李隼心潮愈发澎湃。他抱拳领命：“下官定不辱命！”
“我自然信你，”周度大笑起来：“到时候升了官，再寻上一桩好姻缘，你父亲也就了了心中大事了。”
提到婚姻，李隼面上的笑立刻挂不住了；但见周度满目探究，他不得不咽下苦涩低头道：“……抚台美意，下官谨记于心。”
周度见此微微一笑，又让他下去，自行沿着河岸行走查访起来。
头顶烈日炎炎，周度却并不在意；他走得慢，看得也认真，不多时身边就多了个人：“哥哥喝口茶？我特意在里面放了冰块，如今还凉着呢。”
秦桑说着递出冰凉的水囊。
周度抬手摸了一把，果然触手冰凉；他疑惑道：“这是怎么回事？”
秦桑得意一笑：“这里太热啦，我知道哥哥夏日食欲不振，就提前让人煮了一大锅奶茶放凉，灌进水囊时还放了好多冰块进去，如今冰块化了许多，但奶茶照旧是凉的。”
“哥哥别担心，我知道冰块化了、奶茶会变淡，所以特意将奶茶煮的浓浓的，如今喝起来正好喝呢。”
周度拔下塞子，凉气顿时迎面扑来；他又将水囊递给秦桑：“桑桑先喝些解渴——脸都晒红了。”
秦桑有点不好意思：“……我喝了不少了……哥哥快喝！”
难怪水囊只有七成满。
周度不再客气，举起水囊喝了好几口。
凉茶入喉，身上燥热为之一消，当真是周身舒泰。
他笑：“倒是比那什么解暑汤药好喝多了。”
秦桑心说当然，又听周度调侃：“当年在北京城里，那碗解暑汤药喝的我后悔生了条舌头。”
秦桑讪讪地笑：“哥哥还记得呢……”
“自然记得，”周度似乎没发现她的尴尬：“我早说那汤药难喝，劝桑桑不要去，桑桑却不信邪，结果苦了你我两人。”
秦桑认真回想，果然记起周度劝她说那汤药难喝。她不由好奇：“哥哥怎么知道那汤药难喝？”
“因为那惠民药局年年为普通人派发解暑汤药，”周度一手提着水囊、一手牵着秦桑手腕：“只有难喝，才能发到百姓手中。”
秦桑似懂非懂，忽然想起春荒时那锅加了麸皮的麦粥，又神色复杂地望着周度。
周度真的知道好多啊。
又听周度问：“看过李隼了？”
秦桑摇头：“我没去。”
她看到李隼英姿飒爽地骑在马上，就知道他身体很好，自然就放下了心。
又疑惑道：“哥哥同李隼谈了好久，是在怪他打人吗？”
“不是，”周度坦诚以告：“挨打那人偷奸耍滑，到我手下也要受罚的。”
“我方才和李隼谈话，是要他择选精壮之人充入军营，等田地开垦出来之后，再让这些兵士守住田地、免得被豪强给霸占了。”
“等田地一一入了鱼鳞册，再经由朝廷发放给流民，如此既能让流民有了安身之处，又能为将士提供粮草，还能抑制豪强的势力，正是一举多得的好事。”
秦桑听着听着就笑了起来：“意思是，以后春荒就不用担心了，哥哥也不用这么忙了？”
“……是这个意思，”周度没有多说，只笑道：“我就说桑桑是我的福星。”
“这才回来第一年，我就能开垦出这么多的荒田；桑桑多陪我几年，我怕是要入阁拜相了。”
“……别胡说，”秦桑被他说得不好意思，忙转头看向别处：“明明是大家努力修河开垦出来的，你怎么说是你开垦出来的？……和我更没有关系！”
“总之你不准再胡说八道！”
“好好好，是我胡说八道，我不说了，”周度被骂也心情大好，恰巧此处无人，周度将秦桑拥入怀中，额头又抵着她额头低低喟叹：“桑桑，你不知道，如今我有多开心。”
开心她安然无恙地回来，开心他解决流民的生计，开心他充实将士的粮草，开心他抑制豪强的势力。
等李隼他们手下的将士弓马娴熟了，他手下就有了可用的将士，就能放开手脚去查走私的事情、再整顿本地官场，就能将陕西护得铁桶一般。
就能拿稳手中的权力。
就能护她一生的富贵安稳。
秦桑不清楚他心中的弯弯绕绕，只当他为了辖内大治而欣慰，便抬手拍拍他后背：“我知道。”
“哥哥如此宵衣旰食，这是哥哥应得的回报。”
周度静静抱她很久，方才整理好了情绪。
