奔袭，探师傅阿元巧言坑父芝麻真的好可爱啊，每次写到芝麻都很开心，纯然的快乐，一份肉粥就可以哄好，一点弯弯绕绕没有秦桑都还有搞扣帽子、舌辩衙役的情节设计呢，对，高光在秦桑身上。毕竟秦桑当年看小说看得入迷，成功把夫君抛到了脑后、还拒绝了夫君提起的约会、连夫君吃醋了都不知道。而周抚台也果然不负醋缸之名，吃起小说的醋来也一点不含糊，直接来一招降维打击，用真正的政斗思维教老婆写小说，成功地转移了老婆的注意力秦桑（惊喜）：哇，哥哥真好！我喜欢看小说，他就教我更好的故事怎么演！周度（满意）：嗯，很好，现在桑桑不看小说了，全部注意力都在我身上
第28章
嗯？
周度说李隼只是小伤、还有心思呼朋唤友地吃羊肉， 阿元却说李隼伤得特别重、连床都下不了。
这到底是怎么回事？
秦桑疑惑着抬头望天。
天色已经暗了下来。
秦桑拉着阿元进屋：“事已至此，先吃饭吧。”
“啊？”阿元没想到秦桑会是这般反应。他抬头看她满眼疑惑：“娘，你这是什么意思？”
娘觉得她是女子，不好去探望师傅？
还是觉得她和师傅交情不深， 没必要去？
阿元不敢确定， 又看向秦桑。
秦桑笑着朝他伸出手：“意思就是， 天都黑了，你现在去探望李隼？”
“先吃饭，说说到底是怎么回事， 正好也准备一份礼物，免得空手探望人不好看。”
阿元“哦哦”两声。
他打小由周度与马太夫人照看着，凡事都有人准备好， 故而虽然知道看人要带礼物去，可方才一时急切， 倒也忘了这事。
想着阿元松开秦桑的手跑向屋外：“我去让人送吃的来！娘一定饿了！”
阿元这般关怀她， 秦桑心中一暖， 趁着现在先行洗漱；等下人送来饭菜时，阿元也满脸笑地抱着芝麻进来了。
秦桑：“……”
阿元方才出去是为了让她洗漱吃饭， 而不是为了抱芝麻，是吧是吧？ 。
桌上两人一狗，面前各有碗盘。
秦桑阿元面前放着米饭和三菜一汤——
菜是爆炒羊肉、莲菜炒肉和油盐苜蓿，汤则是浓白的奶汤锅子鱼， 正袅袅地散发着热气。
阿元二话不说地端碗给秦桑盛汤：“娘你尝尝这个鱼汤，是鲤鱼煎好后和高汤一起熬成的， 里面的豆腐尤其入味，娘爱吃鱼，一定会喜欢的。”
秦桑笑着也给阿元盛了一碗。她慢慢喝着热烫浓香的鱼汤， 眼睛不自觉瞟向芝麻。
芝麻面前放着一盘一碗，盘子里是煮熟的碎羊肉块，碗中则是放凉了的肉汤。
那肉汤清澈如水，表面上一点油花、葱花都没有，一看就知道撇去了油，也没放盐与香料。
如今芝麻蹲坐在椅子上低头吃肉。
不同于之前埋头吃肉粥时的满脸粥渍，芝麻现在微微扬起尾巴，吃饭动作不快不慢，瞧着十分优雅。
优雅得秦桑不敢再叫它狗，以后都只想称它为犬。
秦桑吃块豆腐，又听阿元洋洋得意：“娘，芝麻变了好多，越长越好看了，是吧？”
秦桑闻言认真地看向芝麻。
果然，芝麻瘦了许多，隐约显出了身体的轮廓；它个子高了不少，脸也瘦了些，不再是一开始圆圆的样子。
和前几日在村中看到的黑狗比起来，芝麻真是漂亮乖巧得像一条名副其实的猎犬。
秦桑放下汤碗赞叹：“是，不愧是将门之后，芝**然好看！”
“对了，你来宁夏是为了看李隼？李隼怎么伤了？来宁夏怎么还带着芝麻过来？”
