秦桑脚步一顿，满脸懵逼地看向王策：“烧神？”
天底下没有神吧？那怎么烧？
这比烧人还荒谬呢。
秦桑满头雾水， 索性直接发问：“到底是怎么回事？”
王策上前一步打开车帘：“夫人请上车，咱们路上说也不迟。” 。
马车行的并不快，王策骑马跟在车厢前后，秦桑打着帘子听他解释， 才明白一切都是那桩鲤鱼石像惹的祸——
传说里鲤鱼能化龙，鲤鱼就成了雨神的象征之一；这回挖河挖出来一座鲤鱼石像， 就有流言说这石像是雨神，这回被挖出来，是因为修河坏了风水、惹了雨神不高兴， 老天爷要降罪。
阿元眉头紧皱，秦桑也皱了皱鼻子。
周度和她说过，这些异相啊、祥瑞啊，大多都是人们穿凿附会，甚至是故意造出来的假异相，为的就是用谶纬之学来左右民意，进而为自己造势。
挖河挖出个鲤鱼石像来，周度肯定不会信。
果然，王策立刻又补充说周度铁了心要挖河，决定今日烧了这座鲤鱼石像、一杀天变之说。
又说宁夏常年干旱，本地人比较信奉雨神的说法，恐怕那些人不敢相信周度要烧神，才错听成了要烧人。
秦桑觉得这就是真相。
周度那个人圣贤书读多了，心地善良到迂腐，做官也宵衣旰食兢兢业业的，她生怕周度太过鞠躬尽瘁、熬坏了身子英年早逝，又怎么会杀人呢？
还是烧死这样残酷的死法。
至于那鲤鱼石像……
说不定是这几天才凿出来的。一块石头罢了，烧了也就烧了。
不多时马车停了下来，远远地就看见乌压压一群人围在前面。
秦桑阿元下了马车朝前走去，王策接着解释：“……抚台说，今日他要祭祀神明，让百姓看清上天是站他这个巡抚，还是站那块鲤鱼石像。”
秦桑：“……？！”
不是，老天爷那不是故事里的说法吗？
根本不存在的东西怎么站周度啊？
秦桑懵逼得觉得自己白长了一颗脑袋，和阿元对视一眼，见他也一脸懵逼，于是对视懵逼的母子俩不再懵逼，毫不犹豫地朝着人群走去。
不知道就不知道吧，等下问问周度就知道了。
周度今日有意破除天变之说，就让周围的人尽可能赶来；秦桑算不出这里到底有多少人，也不乐意挤来挤去，干脆远远地就停了下来，又抬眼去寻周度的身影。
周度正站在三尺高台上。
他难得换了身官袍，乌纱红袍鲜洁如新。
两人相隔二三丈的距离，秦桑看不清周度的具体面容，只知道他胸前的孔雀补子黼黻生光，在烈日下刺得人眼睛疼。
秦桑就不再看，后悔没戴个幕离过来。
太晒了啊！
听王策的意思，周度要等到午时才做正事，娘儿俩还得在太阳下晒一刻钟。
两人相对苦笑，又心照不宣地去找那尊鲤鱼石像。
石像挺大，比高大的王策还要高一个头；它是一尊站立的鲤鱼，大大的鱼脑袋仰天张着嘴，肥肥的身子直直立着，尾巴几乎平摊着，正好固定在底座上。
表情傻、身子肥，看着不像个鲤鱼，像个水桶。
石像背光，瞧着暗沉沉的，鱼鳍鳞片等细节根本看不清楚，秦桑阿元就不再看，又寻了个视线好的地方看向不远处长身玉立的周度。
烈日炎炎，几十个盔甲齐全的士兵分散着守着四周，又有着甲的士兵扯着麻绳将百姓拦在周度身前一丈处。
人群乱个不停，周度却静静地、身姿挺拔地站在高台上，仿佛是一尊全无感受的玉像。
秦桑眨巴眨巴眼，觉得周度穿官袍比穿私服漂亮多了。
一刻钟转瞬即逝，周度终于动了——
他抬手，四五丈外立刻有人点燃了鞭炮。
竹竿挑着拖地的长鞭炮响个不停，人群立刻安静下来，一个个捂着耳朵盯着鞭炮。
鞭炮终于放完，淡淡的硝烟味儿弥漫四周，嘈杂的人群也终于安静了下来。
秦桑视线受限，根本看不清周度的举动；她仗着娘儿俩有王策保护、还能随便走动，趁机拉着阿元选了个视线好的地方看周度。
身前没人挡着，两人立刻发现周度身前摆放着桌案，上面有香烛酒水，还有一只硕大的生猪头。
阿元捅捅秦桑胳膊小声道：“娘，爹是在祭祀吧？”
秦桑含糊着说是，脸不由自主地红了下。
