偏殿本是极为空旷的，如今却硬生生被缩得只剩下这么一片小小的床榻。
明心的手掌堪堪圈住周观复的手腕，指腹心疼地擦过他腕上的淡到快要看不到的伤痕：“不怕，阿姊在这里陪你。”
依她和小弟相处的经验看，小孩总是有些逆反不听话的，最爱做的便是旁人命令禁止的事情。
明心不忍他这般跪着难受，抬手摸了摸他的脑袋，没料到周观复顺从地弯下腰，上半身失力倒在她怀中。
相貌昳丽无双的青年眨巴眨巴眼睛，乌黑的墨发在身后淌开，透过衣料扎在她的腿上，毫无避讳地撒娇卖乖：“阿姊，我想睡觉了。”
她看他的时候总是垂目而温和的，在万般纠结过后总是犹疑着点点头，哪怕他说的话再无理，提出的问题再愚蠢不过。
这次也不例外。
明心闭上眼，颇有些眼不见心不烦的逃避在里头。她骂他他要哭，打又舍不得。
这般闭着闭着，最后还真给自己哄睡着了去。
次日，渐起的光亮落入帐内，明心睁开眼便急忙解开周观复手腕上的绳子，因坐着睡过一整夜，浑身上下无处不痛。
伏在明心膝上的周观复难受地皱起眉，往她怀里钻着想避开侵占四处的光亮。
将手掌挡在他眼前，明心待周观复安分下来，忽地凑到他耳边唤道：“殿下，起来啦！”
把不知为何脸色阴沉沉的周观复半掀半推地赶走，她抓着床栏犹犹豫豫地给自己捏腿。
只碰一下，骨头里便有成千上万的蚂蚁向外噬咬，咬得人胆战心惊。
她不会就这样瘸了吧？明心有些忧愁地倒在一侧，双腿没忍住又是一抽。视野倒转，她幽幽叹了口气。
“疼……”
骨节分明的大手捏面团似的揉过她的小腿，明心的眼泪唰一下就从脸上淌下来，下意识蹬出去的小腿被人牢牢握在手中。
她去拉周观复的手没能拉开，便只能咬着牙拍他胳膊，发觉自己怎么都搡不动他后便不再做无谓的尝试。
“阿姊是胆小鬼。”
“你别太过分了！”
周观复漫不经心地垂目点头，顺着她腿上的经脉按过去，基本截断了她挣脱的可能：“那阿姊打死观复吧，看是阿姊伤心还是观复伤心。”
腿上的痛麻慢慢消减下去，明心气闷，却还拿不得他如何。
整个人的身子微微向后仰，她思虑半晌，终于想出一句话。
“殿下，从前是我想错了。”她顶着周观复好奇的眼神若有所思地开口：“您如今看起来是个十岁的大孩子了。”
周观复没吭声，手下的力气用大了些，顺带着把要往床内侧逃的明心往外拽了一掌的距离。
“周观复！”
“嗯。”
……
明心吞那秤砣似的秘辛等了许久，索她命的厉鬼的厉鬼没等到，倒是等来了“迷路”越来越频繁的赵舒窈。
“谁曾想——”
明心捧场地睁大眼睛看向正在兴头上的赵舒窈：“怎么吊人胃口，后来怎么样了？”
“且听下回分晓！”
赵舒窈狡黠地笑，三两步挤到明心身边，从她手中接过另一半芦菔后期期艾艾地看向明心。
这种神情明心很熟悉，便是想说什么话，等着她开口来问。
明心无奈地把自己的小板凳摆正，正对犹豫不决的赵舒窈，活像是摆出了三堂会审的架势。
“大小姐，可是楚莺哪里伺候得不好才叫您犹犹豫豫，莫不是明日我便要被打出府去了罢？”
她惯来不吝啬于哄人高兴，何况舒窈看起来也不过十六七岁大。
赵舒窈抿着唇仔仔细细观察她的脸色，手中捏着的脆白芦菔甘甜多汁，削下来的皮也是长长一段不曾断过。
一个人心情好的时候最有耐性，最不容易生气了……
“如果有人骗你，你会不会特别生气？”
“嘘。”明心对着赵舒窈比了个手势，而后极为坚定地摇了摇头，“倘若无伤大雅。便骗到底吧。”
她少时不喜糊涂人，只觉眼盲心瞎自欺欺人惹人厌，如今看来，这怎么不算是苛责。
“可他骗——”
未免舒窈语出惊人说出什么要她脑袋落地的话，明心失落地垂下眉眼叹道：“奴也骗过人的。”
她封上上天想张开的这张嘴，却不曾想不远处的宫门也会张口说话。
“赵舒窈，你当你老娘是傻子？”
