周度皱眉，避着秦桑抬手重重拧在吻痕上。
脖颈处疼痛尖锐，铜镜中的颜色立刻深了。
周度满意地松开了手，又回望着拔步床：“桑桑今日要梳什么发髻？又要戴什么首饰？”
秦桑回答得很快：“今天做男子装扮，随便拿个简单的簪子就好了。” 。
三人均是骑马前去，身后跟着一串亲卫。
阿元年纪小受不得累，一觉睡得昏昏沉沉，全没发现父母的异样，只惊喜道：“咱们全穿的绿色衣裳！”
秦桑唯恐阿元发现周度颈间痕迹，忙策马上前挡住周度身形：“……是，绿色好看。”
又忍不住看向周度。
他一身墨绿色圆领袍，里头照旧是白色中单。
偏他颈间红紫惊人，一时间白、绿、红三色交杂，越发显得触目惊心。
秦桑心中打鼓，暗骂自己也忒禽兽了些，居然将周度咬成这样，又后悔自己没有随身携带消肿化瘀的药膏……
秦桑认路本领尚可，但她担忧周度颈间伤痕，一路上忧心忡忡，经过周度提醒才知道到了地方。
她立刻抬眼去找李隼，牵着马头转了一圈才找到了他——
四五丈外，李隼高坐马上，马前还跟着只硕大的黑狗。
那狗站着有半人高，颈间镶嵌铜钉的皮项圈磨得发亮；他手执马鞭四处巡视，袖子高高地挽到手肘上，露出肌肉遒劲、线条鲜明的肌肉。
马儿哒哒地跑，李隼身姿挺拔，一看就知道气色极好。
秦桑放下心来，张口就要唤李隼，却见他策马到某处，马鞭劈头盖脸地朝人砸了下去。
那人抱着头哀嚎躲避，秦桑阿元相视一眼均是惴惴不安，周度忙驱马挡住了两人的视线。
“李隼是个知轻重的人，也没有伤人取乐的坏毛病，”周度赶在妻儿开口前安抚两人：“他鞭打那人，其中许是有什么误会。”
“你们在此处稍等片刻，我先去看看究竟。”
秦桑阿元都没见过酷刑，如今还心惊肉跳的，连忙点头赞同周度的话。
周度安排好护卫保护两人才策马前去。他远远开口制止了李隼的动作：“住手！”
“为何伤人？”
作者有话说：
秦桑（盯吻痕）：我是不是有点太禽兽了（反思中反思中）周度（得意）：吻痕是男人的盔甲周度（对镜）：吻痕不够明显，看我手工加深周度（更衣）：不穿红袍了，穿绿袍，显吻痕
第41章
周度开口， 两人闻声望向他。
他身上锦袍鲜洁、座下骏马高大，一看就知道非富即贵。
李隼认得周度，见他过来立刻翻身下马，手执马鞭拱手作揖：“抚台。”
被打那役夫转身欲跑， 闻言惊惧交加地望着两人， 又悄悄往后退了几步， 弓腰作揖一声不吭。
“免礼，”周度翻身下马，几步走到李隼身前：“如何动手打人？”
“此人偷奸耍滑， 仗着没人注意就不肯下功夫，一个时辰下来都没挥动几次铁锹，我说了几次他都不在意， 这才——”
余光瞥见周度颈间红痕。
周度本就肤白如玉，何况他今日穿着显白的墨绿锦袍， 颈间紫红便愈发的触目惊心， 任谁都能一眼看见。
李隼睚眦欲裂， 握着马鞭柄的手用力到青筋暴起，又尽量平静道：“……这才走了过去施加责罚。”
李隼庆幸于直视上官面容于礼不合， 他才能低头遮掩面上惊骇。
可心中惊慌却无论如何都难以平复。
他没有碰过女人、但自小长在军营里，没少见男人身上有痕迹，自然清楚这就是同女人欢好后留下的痕迹。
可周度颈间红痕是谁留下来的？
陕西官场中人都知道周度不近女色、身边连个年轻丫鬟都没有，更别说是妾室了。
那是谁？
是——
那名字呼之欲出， 李隼心神大骇，脑中嗡嗡作响， 忽听周度提高了声音：“李隼？！”
“……下官在，”李隼勉强定住心神，又随着周度动作侧身。
周度如何看不出李隼的异样？
他又是加深红痕、又是换了绿袍， 为的就是让李隼看个明白。
如今李隼心神不定，周度固然气李隼痴心妄想，但李隼对秦桑有意的消息传出去后，于秦桑名声不利，他只得压下怒意，又挥手屏退那挨罚的役夫：“你下去。”
役夫求之不得，喜极而泣地迅速离开。
周遭再无旁人，只剩下两马一狗守着。