他整理衣袍，又同秦桑一并散步：“对了桑桑，我有件事情想要请你帮忙。”
“什么事？”
“李隼的婚事。”
秦桑停下脚步望着周度，面上意思清清楚楚——
你在开玩笑吧？
人家李隼有爹有娘，你凭什么插手人家的婚事？
“是李训托我的，”周度失笑：“他想要给李隼娶个好媳妇，又觉得自己身份太低、怕找不到好的，就托我帮他寻一桩姻缘。”
“我想着李隼是个好孩子，有谋略有胆识有武艺，磨练磨练自然会是一方骁将。”
“妻贤夫祸少，找位好夫人大有裨益；我有心栽培李隼，便答应了这件事。”
“只不过，桑桑也知道我鲜少宴客，对旁人的妻小并不了解，就想着让桑桑帮忙留意着，若有合适的人选，正好配给李隼。”
秦桑认真点头。
家和万事兴，若要日子越过越兴旺，一家人齐心协力才是正道。
要是夫妻失和、天天吵架，那还怎么过日子呢？
但是……
秦桑迟疑道：“我也不认得人啊。”
她来到陕西才几个月，也就上回春荒时跟着周度一起招待了下本地商人，连周度属下夫人们的面都没见到呢。
让她给李隼找夫人……
周度怎么不让她当这个巡抚、处理公务呢？
这根本就是不可能的事情嘛。
周度显然猜出了秦桑的心思。他摇头笑：“日后桑桑多见见那些女眷就好。”
秦桑是他的夫人；有他在，没人敢给她使绊子，一个个都只敢恭维她、讨好她，他根本不担心秦桑受欺负。
等她和其余女眷熟识了，她就自然而然地留在他身边。
当然，让秦桑为李隼择妻，此事最能绝了李隼的心思。
周度心思百转，秦桑全不知晓，只觉得分外为难。
她年纪太小了，即便参加宴会也从未做过主座的尊长，根本不清楚宴会的弯弯绕绕。
而且，穿重重的衣服、戴沉沉的首饰、再正襟危坐地在宴会上坐几个时辰……
真的好累啊！
秦桑不大乐意。她怂巴巴的：“……一定要见那些女眷吗？”
她不想自己找罪受啊！
秦桑小心翼翼的，周度忽地一阵难过。
秦家小富之家，平日里她和兄嫂免不得挖空心思恭维客人；偏他也身份太低，秦桑都没参加过几次宴会，自然不清楚被人众星捧月的好。
说来还是他太没用。
周度神色黯然，秦桑心中挺不是滋味的，她轻叹一声只得改口：“好啦好啦，我以后见她们就好啦，哥哥你不要不开心。”
“不过，哥哥要找人教我该怎么做，免得我做错事、丢了哥哥的面子。”
“……”秦桑这样子实在可爱，周度忍俊不禁：“胡思乱想些什么？桑桑怎么会丢我的面子？”
“以后就在咱们家办宴会，桑桑让她们往东、她们就不敢往西，想怎么样都可以。”
秦桑失笑：“你这是不是太坏了？”
“就是坏，”周度故意装出一副恶霸模样，又握着秦桑的手认真道：“桑桑，这些年，你和嫂子都受了太多的委屈。”
“我想着，既然嫂子已经来了陕西，那咱们索性风风光光地给嫂子半个接风宴，好好给嫂子接风洗尘，好不好？”
秦桑心说她哪里受委屈啦？她过得简直不要太开心好不好？
却不由自主地心动起来。
嫂子确实受了不少委屈。
她刚出生时，秦家也就两三家铺子，嫂子没少朝着那些贵夫人们点头哈腰、嘘寒问暖。
笑面迎人最是不易。
哪怕自家一团乱麻、手头拮据到暗自垂泪，见了客人也得咽下眼泪、强装笑脸。
偏偏那时候她太小也太笨，根本不懂那些弯弯绕绕，也没少惹嫂子生气。
秦桑愧疚地抬不起头，又小心翼翼地确认：“哥哥，真的可以吗？”
她真的想让嫂子风风光光的、想让嫂子也尝尝被人恭维的滋味。
周度笑道：“自然可以。”
秦桑大喜过望：“那咱们什么时候回家？……哥哥你忙完了没有？或者我先带着阿元回去？”
周度心道以嫂子破局果真最是有用，他不由调侃：“桑桑这么急，回家是不是还要和嫂子睡在一处？”
不想秦桑大喜过望：“可以吗？！”
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