日光从天窗斜斜洒下，将箭簇映出冰冷的寒光。
王令史正对着摆在桌上一架新制出来的连弩，向楚明瑟细数种种问题，最后长叹了一口气，说道：“这种连弩，平地上防个贼还行。真要上战场，不够看。”
楚明瑟展开手侧那张连□□, 将其平铺在桌面上。图纸上密密麻麻地标注着尺寸和数据，朱红色的笔迹圈出各处改动过的结构细节。
王令史又指着图纸上的几处改动, 一一解释给楚明瑟听。
楚明瑟静静地听着, 目光在图纸上游走, 脑子里飞快地转着, 手提炭笔, 在另一张空白的碳纸上涂抹起来。
“箭匣的底部或许可以加一个活动的托板, 用弹簧顶住。箭射出去，托板会自动往上推，装填就快多了。而且不会增加多少重量。”
“至于弩臂的承重负担和如何增加弦力，或许可以试一试……”
王令史倏地将脑袋凑到她画出的图纸上空, 眉头从紧皱到舒展, 又从舒展到紧皱，忽而点头认可，又忽而摇头反对。
半日倏忽而过。
“二位大人，是时候用膳了。”周德茂敲了敲桌, 才将两人从图纸中拉回神来。
王令史迫不及待拿过楚明瑟面前那张已经涂抹得七七八八的图纸，“下午我便遣人去修改，赶一赶时间，说不得还能来得及试用一番。”
他说着期待地看向楚明瑟：“楚令史，你可要去看看？”
楚明瑟思索了一下，笑着婉拒道：“今日便先算了吧，我初来乍到，想借着下午的时间，先去档案时熟悉一下近日的文书，也多了解了解工部的业务。”
“真是上进。”王令史目光里多了几分赞许。
他捋着胡须，点了点头，笑得眼角皱纹都堆了起来，“也是，你们年轻人正是读文书的时候。行了，我去用午膳了，老周，你也快带楚令史去瞧瞧你给她准备的小隔间吧。”
他将图纸仔细地卷好，夹在腋下，脚步轻快地出了门，背影里都透着几分迫不及待。
楚明瑟好奇地看向等在一旁的周德茂，“周郎中，您替我准备了什么隔间？”
“只是供你午间休憩的一个小屋子罢了，你莫要觉得简陋。”
周德茂说话间，领着楚明瑟穿过走廊，推开一扇小门，门后是一个不大的小房间，收拾得干净，有一张小榻，配一桌一椅，还有一扇半开的小轩窗，窗台上摆着一盆绿油油的绿萝。
“多谢周大人。”楚明瑟弯起眼睛笑了，“这也太周全了。”
“你可是我特意请来的人才，还是工部里唯一的女子，我最怕就是自己做的不够周到，反倒给你添麻烦。”周德茂站在门外，笑得一脸慈和。
“你家中来人给你送午膳了，我便不打扰你休息了。”周德茂背着手走了。
外头很快便传来另一阵脚步声，楚明瑟以为是云栽或者露桃过来送午膳，没想到伴着脚步声走过来的，却是楚令仪。
她穿着一身鹅黄色对襟衫，与身后的流风一人提了一个食盒。
原本抱臂靠墙站的房琮立即端正了站姿，三两步迎上前，从楚令仪手中接过了食盒，帮着在桌上摆好后，却见楚令仪看了他一眼，垂下眼，轻咳一声，从流风手上取过另一个食盒推到他面前。
“这是给你的。”她轻声道，“多谢你看顾九妹妹。”
房琮的耳根染上一层薄红，含笑接过食盒，“多谢五娘子体恤属下。”
他很有分寸地没再多说什么，拎着食盒出去了，将空间留给姐妹二人。
楚明瑟慢吞吞地执起筷子，“你怎么知道他也在这儿呢？”
“胡伯说的呀。”楚令仪在她对面坐下，一边替她布菜，一边道，“大伯母本想着今日等你归家，听听你在工部第一日是否顺利，好看看要不要申请一下，给你带个护卫在身边。胡伯便回去报了平安。”
“大伯母知道房琮的底细吗？”楚明瑟咬了咬筷子尖。
“胡伯只说是周德茂给你特批的，负责在工部时护卫你的安全。大伯母便放心了。”楚令仪笑着看她一眼，“你放心吧，上次春猎后在营帐里，裴照雪那么细心照顾你的事，我们几个可没跟大伯父与大伯母说。”
“三哥哥说，裴掌令那副周到模样说不定就是做给他们看，想要在长辈面前多赚一些好评，他才不要为他做嫁衣裳。四哥哥自然是听他的，至于小七……他估摸着早便把这茬儿忘了。”