哒哒的脚步声风风火火落在殿内，一个雍容华贵的妇人把到处乱窜的赵舒窈从明心身后揪出来。
那半截芦菔在拉扯中掉落在地，又被此刻正在盛怒之下的赵夫人踢到远处，明心眸光微动，舀水慢慢洗干净指缝间略有些粘手的汁水。
“娘，娘，这还有外人在呢。”赵舒窈把自己的耳朵拯救出来，碰下母亲的肩膀，小声道，“您可千万得小心说话。”
她默默把自己藏到母亲身后，思及今早的情形不免浑身一抖。
“好好问。”昳丽的皮肉贴着棱角分明的骨，那人的脸色难辨喜怒，分明是在笑，却无端给人凉意，“然后把你自己藏好了，明白吗？”
一巴掌忽地拍上赵舒窈的脊背，赵夫人没眼看似的低声骂：“还不快站直了，没骨头似的歪歪扭扭哪有个姑娘样。”
赵夫人轻咳两声，护小鸡崽似的把自家闺女儿挡在身后，目光落在门边衣衫简朴但仍显得长身玉立的女人身上。
委屈了旁人倒罢，倘若要委屈到她家女儿头上，她便是和老头子闹翻了都不依的。
“这许多时日，我这闺女儿叨扰了夫人，还望夫人见谅。”
赵舒窈惊恐地睁大眼睛，小声道：“娘，她什么都不知道，你别乱来！”
母女俩的小动作落在明心眼中，她擦净手上的水渍，却感到一种久违的幸福。即便这份幸福与她相抗，于她本人毫无干系。
原来，她已失去母亲那么久了。
“奴是沉壁宫宫婢，夫人认错了。小姐很可爱，不谈叨扰的。”
宫婢？沉壁宫一年前就该封宫，倘若不是九皇子在其中斡旋，哪里还能让这叫人避之不及的宫殿留到现在，遑论什么宫婢。
赵夫人的视线落在殿内，乍一看看去还以为是入了菜园，就连眼前人的衣裙边沿都还有新鲜的泥土，和她想象中的光鲜绝无干系。
她若有所思的点头，本要发难的话卡在喉咙里。
“既是这般，还得多谢你照料这傻孩子。死丫头也真是的！”赵夫人拉着身后不争气的姑娘离去，隔远了还能听见她高昂的声音。
赵舒窈踉踉跄跄往前还不忘对站在门边的明心挥手，直到那抹素色的身影愈发模糊，最后彻底消失在拐角处。
“娘！你怎么会来的？”
一想起这事儿赵夫人便气不打一处来，送小女儿进宫是想叫她好好和九殿下培养培养感情，她倒好，和那女官培养上了。
“真以为箱子套把锁我就看不到那些信了？赵舒窈我告诉你，那个女人要守旧宫卖旧情那是她的本钱，你的本钱是什么，是你姓赵！今日起，我再放你出府门去见那些狐朋狗友，我就不是你亲娘！”
作者有话说：
明心：
舒窈：
六皇子：
太子妃：
周观复：
第15章
白胖的芦菔在地上滚了好几圈由白变灰，明心倚着门框，看它不情不愿地在宫道上四处乱奔，最后堪堪停在墙根处。
她捡起那块芦菔放在水下冲洗干净，平静地拿起菜刀切掉上头的咬痕，把它破成刚够一口的小块装进碗里。
脆甜的果蔬被递进口中，明心拧起眉，想入神去想一些什么东西，脑中却是一片散漫的白。
想不通一些事情的时候，她往往会先把它抛诸脑后。因为平和的心情就好像面前这碗芦菔一样，现在不把它捡起来洗干净吃掉，它就会不可逆反地变坏。
某种不详的猜测被她极为刻意地忽略。
还剩不到半个月就可以离这个地方远远的。刨根问底这种毫无好处的事情，便不要做了。
明心劝自己不要多想，转过身却无可抑制地躬下身子，把方才咽下去的东西通通吐了出来。
她扶着树干勉强站稳，直到实在吐不出什么，便把额头靠在粗糙的树干上发呆。
一只干枯的手架住明心的肩膀，把她颓萎下去的身子扶正：“你自己选的路，看起来也不怎么样。”
“嬷嬷，我都要出宫了，能不能不喝了。”
被搁在小桌上的避子汤还泛着热气，明心无奈地看向满脸恨铁不成钢的端嬷嬷，脑袋一偏靠在她胳膊上。
她盯着庭内的一草一木，痴缠在心中许久的不舍在这个刹那慢慢消解。
端嬷嬷觑她一眼端着汤药要泼，半途被明心有气无力地夺过：“那是菜苗，您老人家眼神不好，别给我浇死了。”