周度又往人少处行了几步：“本部这回过来，是有要事吩咐。”
上官起身，李隼也跟上：“下官谨遵抚台吩咐。”
李隼垂眼，周度抬头端详着他。
李隼高他一寸，肩宽腰窄身形精炼，如今他衣袖高高挽起，其上肌肉遒劲，一眼可见手臂长而精悍。
方才他认真视察了疏浚河流的情况，一眼可知进度不慢，李隼必定用了心；如今细看，李隼面皮又黑了些，果真是个勤勉的人。
是块好料子。
周度暗暗赞叹，又抬手示意他放松：“我这次来，是找你说说募兵的事。”
募兵？
李隼眼睛一亮。
周度望着辛勤劳作的役夫，他心情畅快许多：“前些日子，我让你同钱先生一并来宁夏视察，你应该清楚，鸣沙渠疏浚过后，少说也能开垦二百多顷田地。”
李隼笑道：“是。”
周度也笑：“一顷田是一百亩田地，二百顷就是两万亩田地；按一亩田地产两石粮食来算，此处少说也会产出四万石粮食。”
“养活一个成人每年要三石半的粮食，将士食量大些，按五石来算，也能养活八千人。”
“当然，这还没算上种子、赋税等事，但即便对半砍，也能养活四千将士。”
这笔帐并不难算，难的是如何将开垦出的田地全部用于将士民众，而非被豪强给霸占了。
李隼心中担忧，周度面色却愈发轻松。
他望着李隼道：“开垦田地之事，我一直捂着不让人知道。”
“要让这些田地用在实处，这事关键在你。”
“我？”李隼不敢置信：“还请抚台明示。”
“你也知道，这些疏浚河流的役夫，许多都是流民，”周度认真道：“如今也开工快一个月了，你也该看出来哪些人筋强骨壮、哪些人偷奸耍滑。”
“我要你从中挑选出精壮老实之辈补充进卫所。”
李隼喜形于色：“大人的意思是……”
周度拧眉：“你生在卫所、长于军营，自然清楚吃空饷的弯弯绕绕，花名册上有多少人并不存在、有多少人是老弱病残，你比我这个巡抚更清楚。”
李隼不语。
卫所原先靠军屯收粮饷，但军屯往往被豪强占据，军户们苦不堪言纷纷逃亡，如今卫所中的可用之兵不及一半，这些人也往往操练不足。
长此以往，军备荒弛近在旦夕。
李隼生于斯、长于斯，自然为此担心，可他位卑权轻，全无解决的办法。
今日听周度的意思，他似乎有心整饬军备。
果然，周度抬手拍拍李隼肩膀：“上次你假作受伤，私下却带着亲信去了一趟斡亦剌部查走私军械的事情，一行人全身而退。”
“可见你有胆识、有谋略，也弓马娴熟武艺出众，更能让属下信服。”
李隼惊得抬头。
上次周度罚了他板子，他以为周度嫌他打草惊蛇，没想到周度对他评价竟然如此之高。
“上回罚你板子，罚的是你心浮气躁、不知轻重，”周度面带赞许：“之后我让你来此处监督疏浚河流之事，为的就是让你好好磨练磨练心性。”
“方才我看了，此处进度不慢，工程也十分扎实，可见你做事用心。”
“既然如此，我也就放心将募兵的事情交给你——”
周度话锋一转，言语铿锵：“你立刻在流民中选拔精锐，尽早让他们操练兵务，田地开垦出来后就让他们守着，绝不能让豪强侵占了土地。”
“有这群将士守着，我再让流民们附籍于此，让他们耕种田地、出产粮食。”
“如此有兵、有地，粮草充足，于外可抵御鞑虏、充实边备，于内可安置流民、抑制豪强，正是一举两得的好事。”
“陕西挨着鞑虏，哪年都少不了战事；你们练好了兵、再打几场胜仗，自然能杀敌报国、加官进爵。”
李隼被他说得心潮澎湃，面上也带了笑：“抚台高瞻远瞩，下官佩服！”
“此事若要做成，关键还是在你们，”周度并不居功，只微微一笑：“招募兵士、开垦良田之事，你千万做好，绝不容出一丝一毫的差错。”
“否则本部定不轻饶，到时候就不是十板子的事情了。”
说话间，周度目中精光闪烁，言语也带着几分威胁。
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