换言之，周度你今天就是在挑事！
“是，以前没有说过，”周度面上毫无笑意：“因我觉得你总会开窍，总会明白夫君与兄长的差别。”
“可如今，我不敢肯定了。”
秦桑：“……”
周度果然在嫌弃她笨！他聪明了不起啊？
秦桑气鼓鼓地别过头，又被周度捏着下巴转过来：“再赌气，我在你脖子上咬上十个八个红印子。”
秦桑立刻扭头瞪他。
周度气定神闲：“再藏起药膏与高领衣裳，让你藏无可藏。”
秦桑：“……周度你太过分啦！信不信我也咬你？！”
“求之不得，”周度挑眉，还微微扬起脖颈：“也要在我脖颈上咬么？”
周度仰头，细长的脖颈被湛蓝道袍衬得愈发白净，咬一口一定会很显眼，就像白雪红梅那样。
秦桑：“……”
赖皮！
不跟他玩了！
秦桑气极了，又怕周度真的咬她；她想了又想，劈手夺过周度手中茶盏，一口气喝了个干净！
周度手指被她掰得一痛，见她喝得太急、茶水顺嘴流下、又恶狠狠放下茶盏、自己掏出帕子擦了个干净，终于忍不住大笑出声。
笑着笑着又用力揉着眉心。
真是小孩气。
这可怎么办啊？
周度笑完了也郁闷完了。他抬手将茶盏放远了些，疏朗的眉目又认真起来：“桑桑，你可曾发现过一件事？”
秦桑瞟他一眼，意思是有话快说。
“每到桑桑月事，我总会好生照料桑桑，日日端来羹汤、连舆洗的水都换成了温水，无论寒暑。”
秦桑眨巴下眼睛。
是有这件事。
周度又道：“而你来月事时，大哥从未发现。”
秦桑皱起了眉头。
好像也有这件事。
“因为女大避父、儿大避母，你既然已经长大了，大哥就再也不能把你当孩子看，要避嫌。”
“我却不同，我与桑桑肌肤相亲、彻夜厮缠，无事不可对桑桑言。”
秦桑点头，周度一笑，抬手揉她发顶：“这就是夫君与兄长的区别——”
“兄长只能陪桑桑一程，而夫君，而我，要陪桑桑一生。”
秦桑撇嘴：“我当然知道。”
“你不知道，”周度毫不留情地反驳：“其余女子总是嫁入夫家，成婚那日就能明白此事，可桑桑不同。”
“我自小养在秦家，成婚后也住在秦家，大哥大嫂也照旧宠着桑桑，桑桑从未觉得自己真正成婚，只觉得我是个好脾气的玩伴。”
“就连阿元，桑桑也不认为他是儿子，而是把他当作个亲近的侄子。”
贸然被拆穿，秦桑脸一红，又梗着脖子替自己辩解：“我和阿元真的不熟啊！”
“那和我熟么？”
周度言语切切：“我们相知相许二十年，桑桑同我熟么？愿意同我生死相许、双宿双飞么？”
他琥珀色的眼睛波光流转，迫切的光芒几乎要灼伤秦桑的眼。
秦桑抿了抿嘴，认真思考后才道：“我们不是已经生死相许、双宿双飞了吗？”
“……若是如此，”周度暗中松了口气，言语也带了笑：“桑桑缘何要回淮安？缘何要抛弃我和阿元？”
“桑桑几时见过新妇回娘家长住？”
秦桑垂下了头。
新妇回娘家长住，不说闻所未闻，也是一桩奇事。
忽地身体一轻，整个人被周度抱在腿上坐着。
周度与她额头相贴，低沉的声线牵扯出缠绵：“……桑桑，夫妻当共甘苦同患难啊。”
他阖着眼呢喃，长密的睫毛在下眼睑打出阴影，无端透出几分无措的寂寥。
“……哥——周度，”秦桑于心不忍，手臂从他腋下穿过环住他腰：“你别这样，我不走了、不走了还不行吗？”
“那桑桑是真心留下么？”
“……”
“若非真心，我不愿桑桑为难。”
周度苦笑一声，拉开距离望着秦桑眼睛：“桑桑，我知道你亲嫂子，但我想问一个问题——”
秦桑头皮发麻。
周度不会问嫂子和他、她喜欢哪个吧？
这不是和大哥一样欺负人吗？！
又听周度道：“桑桑就这样讨厌我，有了嫂子就不要我么？”
秦桑松了口气，忙大声回答：“胡说什么？当年你进京为官、我不是跟着来了、都离开嫂子了吗？”
“那桑桑还愿意陪着我么？”周度蹙眉笑：“不是今日，不是一年，而是往后余生，岁岁年年。”
