“马上了，这回真的是马上了！”楚明瑟将工具箱的盖子阖上，检查了一下摆放图纸的匣子上的锁钥，便往外走。
房琮不远不近地跟上她。
白日里来来往往的官吏们都不见了踪影，廊道里只有他们两人一前一后地向外走，脚步声轻轻回荡。
几盏昏黄的灯笼挂在廊柱上，在暮色里轻轻晃动，将楚明瑟的影子拉得长长的，投在斑驳的青砖地面上。
房琮走在她身后，目光落在她挺直的脊背上，心底忽然有些感慨。当年在灯花巷里那个捧着一盆栀子花、还需要他弯腰才能与之平视的小女孩，居然已经长成了眼前这个穿着官袍、在工部里与那些大人们平起平坐的楚令史。
时间过得可真快，世事更是难料。
他在后头伸了个懒腰，带着几分打趣的意味开口：“王令史下值前，险些就要摆一炉香，供着你画完那张图纸。他说你是他见过最坐得住的年轻人，比他年轻时候还能坐。”
楚明瑟弯了弯唇角，正要说什么，脚步却忽然慢了下来。
她缓缓看向一个方向。
营缮司深处有一扇门的门扉半掩着，里头透出一豆如萤的灯火，在昏暗中轻轻跳动。
“这个时辰了，营缮司还有人在？”
话音刚落，房琮的手忽然按上了腰间的剑柄。
他猛地转身，拔剑指向廊柱后头的一片阴影，厉声道：“出来！”
剑锋在昏黄的灯光下划出一道冷冽的弧光。
廊道里安静了片刻，只有灯笼在风里轻轻晃动，发出细微的吱呀声响。
楚明瑟紧张地扫了一眼空荡荡的廊道，谨慎地往房琮身后躲了躲。上阵对敌的事还是应交给专业的人来做。
片刻后一阵不紧不慢的脚步声才响起。
常修衡抱臂从廊柱后的阴影深处走了出来。
“这是做什么呢？”他摊了摊手，似笑非笑，语气里带着几分油滑的轻佻，“我路过也不行？楚九娘子，这么晚才下值，可真用功。”
他看了一眼房琮还悬在半空中的剑，挑了挑眉，“误会应当解除了吧，这位警惕心过重的护卫，可以放下你手中的剑了吗。”
房琮看向楚明瑟，见楚明瑟点了头，才收件入鞘。
“常大人不也还没走吗？”楚明瑟迎上常修衡打量的目光，不轻不重地瞪视回去，“今日营缮司还有什么大事，要劳动常大人亲自盯着？”
常修衡笑了笑，灯烛落下的光半遮住他的眉眼，显出几分幽昧来。
“工部不比兰台，也不是九娘子的方寸阁。”常修衡，“有些地方，有些事，不该你管的，就不要多管。”
楚明瑟的眉心跳了一下。
灯笼芯里烛油燃烧出细微噼啪声。
“常大人说得是。”楚明瑟弯起唇角，笑了，“我初来乍到，什么都不懂，还要请常大人多多指点。”
“好说。”他收回目光，兀自往营缮司走去，背身摆了摆手，“楚九娘子慢走。”
楚明瑟转身便走，房琮快步跟上楚明瑟，给她上眼药：“九娘子，这姓常的可是个浪荡子，他若是上赶着要找你说话，可万万不要理会！”
楚明瑟有一点无奈：“你的重点是这个？”
“头儿派我来的时候说了，一切狂蜂浪蝶都休想接近九娘子一步。”房琮理直气壮道，“他或许是有那么一点脑子，在做什么见不得光的事，但那不是有九娘子你和头儿关心着吗？暂且还不在我考虑的范围内，我最主要的任务便是要保护好九娘子你……”
“知道了知道了，我会在五姐姐面前夸你的，安静一点！”
房琮应声闭嘴，再不吭声。
暮色已经完全落下来了，天边最后一抹橘红也沉入了地平线。
楚明瑟坐上马车，靠在车壁上，闭上了眼。常修衡那一句欲盖弥彰的威胁，反而印证了营缮司内必然藏着秘密，她必须得进去看一眼才行。
他不会以为，他不让管，她就真的不管了？她何时这么听话了？
作者有话说：
无
第159章
“所以你偷偷跑到我的院子里来偷猫做什么？”
楚明瑟抱着小栗子, 歪着头疑惑地打量裴照雪。
她刚一回到院子，便撞见裴照雪从墙头上翻下来，怀里正揣着只圆滚滚、毛绒绒的小狸猫。
小栗子跃到院中石桌上, 一脸餍足地舔着爪子, 好似刚被招待了一顿大餐。
楚明瑟盯着小栗子那副没出息的模样，又抬头望向裴照雪，眼底写满了“你竟然来偷猫”的难以置信。