芝麻受夸，阿元兴高采烈与有荣焉，闻言放下汤碗目带担忧：“是爹让我来宁夏的。”
秦桑诧异起来，又听阿元道：“原先爹爹去外地做官，安置妥当了就会接我过去；如今爹爹说要修河，要在宁夏待上一段时间，就让我过来了。”
“我舍不得芝麻，所以带它过来。”
“至于师傅，”阿元眉头几乎要打了结。他声音滞涩：“新来的剑术师傅认得李隼师傅。师傅受了伤，李千户让他好友来宁夏陪他，我就知道了这件事。”
秦桑了然地点点头。
周度替阿元找剑术师傅，肯定也是交给他熟识的李训去找；那李训推荐的人，自然也认得李隼。
秦桑想着又问：“李隼怎么受伤了？”
阿元担忧道：“听说是出来跑马，结果遇见了走私的，起了冲突，这就伤了。”
走私？是茶叶还是丝绸？
秦桑上回遇到了陈老板，自然清楚边境有许多走私的商人，闻言秦桑又问：“李训李千户来了没有？他这几日是心神不宁，还是照常做事？”
“嗯？”阿元没想明白秦桑为何问这个，却照旧认真回答：“是照常做事，这几日都在此处陪着我。”
“那李隼就伤得不重，”秦桑笑着宽慰阿元：“李千户是李隼的父亲，倘若李隼伤重，那么李千户一定会心神不宁，周度也会让他去陪着李隼。”
阿元眼睛一亮。
是啊，父子连心，李隼出事、李千户一定很难过；他父亲又素来仁善宽厚，绝不会让别人抛弃性命垂危的儿子来办公。
阿元想着心情大好，秦桑夹了一筷子爆炒羊肉给他：“先吃饭，你最近也瘦得厉害。”
阿元主动抬碗接过羊肉，他塞进嘴中赞不绝口：“娘夹的羊肉就是香！”
秦桑笑着低头吃饭。
母子俩都是赶了好几天的路，此时也确实饿了，一时间饭桌上箸影四至，片刻间饭菜就风卷残云般地消灭了大半。
只不过，秦桑最近吃多了粗粮馋肉，筷子一直伸向羊肉；阿元路上却不缺肉吃，但他赶路累了想吃爽口的，反倒吃了不少脆脆的莲藕与酸酸凉凉的油烟苜蓿。
母子俩吃饱了就放下筷子闲话：“娘，这个苜蓿好吃。”
“是好吃，很爽口，”秦桑也尝了几筷子，她说完又问：“阿元，这里有羊奶牛奶吗？我想给你爹做点奶糕送过去。”
“当然有，”阿元想也不想地回答：“比起西安府，这里更多牧民、更少农人，这边多的是牛羊、也多的是牛奶羊奶。”
秦桑松了口气。
她叫来纸笔就要写方子，又想起厨子未必识字、恐怕还要她自己跑一趟厨房，索性暂时搁置此事，又同阿元闲话：“阿元，你觉得你爹是什么样子的人？”
阿元惬意的表情一顿。他神情严肃又迷茫：“娘……这是什么意思？”
秦桑沉思片刻才道：“这回我同你父亲一起微服私访，见他做了很多事情，觉得他……很不容易。”
而周度的这份不易，大抵与她也脱不了干系。
倘若她没有走失、反倒督促着他爱惜身体，想来他身体也不会虚弱成这样。
秦桑有些愧疚，忽听芝麻嗷呜一声。
阿元已经将芝麻捞进了怀里。
他驾轻就熟地把芝麻的尾巴撸到身侧，双手紧紧抱着芝麻，下颌也搁在了芝麻头顶。
芝麻乖巧地一动不动，像一只黑色的枕头。
阿元蜷着背，神情有些萎靡不振，声音也低了许多：“……爹他……他是天底下第一等厉害的人物。”
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