按理说，逢年过节祭祀神明先祖这事都是女人在做，但她从来都是给嫂子跑腿打下手的命，还真不知道该怎么祭祀才算对。
等两人到了北京，周度顺理成章地接过了祭祀的事，她照旧跑腿打下手，周度说什么、她就做什么。
周度真是个什么都会的厉害人。
秦桑感慨片刻，见周度抬手点燃两只粗大的红烛，又点了一大把香，握着那把香朝天拜了三拜，才把香插在了香炉中。
四周寂静无声，周度终于开了口：“诸位父老乡亲，今日本官前来，是为了挖出来的鲤鱼石像。”
他声音清亮圆润，听起来十分舒服，人群却立刻嘈杂起来：“大人，那是雨神啊！”
“对啊对啊，挖出来是老天预警，不能再挖河了！”
“动神像会出大事的！”
……
喧闹声不绝于耳，忽地被几声尖锐的火铳声打断。
淡淡的硝烟味儿弥散开来，虎背熊腰的四五骑将士骑马奔来。
他们绕着高台与百姓跑了几圈，又举着火铳高声道：“肃静！”
“听大人说话！”
“谁敢生事，休怪我手中的火铳不认人！”
将士们声若洪钟，百姓们立刻安静了下来，至于哒哒的马蹄声疾雨般落下。
周度再次开了口。
照旧是清润的嗓音，他道：“莫要吓人，退下。”
将士们领命退下，马蹄声渐行渐远，周度上前几步走到高台边缘：“父老乡亲们的意思，我都知道——”
“大家怕我动了这鲤鱼石像、惹了上天发怒、害得宁夏整年整年的不下雨，那还怎么过日子，对不对？”
百姓原本瑟缩着不敢说话，闻言陆陆续续喊出声来：“对！”
周度等到喊声落下才道：“我知道大家害怕。”
“我也怕。”
“我奉皇命巡抚陕西，就是要让大家吃饱穿暖、要让大家过上好日子，这样才不辜负陛下的殷殷爱民之心。”
周度说着拱手，又垂手问：“种地看天吃饭，没雨是大事，我当然知道，也花了大力气解决；前年我刚到陕西就让官府打井、好取水灌溉，又让人疏浚河流，这都是众所周知的事情。”
人群照旧安静着，周度又道：“除开打井取水，祈雨的事情我也做过——”
“前年陕西干旱，我同布政使、都督等人斋戒沐浴、燃香叩拜，有用柳枝蘸了水向龙王求雨。”
“上天慈悲、陛下仁德，我们这些人托福求来了雨，我与布政使等人还特意写诗作文，此事也不是什么秘密。”
人群愈发安静。
现任巡抚周度兢兢业业鞠躬尽瘁，这事不是秘密。
只是这鲤鱼神像……
“我能求到雨，说明龙王是真的庇护一方，”周度陡然提高了声音：“可你们口口声声说这鲤鱼石像是神像、是雨神，我倒想问一问，鸣沙渠处多年干旱、风沙淤积，连原来的河流都不见了，这神像神在何处？”
他陡然色变、音若雷霆，不少人都抬起了头。
周度疾言厉色：“神明受人爱重、自当庇护一方，这石像说是神明，可几时庇护了大家？”
“它究竟是悲天悯人的神明，还是吞食民膏的邪神淫祀（1）？！”
周度言语铿锵，百姓渐渐地交头接耳。
周度等到不少人面上出现怀疑才再次开口：“我是巡抚，奉皇命抚治一方；天旱无雨，是我才识浅薄、尸位素餐，其罪在我。”
“所以，我让人打井修河、取水灌溉，以期大获丰收、物阜民丰。”
“如今诸位既然觉得这石像是神明、觉得我修河是有违天命，那不如把一切都交给上天决断——”
周度后退几步言语铿锵：“——将石像架上柴堆、点火焚烧！”
“此番我就站在此处，若上天觉得罪衍在我、那么天雷殛我、令我化为齑粉！”
“若上天觉得那石像是邪神淫祀，那么石像粉身碎骨、以绝妖妄！”
犹如水入沸油，一时间哗然喧天。百姓连忙阻止：“大人、别！”
“会出事的！”
“上天会降罚的！”
……
周度不为所动，反倒有一队士兵又扯着麻绳将百姓们拦着后退数十丈。
周度垂眼望着桌案，抬手倒了杯酒。
鲤鱼石像已经被架在了柴火堆上，又有人在柴火堆上倒了桐油。
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