楚明瑟红了红脸，“三哥哥又胡说。”
楚令仪见她脸红，也不追着她调侃了，自然地换了个话题，“说起来，你可知大伯母今日做什么去了？她特意拉上四叔母一起去鸡鸣寺为你求仕途去了！”
楚明瑟呆了呆，她着实没想到大伯母会重视到这个地步，竟还特意去了鸡鸣寺求拜？
鸡鸣寺。
凌夫人和成夫人刚刚携手下了马车，便见不远处一辆车架上走下来忠勇侯夫人。
楚府与忠勇侯府无甚交情，楚明瑟被退婚甚至还与忠勇侯世子有些许关系，凌夫人和成夫人都没打算上前搭话，却见忠勇侯夫人笑盈盈地主动走向了她们。
忠勇侯夫人从车上下来，穿着一身宝蓝色华服，发间簪着赤金点翠的步摇，衬得整个人明艳又精神。她面上带着明显亲近的笑意，“凌夫人，听说你家九娘子进了工部？可真是争气。”
凌夫人有些搞不清她的目的，只能跟着温和地笑笑，谦逊地摆摆手，“哪里哪里，不过是小孩子瞎胡闹，多亏了陛下和各位大人的抬爱。”
“那也得孩子本身优秀才行。”忠勇侯夫人又夸赞了楚明瑟几句，又邀凌夫人日后有空一同去喝茶听戏。
凌夫人一时都有些疑心她莫不是看上了楚明瑟做儿媳。
但忠勇侯夫人只在最后道别时提起她家那个“不成器”的小世子，叹息着他若是有楚明瑟一半懂事便好了。
“你说她这到底是什么意思？”
送走忠勇侯夫人后，凌夫人看向自己的弟妹。
成夫人犹疑道：“莫不是真想让瑟瑟嫁到侯府去？”
“那可不行……”凌夫人皱眉，“小世子那副桀骜不驯的脾性，实在是让人放心不下。”
“更何况，瑟瑟和沈家的婚事没成，就是因着和他一起被困在山里过了一夜。若是再和他牵扯上，外头的闲言碎语怕是要翻天了。”
凌夫人叹了口气，“上一回，我们也未曾提前通知家里，便为她定下了沈家的亲事，闹出许多波澜来。这一回……且慢慢看着吧。”
成夫人点了点头，“大嫂莫要发愁，我在京多留些时日，同你一起为瑟瑟好好相看一番。”
“也只有四弟妹你最体谅我。”
凌夫人与成夫人说笑着上完香，拜过佛，又在偏殿坐了一会儿，才预备回去。
两人正要出殿，外头忽然传来一阵喧哗。
凌夫人抬起头，便见寺门外忽然涌进一群兵丁，一个个手持刀枪，面色冷峻，将整座寺庙围得水泄不通。香客们被拦着，不许进，也不许出。
妯娌俩人吓一大跳，
“这……这是怎么了？”四叔母攥紧了凌夫人的手，声音有些发颤。
凌夫人虽也心慌，却还是强作镇定，拍了拍四叔母的手：“莫慌，莫慌。许是出了什么事，有人报了官。咱们且在这儿等着，不要乱走。”
正慌乱间，一道修长的身影从寺门方向走来。
那人穿着一身玄色常服，面容俊美得不似凡尘中人，日光落在他身上，好似随时都能羽化登仙一般。
这样一个漂亮的人物出场，却没人敢多瞧他几眼，纷纷躲闪不及地避开视线，生怕引着这位青冥卫掌令的注意，被一刀了结了性命。
凌夫人和成夫人的心口也是咚咚直跳，只因那位掌令大人竟越过在场的所有人，径直向她们走过来了。
每一步踩在地上，都像是踩着她们的心脏一样，让人忍不住心惊肉跳。
熟料人走到面前，却是温和地拱手一礼，姿态谦逊，全无“冷面无情”的作风。
“两位夫人受惊了。”他轻声道，“出了些小事需要处理，暂时封了庙。我已命人备了清茶，两位夫人不妨在偏殿稍坐，待事毕，我再亲自送两位回府，莫要让九娘子以为我为难冷待了两位夫人。”
凌夫人定了定神，望着他。这张脸实在是生得太好了，眉目清俊，五官深邃，笑起来时眼角微微弯起，如春风化雪。可这不是重点。
“你与我家小九熟识？”
“我家别院恰与楚二叔家相邻，幼年曾有幸得楚二叔照顾几年。”
成夫人推了推凌夫人的手臂，冲她使了个眼色，这怎么还是个竹马之交？
凌夫人意外不已，她还想再问什么，却注意到四面八方许多道目光都聚集在此处，便也只能压下问句，笑着应了声好，与成夫人携手坐回偏殿里去了。
待人走远了，她才轻声道：“我没听瑟瑟提起过裴家郎君呀……”