裴照雪难得视线犹疑，目光四下转了一圈，就是不敢与楚明瑟对视。他轻咳一声，语气故作淡定：“只是忽然有些想念小栗子，便接它出去玩一玩。”
话音刚落, 小栗子适时地拱过脑袋，毛茸茸的脸蹭着他的手臂, 喉咙里发出咕噜咕噜的声响, 软绵绵的, 像是在替他作证。
裴照雪立即像是拿住了什么了不得的凭证, 下巴微微扬起, 理直气壮道：“你瞧, 它也想念我呢。”
“谁知你是不是用鱼汤洗了手！”楚明瑟气哼哼地将小栗子捞回自己怀里，低头瞪着那只没心没肺的小猫，又气又好笑，“你几时这样谄媚地蹭过我了？臭小猫。”
她从旁人口中听说, 若是骂小猫时叫它的名字, 它便会将名字和坏事关联起来，以后喊名字就不会再理会。所以她与小栗子说坏话时，都喊它“坏小猫”“臭小咪”之类的名字。
如今看来，这法子倒是有效得很, 小栗子半点没有自己正在被“谴责”的意识，仍然在高高兴兴地舔毛。
楚明瑟佯装出的怒意瞬间烟消云散，将它往怀里拢了拢，埋头温柔的蹭蹭它的毛脑袋。
头顶传来裴照雪喜怒莫辨的声音：“你和忠勇侯府那位世子很熟吗？”
“谁？”楚明瑟一脸茫然。
“……燕裁云。”裴照雪轻声道。
在问之前，他的眼前闪过燕裁云与裴照雪并肩矗立于灯会之中的种种画面。这实则是一个有些多余的问题，可他就是很想听楚明瑟的答案。
“哦，他啊！我都要忘了，他是忠勇侯府的世子。”楚明瑟笑了一下，回忆起来，手指无意识地挠着小栗子的下巴，“还好吧。之前他觉得我要与沈听澜成亲了，将我当未来嫂子，所以还算客气。最近嘛……”
楚明瑟歪了歪头，有些不确定地说：“他好似把我当做指点迷津的师傅了。”
裴照雪轻笑一声，“那倒算他有眼光。”
“怎么突然问起他来？”楚明瑟疑惑地望着他。
裴照雪眼神闪烁了一瞬，像是在掂量什么，随即坦然道：“我碰见过两次忠勇侯夫人与你大伯母相谈甚欢。看起来似乎有意说和你与燕裁云的婚事。”
楚明瑟一瞬间神色空白，像一道雷劈下来，把她劈成了一座石像。她愣了好一会儿，嘴巴张合半晌，最后挤出一句：“忠勇侯夫人莫不是糊涂了？此事她也不问问自己儿子的意见吗？”
或许正是问过儿子的意见才会如此呢。
但裴照雪看着她的反应，心里头那根隐隐绷着的弦已然松了下来，也并没有将这句话说出口，只是同楚明瑟一样困惑地蹙眉，点头附和：“是啊。不过忠勇侯夫人虽然很是溺爱这个唯一的儿子，却也并不是事事都会听他的。”
“听说燕小侯爷一直想从军，但忠勇侯夫人处处阻挠，他才一直在国子监念书。”裴照雪继续说着，“忠勇侯夫人一直想寻一位儿媳，可以将燕小侯爷栓在京城之中。”
“我可做不到这一点。”楚明瑟立刻头痛地摇头，开始觉得有些不妙，“忠勇侯府门第不差，若是大伯母见着了燕裁云本人，说不定也会觉得他不错。同意定亲的可能性可不低……”
“你觉得他能搏凌夫人青眼？”裴照雪捕捉到重点，声音平静，眸光却是一暗。
楚明瑟没有察觉他语气里的微妙变化，只是认真地点点头：“他确实是个不错的郎君，只是名声差了一些。不过就像你这位青冥卫掌令一直被传成青面獠牙的模样，他也是吃了流言的亏啦。”
裴照雪心中冷哼。
楚明瑟将脸埋进小栗子毛茸茸的肚子里，闷闷地哀叹一声：“我都已做了工部令史，竟还逃不过媒妁之言——”
她抬起头，将祈求的目光投向裴照雪，一双乌黑的眼睛湿漉漉的，像两颗浸了水的黑葡萄，可怜巴巴地望着他。
“雪团哥哥，帮我想想办法吧。”
裴照雪的指尖微微一颤。
“我还能有什么办法呢？”裴照雪垂下眼，眸光晦涩难明地望着她。
楚明瑟想着上一次解决徐家提亲的法子，紧接着裴照雪那句“我来楚府提亲”再次突兀的、不容忽视地跃入她的脑海。
灼热的温度从她的心口烧起来，绯红自耳后蔓延到脸颊，又从脸颊漫到脖子，连那一段露出衣领的锁骨都染上了一层薄薄的粉色。