周度总是这么聪明，她再也不想理会周度啦！
周度由着她耍小脾气甩开自己，只温声叮嘱：“既然嫌热，那就回家歇着。”
“家里有冰鉴，还有酥油泡螺；等过些日子、你身上爽利了，再切了蜜瓜湃在冰上，那样就不热了。”
冰镇蜜瓜甘甜如蜜，一想起来就令人口舌生津。
秦桑却没有像以往那样笑着答允。她担忧地转身望着他：“那你呢？”
“你回去吗？还是和现在一样在太阳底下晒着？”
“你……吃甜甜凉凉的蜜瓜吗？”
自然是不能的。
大家顶着烈日修河，他怎么能安坐避暑、大啖蜜瓜呢？
周度安慰她：“我回家会吃很多，或许连桑桑那份也会一起吃掉。”
骗人。
周度从来都是骗她说他不喜欢吃，然后把好吃的瓜果点心留给她。
秦桑闷闷叹气：“哥哥，你这个巡抚做的好累啊。”
整日整日地不挨家，整日整日地奔波劳累，就连吃饭睡觉都不安稳。
还不如十年前的庶吉士，终日只在翰林院里修史抄书，皮肤白得能看出手腕上淡淡的青筋，气色红润又舒展，一看就知道过的很好。
现在他瘦了这么多，有时站着站着就一个踉跄。
就像上次去探望李隼一样，明明是去探访病人，结果更虚弱的反倒是周度。
秦桑心头闷闷的。她抬手拽拽周度衣袖：“哥哥，我想让你轻松一点。”
周度便不笑了。
他眼瞳微动，举袖为她擦去面上汗水：“桑桑安然无恙地待在家里，我就很轻松了。”
秦桑照旧怏怏的，忽然想起周度还穿着官服，忙抬手一把拽住他衣袖。
秦桑惊道：“这是官服！你当是抹布呢？”
“自然不是，”周度神色不变：“我怎会用抹布为桑桑拭汗？那未免太脏了。”
“……”秦桑沉默着沉默着笑出声来：“那你什么时候回家呀？”
她想听周度讲故事，想使坏欺负他。
周度也沉默起来，许久后才道：“忙完就回。”
这话和没说一样。
秦桑烦躁地别过头去：“那你去忙啊，和我说什么闲话？”
“不是闲话，”周度掰过秦桑肩膀。他低下头，与她额头相贴：“我渴了、累了，来此处喝碗茶解暑。”
“还有，药材的事情，桑桑不必担心；若我所料不错，这几日就会有人送药材过来了。”
秦桑看都不看他，许久后才闷闷道：“哥哥，我做了个恶梦。”
“梦见你和李隼一样躺在床上动弹不得，还笑着说自己没事。”
沉默。
灼热的风卷来役夫们的号子声，秦桑抿抿嘴轻声道：“我不想你出事。”
这话轻如叹息，听在周度耳中却宛若惊雷。
周度回望着秦桑，忽然二话不说地把她拉进怀中：“那咱们回家。”
“回家吃糕点、吃蜜瓜。”
周度声音不高，只一下下抚摸着秦桑僵硬的肩背。
许久后，秦桑肩背一寸寸松懈下来。
她环着周度清瘦的腰身，埋首在他胸膛中轻声道：“哥哥，我没你聪明，只能做这些了。”
周度手停顿片刻，又将她拥得更紧：“是哥哥笨，不晓得事先备好解暑的茶，才让桑桑受累。”
秦桑难得低落。她慢慢道：“我知道哥哥瞒着我许多事情，也知道那些事情我不该问，可我不知道该怎么办。”
“我想，一直都是哥哥在照顾我，我也应该为哥哥做点事情。”
“……傻气，”周度喉间溢出一声低笑：“桑桑做的够多了。”
大抵这世间只有他一人知道，她到底怎样救他脱离苦海。
若没有她，想来他仕途照旧顺遂，却绝不会亲力亲为到这等地步。
如他这样的聪明人，最是明白何为钻营攀附、何为揣摩上意，自然明白该怎么青云直上。
可做人做成那样，活着又有什么乐趣？
周度捧着秦桑的脸，正要劝她几句，却见秦桑双目晶亮：“我知道啊，再多的我也做不到了。”
“哥哥答应我要回家的，咱们什么时候动身？”
“当然哥哥的公务为重，等你忙完了再回家。”
周度：“……”
周度哑然失笑。
他倒是忘了，她即便悲伤也超不过一刻钟，哪里会如他一般事事挂怀于心？
不过，方才秦桑说他瞒着她许多事情，这话倒是提醒了他。
与其事事瞒着秦桑、让她低落难过，倒不如捡一些能说的事情告诉她。
