挑夫指向长街西北方向，“往那边去了，跑得还挺急。”
过了歇午的时辰，长街上人流渐多，交织如网，若想寻人，便如大海捞针。
“多谢。”裴照雪道谢后，沉声吩咐道，“王伯，派个人去报官，让其他人沿西北方向去打听。”
“是，小郎君。”王管事推着素舆转向，想要再将素舆推回去。
“不用管我。”裴照雪一把摁住了素舆的轮轴。
“好好。小郎君且稍等片刻，我马上回来！”王管事急急忙忙松了手，快步跑进巷子里。
望着王管事匆匆迈步的身影，裴照雪垂下眼眸，落在自己无力挪动的双膝之上，扶在轮轴上的五指渐渐收紧。
“那个……小郎君，要不然我、我推你回去？”挑夫有些无措地搓搓手，试探着上前两步。
裴照雪默然一瞬。
素舆恰背对着长街停在巷口的明暗交界处，一半的身子被抖落的阳光笼罩，温暖的感觉格外陌生。
巷外往来的人声絮语更是在耳边皆无限放大，总有人投来好奇的一瞥，使背上的日光一点点变得灼人起来。
脚步声自巷内杂沓而来，裴照雪终是摇了摇头，“多谢，不必了。”
扶在轮轴上的五指逐渐施力，转了个方向，面向熙攘长街。
裴家的仆役们向西北方向散去。
“怎么回事？说是瑟瑟跑出去了？”婶娘们着急地追上来，瞧见坐在素舆上的裴照雪愣了愣神，隐秘地打量了他几眼。
挑夫忙接话道：“是，小郎君已经命人去问了！”
“问到了！”很快便有一名小厮气喘吁吁地跑回来，“粮油店的小二瞧见小娘子嚷嚷着什么追出去的，往那个方向去了！”
小厮说着在前领路，王管事推着素舆紧紧跟上，林二狗急急跑到小厮旁边跟着他一块走。
小厮边领路边接着说道：“午间街上人不多，他没听清小娘子喊的什，只看见她一闪而过的身影，好似是有什么人抢了她的东西。”
多亏楚明瑟一路跑一路嚷嚷，两边商铺都有人听见了动静，一路指着众人来到一处荒僻的小巷。
翠绿藤蔓爬了满墙，坑坑洼洼的石板路上遍生青苔，凌乱印着大大小小的脚印。
“这丫头丢了什么东西这么急，也不喊个人，竟一个人跑这么个地方来了？”余大娘正念叨着，忽听到一声让汗毛耸立的幼猫惨叫从破败的木屋里传来。
“你放开小栗子！”
哐啷一声巨响，几块木板砸到一名身形矮小的男子身上。
穿着褐色短衫的男子恶狠狠的回过头，他两只手合拢，掐着只喵嗷惨叫的幼猫。
“臭丫头，你非要一路追过来送死，就别怪我了！”男子盯着白净纤弱的楚明瑟，眼底残虐的凶光毕露，空出一只手掐向楚明瑟细弱的脖颈。
楚明瑟非但不退，反而猛地扑上前，死死抱住他的胳膊，低头狠狠一口咬在他的小臂上！
几乎同时，被他另一只手攥住的小栗子也“嗷呜”一声，米粒般的尖牙深深扎进他的虎口，血珠瞬间渗出。
“啊！你们两个小畜生！”男人痛得大骂，一把将猫甩飞出去，接着又将楚明瑟狠狠掼在地上。
尘土飞扬，楚明瑟闷哼一声，蜷缩在地。
“你找死！”他怒不可遏，高举起拳头就要砸下
被甩到墙角的小栗子浑身的毛炸起，发出一声呜噜噜的威胁声音，如同离弦的利箭般再度扑来，喵嗷一声亮出自己稚嫩但尖锐的利爪，直向他面门抓去！
也就在这一瞬，一道银光破空而入。
一柄泛着寒意的匕首自破损的窗□□入，精准地刺穿男子扬起的掌心，强劲的力道带得他整个人向后踉跄。
温热的血点溅上楚明瑟的脸颊。
她顾不得擦拭，迅速爬起，将挡在她身前、仍龇着牙低吼的小栗子紧紧搂进怀里。
“砰”地一声，房门被猛地踹开，林二狗第一个冲了进来，声音嘶哑：“瑟瑟！”
看见楚明瑟身上的血迹时，他心脏差点停跳一拍，“噌”地蹿到她身前上下左右将她检查了一遍，“你没受伤吧！”
王管事推着裴照雪晚一步进入屋内。
裴照雪端坐于素舆之上，方才投出匕首的那只手于袖间，微微颤抖着。他面沉如水，冰冷的目光如利刃般刺向地上哀嚎打滚的男人：“将他押送官府。”
“来了来了，谁报的官！”