“……愿意啊，”秦桑想了想认真道：“可……可反正你这么忙，那你先做官，我陪完嫂子再陪——”
唇骤然被犯，随后齿舌被侵，要说的话生生被周度堵住。
他照旧亲她到喘不过气，随后松了她粲然一笑：“大哥大嫂想回家？”
“好。”
“等鲤鱼石像的事情了了，我亲自为大哥大嫂践行。”
“正好，此处多了这么多的流民，冬日也该有棉布御寒，正巧让大哥帮忙传个消息，好让江南的布商过来。”
“只不过，桑桑也要学着做人夫人——”
秦桑被他亲得晕晕乎乎的，现在终于回过神来：“什么夫人？怎么做？”
周度勾唇：“我让人写了单子过来，桑桑照做就是。”
在觉出不妥前，秦桑已然主动答允。 。
周勤不在，但周度身边几乎时时刻刻都有两三位幕僚，倒也迅速写了一张清单过来。
秦桑越看眉头越紧。
执掌中馈、善待妾室、抚育子女也就罢了，家里就她和周度阿元三个人，根本没有妾室和其余儿女让她劳心。
但是……
侍奉穿戴、亲帮舆洗、奉茶捶背、同床共枕……
秦桑皱眉放下清单，斟酌过措辞才问：“……哥哥，你缺丫头吗？”
这不是把人当小厮丫头使唤吗？
不，不对。
丫头哪用做这么多活儿啊？人家晚上也要回家的。
周度素知这丫头容易跑偏，对此已经见怪不怪，只面不改色地接过清单折叠好：“我也没少帮桑桑穿衣洗漱，我也是丫头么？”
秦桑一琢磨还真是，尤其是欢好过后，她瘫在床上根本不想动，但周度总有办法让她从浑身潮热变成周身凉爽舒适。
秦桑眉头舒展开来，又听周度道：“这些日子我公务太忙，整个人都绷着一根弦，倒也该沐浴放松一下。”
“今夜，桑桑帮我沐浴。”
秦桑眉头又皱了起来。
周度心头一紧，一时摸不清秦桑想法，又惴惴不安问：“桑桑……”
“好，”秦桑终于下定决心。她认真道：“不过哥哥，你要自己跳进浴桶、再自己走出来。”
“我抱不动你的。”
周度：“……”
周度额心痛了一下。
当年他就不该一连数月住在私塾中，更不该一心读书、疏忽了同秦桑风月缠绵。
若非如此，秦桑又怎会日日与嫂子赖在一处、全不知男女风月？
周度吸口气，决心一定要教会秦桑何为夫妻。
浴桶虽补不上巡抚衙门里秦桑惯爱用的那只大，但毕竟是一只硕大的浴桶，倒也能把周度给装进去。
热气袅袅的白汤中，周度阖眼养神，摆明了任由秦桑处置。
秦桑搬了长凳坐在浴桶边，衣袖高高挽到手肘上，拿着个瓢一下一下往周度身上浇水。
她还是头一次这么认真地观察周度。
他四肢纤长、肌肤白皙，如今被升腾的热气熏出红晕，额角碎发却湿漉漉地贴在面颊与后颈上，越发显得面色白皙。
瞧着比小侄子还白皙好多，摸起来一定滑溜溜的。
秦桑起了心思。她警惕地观察周度，见他阖眼才轻轻将水瓢漂在水面上，用手撩了水到周度身上。
周度照旧无知无觉。
秦桑抿抿嘴，欲盖弥彰地起身：“……哥哥伏案办公太久，肩头一定酸胀，我帮哥哥捏捏……”
她越说越觉得有道理——那清单上也说要送茶捏背呢！
那双湿漉漉的手贴上了周度单薄的肩背，见周度没有躲避的意思，秦桑放心地挥出爪子放在他肩头。
捏了捏。
又捏了捏。
果然滑溜溜的。
秦桑眯起眼睛笑，忽地水声哗然，吓得秦桑立刻收回爪子——
“接着捏，”周度嗓音被热水泡软，动完腿又安静下来：“用力些。”
“哦哦，”做坏事险些被抓的秦桑惊魂未定，连忙又伸出爪子一下下替他捏肩。
捏着捏着就发现周度确实肩宽腰窄背轻薄，虽然清瘦但没有赘肉，肩背上清一色是紧实的肌肉。
嗯？感觉前段时间还没有这样啊……
秦桑迷惑地眨眨眼睛，又捞起周度胳膊捏着。
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