秦桑真想丢了周度恨恨走开！
可他刚才实在好看，白玉的脸、朱红的衫，挺拔的身姿、铿锵的言语， 真是……
太好看了！
她从未见过这么好看的周度！
秦桑就不舍得放开周度了。
周度见秦桑气鼓鼓的样子就好笑。他轻拍秦桑后背：“先回家，衣裳还湿着呢， 当心着凉。”
“没事，”秦桑跳了下来，不在意地抚抚袖子：“多大的雨啊？我衣裳现在都干了。”
宁夏本就干燥， 降水不多，空气也干燥得厉害；每次在宁夏住着，她醒来时都觉得口鼻焦灼，哪怕屋中泼了水也不管用。
方才虽然下了雨，但细雨绵绵只淋湿了外衣，如今天一晴、太阳出来，衣裳立刻干透了。
“好好好，干了就干了，不过你腿不疼么？”周度展臂整理衣袖：“就算你不疼，阿元也疼着呢。”
秦桑一惊，立刻与阿元面面相觑，眼中意思清清楚楚——
是不是你告诉了周度？
又同时在两人眼中看到了愕然。
周度整好衣袖垂手：“没人告诉我，我自己猜出来的。”
“你们下马时就差摔在地上了，我又不瞎。”
秦桑了然，又听周度道：“你俩嘀咕时我就看出来了。”
秦桑阿元齐齐瞪大了眼睛——
那周度还让他们接着赶路？
“长痛不如短痛，”周度垂眼：“前不着村后不着店的，留着也没办法涂药养伤。”
秦桑接受了这说法。
经过周度这么一说，她也觉出大腿处的疼了，便转身去寻马车：“那咱们回家吧。”
周度顺手牵住秦桑的手：“好。”
“等回去了，我告诉桑桑石像为何会裂开。”
秦桑晃着周度手臂朝马车走，走了几步回头惊讶道：“阿元你怎么不来啊？”
阿元无语凝噎。
父亲爱母亲远胜过爱自己，阿元早就心知肚明；母亲爱自己但没怎么把自己当儿子看待，阿元也是清清楚楚。
但父亲母亲平日都会照顾自己、注意自己，这回同时被父亲母亲晾在一边，阿元顿觉满怀凄清，一时想要转身离去、不再打扰这对璧人，一时懊恼芝麻不在身边、不能丢出芝麻打断两人。
他怨念颇深，又见父母拖手向前，就使了小性子站在原地。
现在母亲开口，他深吸口气故作懂事：“儿子担心娘有话同爹爹说，索性落后几步，免得扰了爹娘私语。”
秦桑：“……”
被儿子挑明了实在难堪，但秦桑向来不难为自己，只拉着阿元夹到两人中间，三人牵手一并向前：“没有私语。”
“私语肯定在人少的地方，怎么能当着你的面呢？”
阿元闭了闭眼，嘴角却不由自主地翘了起来。
待回了帐篷、梳洗完毕，周度让人守好帐篷，这才和妻子儿子一同饮茶闲话：“我确实做了些手段让石像裂开。”
母子俩立刻乖乖坐好，手下的茶杯都放下了。
周度换了身湛蓝道袍，他捧着茶盏轻声道：“我让人在石像上凿开孔洞，在里面放了火药。”
火药？
母子俩对视一眼，又齐齐望向周度。
周度面上挂着淡笑。
他不疾不徐道：“火药常用作兵戈之事，京城有三大营，里面的人就配备火铳；宁夏临近鞑虏，常与鞑虏作战，各种军用之物多且精良，也有精于火药之人。”
“火药威力很大，开山炸石并不难，难的是怎么不让火药伤到人，怎么不让旁人发现端倪。”
“鞭炮！”阿元立刻接话，秦桑也不甘落后：“还有麻绳！把我们都往后拦！”
周度赞许道：“正是如此。”
“我率先让人放了两挂长长的鞭炮，说是为了祭拜神明，实际上是用鞭炮的火硝味儿遮掩火药的气息。”
“至于将所有人都拦在十丈开外……”
“我口上说是请上天明辨忠奸、怕石像或我受了雷劈殃及无辜，实则是知晓火药威力巨大，担心火药爆开时石块炸开、伤了人，所以故意拦下众人。”
“等所有人都发现石像炸开，再遣散众人，让李训收集了碎石、用锤子砸成碎片埋在河底——”
“火药炸开后常有黑痕；但砸成小块、再埋在河底冲刷数日，就再也没人能发现其中端倪了。”
周度说完喝了口茶，又笑望着娇妻爱子：“还有什么想问的？一并说来就是。”
