李隼虽然不在，但吴勇可留下来照顾他们，如今吴勇就住在隔壁帐篷守着。
等他把今天爹爹烧石像的事情说给吴勇听，吴勇一定会羡慕得鬼哭狼嚎！
阿元越想越开心，脚下步子简直要生风。 。
秦桑难得有眼色了一回。她认真道：“哥哥，你有事情要说吗？”
“有，”周度颇有些无奈：“巡抚衙门有公文送了过来，我得赶紧处理了。”
“六哥不在——”
“我留下来研墨，”秦桑立刻接话：“还要端茶递水是吧？我懂！”
早些年周勤没跟着周度的时候，这些事就是她在做啊。
秦桑说着起身收拾桌子——此处条件简陋，吃饭办公只有一张桌子。
等桌子收拾好了，周度也抱着一大摞公务过来了。
秦桑眼角狠狠抽了抽——
好多啊！
周度转身又取了文房四宝过来，秦桑搬了凳子坐下研墨。
研墨这活儿轻松，和烧火一样轻松，能让她偷懒走神。
秦桑手下动作越来越慢，抬眼悄悄盯着周度看。
嗯？周度眼睛怎么好像变大了？睫毛也变长了？
等等等等，他鼻子好像更高更瘦了点，脖子也是！
秦桑惊讶地发现周度容貌比之过去更盛，眉头慢慢皱了起来。
为什么周度会变瘦啊？大哥大嫂他们都是变胖的！
秦桑百思不得其解，自然没发现周度嘴角翘了起来。
她果然又在悄悄望他。
周度迅速处理完手下这件公文。他笔走龙蛇，不多时又换了一本。
秦桑照旧在盯着他看。
周度又换了一本，余光瞥见秦桑研墨的动作完全停下，立刻抬手覆在她手背上。
“……！”秦桑吓了一跳，忙看向周度，正好撞进他含笑的凤眸。
周度轻轻拍她手背：“桑桑，墨水够用了，不用再研磨了。”
“……好，”秦桑手背痒痒的。等到周度松开她，她立刻把手藏在桌子下，还悄悄在裙摆上蹭了蹭。
周度只当没发现她的小动作，又低头处理公文，只是嘴角一直是翘着的。
秦桑瞧着周度吃糕喝茶，觉得故事里说的秀色可餐很有几分道理。
又在想周度比以前更忙了，她在这里留着也是端茶倒水研墨点灯的事，既然人人都能做、她又何必一定要留下来呢？
要不，和周度说说，让她跟着大哥大嫂去长长见识、顺带从松江那里运些棉布回来？
她都好久没有回淮安了，在淮安住几个月、和手帕交叙叙旧也很好啊！
她还想带阿元回去看看，用周度的话说叫读万卷书行万里路，就是不知道阿元愿不愿意。
秦桑想着手下一空，才发现自己吃完了一整盘牛乳蜜糕。
她洗洗手又坐回桌前，托着下巴看周度办公。
除了好看了点、阔绰了点，周度和以前一模一样嘛。
以前读书写文，现在处理公文。
又听周度问：“桑桑，你能不能帮哥哥一个忙？”
“我吗？”秦桑想也不想道：“哥哥直接说就是。”
她能帮周度的事情并不多，周度说什么、她做什么就是。
“是在宁夏兴教化的事，”周度抬头：“除了找老师教导孩子，我还想寻些节妇义夫、孝子孝女褒奖一番，好引导人们向善。”
这是好事啊，秦桑又问：“那我做什么呢？”
周度笑道：“我要写诗作文褒奖这些人，桑桑也要送些首饰巾帕给她们，算是一个凭证。”
“趁着咱们还在宁夏，我尽快让人拟了名单过来，桑桑多请她们赴宴闲聊，让她们在亲友面前长长脸。”
秦桑当然答允。
正好周度处理完了手边公务，秦桑认真道：“哥哥，嫂子说她想回家，我也想回家看看，还想带着阿元去看看，正好催一催棉布，你觉得我什么时候回去合适？”
作者有话说：
无
第49章
周度笔都没搁到砚台上就听闻如此噩耗， 一时间握紧了笔杆没有言语，只面色如常地笑望着秦桑：“桑桑怎么想着回淮安？”
“这里有什么不顺心的？还是有什么别的缘故？”
“就是想家了，”秦桑垂眼，慢慢伏在桌面上：“我要回家见见爹娘。”
当年她怀阿元时出不了门， 嫂子隔三岔五地写信劝她， 说等阿元满周岁了， 嫂子就带她回去探望爹娘、向爹娘报喜。