姗姗来迟的官兵扶着佩刀冲了进来。
作者有话说：
无
第10章
临近傍晚，本该是备晚膳的时辰，灯花巷的炊烟却迟迟未升起。
灯花巷的一众婶娘们都围拢在府衙前头，等着知县赶来审案。
匆匆赶回来的楚清远和曲禾正将楚明瑟揽在怀里嘘寒问暖，夫妻俩心有余悸地絮叨着叮嘱她。
“往后不可再如此冲动鲁莽，便是要追那偷猫贼，也要先喊个大人一起追。你这细胳膊细腿打得过哪个？”
来官府的路上，楚明瑟已将事发缘由一字一句地与众人说清了。
她晌午时没有午睡，独自院子里握着自己的小刻刀忙活，忽然听见外头窸窸窣窣一阵声响，伴着小栗子细弱的喵呜。。
她一抬头，正瞧见小栗子从院墙掉了下去。
她赶紧开门去查看，却发现小栗子并不是自己没踩稳掉下墙头，而是被一个男子拽下去的。穿褐色短衣的男子拽住小栗子就往外跑。楚明瑟来不及思考，拔腿就追了上去。
午间家家户户都在休憩，院门紧闭，巷子幽静。抓了小栗子的男子跑得极快，楚明瑟拼尽全力才勉强追上。
她不敢停下脚步去敲门喊人，只能在拔足狂奔时一路追一路喊。也不知是她人小声弱，还是午间人人皆困顿未醒，偶尔有听见动静的人探头瞧上一眼，却没人追出来看个究竟。
“若不是你雪团哥哥发现不对劲，喊人出来找你，你怕是……”曲禾疼惜的声音一顿，后半句哽在喉间，化作叹息。
她轻轻掀开楚明瑟颈侧的绢帕，那圈被掐出来的青紫指痕已化为深紫色，在白皙的肌肤上显得格外狰狞可怖。
窝在楚明瑟怀里的小栗子似有所感，扬起小脑袋，轻轻舔了舔她的下巴。
楚明瑟怕痒地缩缩脖子，目光越过楚清远肩头，悄悄望向沉默的裴照雪。
自打将楚明瑟救出来，他便冷着一张脸，漂亮的眉眼低低地压着，透着股锋利的锐气。
“雪团哥哥。”楚明瑟轻轻从楚清远的膝头滑下，抱着小栗子走到裴照雪身前，将温顺的小栗子小心搁到他怀里，软声道谢，“谢谢你救了我和小栗子。”
这下雪团哥哥对她，都有两条救命之恩了。她得做什么才能报答完呀。
怀中软乎乎的温热触感略为化解了裴照雪眉眼间的冰冷之意，他微微垂下眼睫，看见楚明瑟仰着脸，清澈的黑眸认真地望着他。
他抬手，用指腹极轻地蹭过她眉角一处未擦净的血迹，“知道怕了吗？”
楚明瑟想起被掐住脖子时的窒息感，打了个抖，缩了缩脖子。
裴照雪飞快地蹙了蹙眉，冰凉的手生涩地拍了拍楚明瑟的发顶。
楚明瑟往他身边挨了挨，眼前又闪过那贼人惨叫倒地的画面，“雪团哥哥，那个匕首是你丢的吗？”
“嗯。”裴照雪轻轻摁了一声，看着她飞快眨动地眼睫，“害怕？”
温热的血点溅在脸颊的触感仿佛还在。楚明瑟心尖一颤，点点头又摇摇头，她是害怕，但更觉得解气。
“他活该。”她小声说，“他是坏人。梧桐巷的‘金丝虎’肯定也是被他害的。他会被问罪的吧？”
裴照雪淡淡地“嗯”了一声。
楚明瑟放心不少，目光不经意下落，看到裴照雪右手虎口处一道明显的伤痕，“雪团哥哥，你的手受伤了？”
她伸手去抓裴照雪的手腕，他手腕一旋，迅速将手收回袖中。
“不碍事。”只是找到楚明瑟时，他急于进院子，不慎被轮轴上粘住的碎石子划伤罢了。
“都见血了……”楚明瑟嘀咕着，暗暗想着要找王伯伯告状，让他给雪团哥哥上药。
楚明瑟与裴照雪低声交谈时，四周的人都在隐秘地打量着裴照雪，窃窃私语。
“原来这小郎君会说话呀。”
“这么看确实是长得俊呐。也不知以后长大了，得有多少小娘子给他丢帕子？”
“生得俊有啥用？那双腿怕是好不了了……谁家愿意将姑娘嫁给这样的郎君？”
“话不能这么说，你瞧今日瑟瑟丢了，全靠他帮着找回来。他往屋里丢那匕首你们看见没？便是腿脚不便，也是个有本事的。”
“这算什么本事？还不是个残废。”
那些或好奇或怜悯的打量如针一般刺向他端坐的脊梁。渐沉的暮色于人群中抖落霞光，他独自坐于素舆之上，突兀地吸引着越来越多的视线。