两人均是沉默，最后阿元小心翼翼地问：“爹，我想要火铳……行不行？”
之前那将士对天发了一次火铳，顿时鸣声震天，真是……
太飒了！
周度面上的笑淡了：“不行。”
“火铳实在危险，有时莫名其妙就会走火，军中被火铳误伤的事例不少，我不能让你冒险。”
“换一个。”
阿元强颜欢笑地哦了一声：“……没什么了，我不要火铳也好。”
秦桑揉揉阿元脑袋，也没求情——
火铳那么危险，不适合给阿元玩；想了想又道：“那送你几枚鹿角扳指，咱们一起射箭去。”
阿元想想自己的银板指，委屈顿时更重了，闷闷地喝着茶。
秦桑只当他小孩心气，又问：“那哥哥是什么时候做的安排呢？咱们昨天才到这里啊。”
“还有，哥哥有没有做别的安排？”
阿元悄悄竖起了耳朵。
“有，”周度并不瞒着两人：“你二人没有仔细观察那鲤鱼石像，但我同钱先生认真看过，知晓那石像是近期所制——”
“鲤鱼石像身上的鳞片边缘棱角分明，而非被水流或风霜长期打磨后的圆润粗钝。”
秦桑阿元眼睛一亮，异口同声道：“这是有人故意放过来的！”
“是，”周度含笑颔首：“今日我当众焚毁了石像，放置石像的人一定会去报信；我让李隼带人在路上守着，想来很快就能收到消息。”
这是个好消息，秦桑眨了眨眼：“那哥哥抓到人后要怎么做？”
杀人吗？还是怎样？
“抓人？”周度笑着摇头：“我为何要抓人？”
“放置石像的只是听命办事的人，真正的幕后主使可不是他。”
“我让李隼守着，是故意放他们回去报信，再顺藤摸瓜找出幕后主使。”
秦桑紧张地咽咽口水：“然后呢？”
“然后？”周度长眉轻挑：“然后找出这家人的种种罪状，一并处置了他们，好杀鸡儆猴，让人再也不敢阻挠修河的事。”
周度言语清淡，秦桑却忍不住心惊肉跳：“……他们有什么罪状啊？”
“多的是，”周度收了笑：“富贵人家、阻挠修河，两者叠加，这户人家定然没少做仗势欺人的事情，一一查出来、秉公执法就是，哪里还用刻意捏造罪证？”
秦桑眨了眨眼，点头默认了周度的观点。
也是哦，大户人家哪有不欺男霸女的？
除了他们本家的人，那些奴仆也一个个狗仗人势、整天欺负别人呢。
这回能清理几个豪强，倒也是一桩好事。
秦桑又开心起来。她认真问：“哥哥，那接下来几天，咱们是不是还得在这里住着？”
“是。等李隼查明那豪强是谁，咱们直接去那人所在郡望，再依照罪行一一判处就是。”
秦桑笑容更大：“那他要是抄家，收回来的田地，是直接收归官府呢，还是分给被强占土地的普通人？”
周度也笑：“先将被强占的土地还回去，再将剩余的家产收归官府，正好可做教化之用。”
“啊？”秦桑茫然不解：“什么教化？”
“地没垦好、饭没吃饱就教化，是不是有点太早了？”
周度耐心解释：“此处与胡地相接，也常有胡人举家来投，胡汉杂居、互相影响，此事于边防不利。”
“咱们寻些夫子教化百姓，也不是非要让他们读书中了进士，只是让他们识字明理，如此华夷可分，日后边备也完备些。”
这话说得十分有理，只是去哪里找老师呢？
秦桑捧着茶杯又喝了口水，忽听周度道：“阿元，你身上还伤着，先回去歇着。”
阿元：“……”
不是，他只是磨破了腿，又不是骨头断了，有什么好歇着的？
不就是他爹想和他娘独处、嫌他碍眼了吗？
阿元怒向心头起，立刻站起来道：“是！”
“我这就回去！不打扰爹爹娘亲了！”
言罢落荒而逃，逃出帐篷后又暗骂自己不争气。
可骂归骂，他也知道自己打小被爹爹养大、对爹爹爱敬敬畏到骨子里。
反正……
反正他娘闲着就陪他，还整天给他捯饬衣食住行、与他骑射玩闹，爹他好不容易闲下来，他就让让爹吧。
阿元哄好自己，立刻开开心心地找吴勇去了——
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