如今正在夏天，倘若回去得快些、再多待几个月，她还可以提醋瓶、搬酒瓮， 同侄子侄女她们一起守在船头看大哥垂钓，再一起笑闹着争抢一盘新蒸的白鱼。
周度轻轻将毛笔搁在砚台上，心中已经有了决断。
她这是想家了。
虽说痛极惨怛、未尝不呼父母， 但对于秦桑来说，她的生父生母是朦胧的剪影， 大哥大嫂才是撒娇撒痴的爹娘。
定是大哥大嫂在此处滞留太久、想要回家， 就从秦桑身上下功夫。
“回家告诉爹娘阿元长大了？”周度抬手握住秦桑手腕， 极轻极淡道：“我不允。”
秦桑瞪大了圆眼睛。她不敢置信：“……什么？！”
周度居然……不允？
怎么可能！
周度从来都不舍得让她伤心！
周度并未接话，只苦笑道：“桑桑， 我委实错的离谱。”
不让她回家确实过分，但知错能改善莫大焉，只要周度改口，她绝不会像小气鬼一样抓着不放。
秦桑皱眉想了想， 反握着周度手腕：“哥哥，你不用——”
“愧疚”二字尚未出口， 就被周度生生截断。他难得厉色：“桑桑，我是你的夫君，而非你的兄长。”
秦桑茫然地支起了脊柱。她从未见过这样的周度， 坐正后慢吞吞地伸手扒开周度的手。
但没能如愿。
周度如玉长指紧紧钳着秦桑手腕，握的她手腕有些痛。
沉闷的钝痛中，秦桑皱眉瞪着周度。
周度反倒笑了：“桑桑，我不该醉心功名、汲汲仕途。”
“我该做淮河岸上一屡试不中的庸才，只做一个教书就馆的穷举人，靠束脩与优免悠游度日，这样桑桑才开心，对不对？”
“或者，我该寻个由头向朝廷辞官，就此衣锦还乡、做个富贵闲人？”
他声音温柔但眉眼间全无笑意，皮笑肉不笑的样子实在讨厌，秦桑用力掰开他的手指，又重重地在裙摆上擦了手腕：“你在胡说八道些什么？”
“你是巡抚，身上担着好大的担子，现在你说不想做官了、那这里的事情怎么办？这里的百姓怎么办？”
“你手头还有那么多的公务要忙，怎么可以说丢就丢？”
“怎么可以……这样没有担当？！”
秦桑难得带了几分怒气，两眼冒火地瞪着周度。
周度笑出声来。
他这次笑得前仰后合，又低头翻看着被秦桑抛下的手，终于抬头笑道：“桑桑，你做人妻子，平白无故就要抛夫弃子、独自还乡潇洒，那家里的事情怎么做？我和阿元该怎么办？”
秦桑一噎，底气不足地眨了眨眼睛。
周度端起茶杯轻抿一口，见她心虚地移开眼睛，又揉着额角快意道：“如今疏浚河流正在关键，不知道有多少人私底下给我使绊子，今日埋下石像说天变在即，明日鼓动学子说断绝文脉，后日说不定要从你与阿元身上下手、让我忙于家事无暇他顾。”
“桑桑，我如今忙得头晕目眩、分身乏术，唯有你在身旁才稍觉畅意，桑桑就要弃我而去？”
“桑桑，莫非你觉得我同阿元相依为命那十年过得分外快意，就这样狠心地抛夫弃子、对我们不管不顾么？”
“我……”秦桑小声嗫嚅：“……我几时抛夫弃子了？我不过是……”
不过是看个花灯走丢了，一眨眼就到了十年后，绝非故意不管他们父子！
但话说回来，和抛夫弃子似乎也没多大分别……
秦桑蔫耷耷地垂下脑袋：“……不准走就不准走，你说这么多做什么？”
“因我发现我委实错得离谱，”周度不笑了。他正襟危坐：“桑桑，方才有句话，我并非虚言。”
秦桑努力掀了掀眼皮。
周度喟叹：“我是你的夫君，不是你的兄长。”
秦桑：“……”
周度一定是在故意挑事！
她都叫了十几年的哥哥了，他怎么早不说、玩不说，突然在今天说这个称呼不合适了？
秦桑不搭理周度，手指一下下戳着砚台上的浮雕。
那是方歙砚，通体黝黑，材质细密坚固，一角雕着松下高士的浮雕。
“桑桑。”
秦桑捅捅高士的胡子。
“信不信我提溜你脖子？”
秦桑慢吞吞地撑起了脊柱。她小声嘟囔：“……以前叫你哥哥，你也没说不能叫啊。”
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