秦桑是嫂子手把手教的，并不是不谙世事的深闺女子；何况让秦桑看看他平日做事有多难，或许秦桑会更加心疼他也说不定？
周度略一思量下了结论：“桑桑，若我所料不差，最迟后日，柳老板就会带着药材过来了。”
柳老板不是开布庄的吗？她又怎么会带着药材过来？
秦桑想了想问：“哥哥，你又给柳老板施压了？”
她神色严峻肃穆：“这样不好。”
“我可没有，”周度一迭声否认：“是上回抓走私，她和旁人有些干系……”
说着周度望一眼渐渐暗下来的天色：“走，咱们回家，路上边走边说。”
秦桑满脸好奇地答应。
两人策马同行，秦桑一路上不住地听周度说里面的弯弯绕绕。
她听得聚精会神，不时问两个问题，走到一半才如梦初醒地怯怯发问：“……哥哥，阿元呢？”
好像……就他们两个人啊。
“阿元还在茶棚，”周度面不改色：“男儿要多磨练。”
“让阿元多和别人接触接触，免得他怕生，见人就说不出话来。”
理是这个理，但未免有些太过分。
秦桑想了想认真问：“哥哥，你是不是还在吃阿元的醋，所以故意支开他？”
周度：“……”
周度气笑了。
他确实想和秦桑独处、所以故意支开阿元，但几时吃阿元的醋了？
他明明就是在醋李隼！
偏生秦桑满脸认真，还故意装出一副无所谓的样子：“很正常的哥哥，小时候我大侄子和我抢嫂子的奶水吃，我还把他打哭了呢！”
周度笑得咬牙切齿：“欠亲就直说，我很乐意奉陪。”
秦桑就不敢说话了。
周度从没有动过她一根手指头，但生气了会把她亲得浑身发软、喘不过气来，之后再搂着她、问她错在哪里。
她若是不认错，周度就再亲她一次，如是反复，她什么时候认错、那就什么时候停。
等后来真正做了夫妻，周度就更过分了，亲她也不拘面容嘴唇。
而她照样被亲的浑身发软……
回想往事，秦桑有些不忿：“你别打岔！快说柳老板什么时候来！”
周度只当没发现她转移话题，又谈起了柳老板：“明日应当就到了。” 。
次日柳老板果然到了。
她一身酱色袄裙，头上也只有几只素银的簪子，满面憔悴地赶着六七辆马车过来。
秦桑再一次感慨柳老板当真阔绰，她要是像柳老板一样精明强干，大哥和周度他们就不用这么辛苦了。
结果还没感慨完，就被周度拉进屋中听着。
柳老板满面错愕，与茫然的秦桑相对惊讶。
见周度没有让秦桑离开的意思，她便捏着帕子擦了擦眼角：“……这事说来就是个误会。”
“我儿年纪大了，我本想着让他和浙江的商人们谈谈生意、长长见识，谁能想到那商人还揍死了许多茶叶呢……”
“如今我儿还在牢狱之中，还请大人明鉴。”
秦桑捧着茶杯不说话。
昨日周度说了，浙江有个丝绸商人偷偷拉了几车茶叶过来，本想着卖给蒙古人，没曾想被李隼给抓着了，周度就让人把几人都抓了关了。
其中恰好就有柳老板的儿子。
周度慢悠悠地饮茶：“所以柳老板就送了紫苏香薷等解暑的药材过来？想用这些东西换回令公子？”
“小民不敢！”柳老板急忙反驳，又红了眼圈：“只是我夫君逝去多年，只有这么一个儿子，我平时对他娇养了些，怕他吓出个好歹来，这才急忙来找大人求情。”
“至于药材，是听说夫人自掏腰包买药材，我心中佩服，便趁着我同药铺掌柜的交情将所有药材都买来了，好为夫人分忧。”
柳老板说的好听，周度却没心思和她打机锋。
他放下茶杯：“上次春荒，柳老板慷慨解囊，凭着这份仁善之心，我也会把令公子放出来。”
“但下不为例。”
“若是下次令公子再卷进一些不该接触的事情中，那就休怪本部不通情理。”
柳老板连连答允，又一个劲儿地做保证。
好不容易送走了柳老板，秦桑心情复杂：“哥哥，柳老板真的走私茶叶？”
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