楚明瑟轻快地跳进了府门，宽大的官袍在她身后像蝴蝶的羽翼一样颤动着越过门槛。她转身与裴照雪挥了挥手，暖黄的灯烛为她笼上一层温馨的光。
裴照雪先是站在车旁目送她的背影消失在重廊之后，接着又熟门熟路地绕到了往常常攀的小院墙头，静默地矗立着，注视着楚明瑟屋内的灯烛被吹灭，只余一盏可以忽略不计的微弱夜灯，隔着窗棂透出朦朦的微光。
身侧一道人影轻盈落地，不稳地摇晃了一瞬，房琮疲惫而虚弱地姗姗来迟，“头儿。”
裴照雪打量他一眼，道：“去找小七替你一夜吧。”
房琮的眼眸微微睁圆，不敢置信地看向裴照雪，正要道谢，却听他又补上一句：“若你死在这儿，怕是要吓着瑟瑟。”
房琮：“……”
就知此人没这么好心。
他假笑地抱了抱拳：“多谢掌令大人宽容，属下这便去寻小七！”
房琮一来一回又折腾了小半个时辰，裴照雪一直守在楚明瑟的院墙处，待小七就位，这才离开。
正是宵禁的时辰，长街上只有更夫和巡夜的侍卫尚在走动。
一名侍卫见了缓步行来的裴照雪，正要上前拦下他质询，便被身后的同僚一把拽住，“你疯了？那是青冥卫掌令！”
灯笼的光恰好在这一瞬映亮裴照雪的脸，无需更多凭证，昳丽无双的面容便已证实了他的身份。
巡逻侍卫们立时站定行礼，一直到他的身影消失在夜色中，才敢放心呼吸。
民巷之中，青冥卫的据点小院里亮着一盏孤灯。
一道身影静静坐在院中的石桌前，通身漆黑的斗篷将整个人裹得严严实实，连手指都没有露出来。听见脚步声，她微微抬起头，兜帽的边缘下露出一截白皙的下颌。
“你来迟了。”她的声音有些沙哑，显然已经在此处等待了许久。
裴照雪不置可否，径自越过她，走进屋内，点燃了一盏灯。
他在桌边坐下后，才侧首看向还站在院中的身影，“你说找到了一份重要的密件，在何处？”
裹在黑斗篷中的人跟着走进屋内，她放下遮住面部的兜帽，露出一张憔悴柔媚的脸。
余琦怀脸上的颧骨高高地凸起，眼底青黑浓郁，敷粉也遮盖不住憔悴，显然这段时间过得并容易。
她微微抬着下巴，竭力让自己看起来有所依仗，“这份密件上的信息与他背后真正的主子有关。想来他留着这样一个明显的证据，是想要让他背后的主子投鼠忌器，无论何种情状，都无法对他下手。现下，反倒便宜了你。”
余琦怀说着从袖中取出一只细长的锦盒放到桌上，手指按在锦盒上，指节因用力而泛白。
“不过，我要你先把能让平儿苏醒过来的药给我。”她的声音微微发颤。
裴照雪扫了一眼那个锦盒，无动于衷：“你并非唯一的渠道。我亦有其他的法子能查到裴行亦的把柄。用你，只是为了能走得快一些，”
“不过是些小打小闹的弹劾。”她的声音拔高了一些，带着一种压抑的尖锐，“他位同宰相，又有人撑腰，你查到的那些东西，动摇过他的地位吗？你连他背后真正的推手是谁都不知道。”
“早晚会知道的。”裴照雪只是平静而冷淡地望着她，“别想着与我谈条件。能让裴嘉平醒过来的药，只有我手上有。你将密件给我，若是真的有用，我不会食言，裴嘉平最迟年底就会苏醒。”
余琦怀盯着他的眼睛，只觉得脊背发凉。
灯芯爆出一声轻响，火苗跳了跳，又重新稳住。
她的手指缓缓松力，指尖蜷起，慢慢地从锦盒上挪开。
裴照雪伸出手，刚刚触及锦盒的边缘，余琦怀的手忽然又重新覆到了锦盒之上，死死地按住锦盒的另一端。
她枯瘦的手指微微发着抖，执着地盯着他问道：“当年平儿出事，是你干的吗？”
“我没有你们那么下作。”
余琦怀随着他的话音轻轻一颤。
楚明瑟坦然道：“他出事只是一场意外的报应。”
他话锋一转：“不过，这么多年他一直醒不过来，是我干的。”
他承认得干脆，没有丝毫多余的情绪，“没有直接杀了他，已算是我手下留情。”
余琦怀的手指猛地收紧。指甲刮在木制锦盒的表面，发出“咯吱”的声响。她盯着裴照雪，目光里有恨意，有悔意，更多是一种钝痛。
接着，她颓然地松开手，苍白道：“你说得对，这都是报应。”
“我对裴行亦……”有一瞬间，她似乎想剖白一番，只是到最后仍将口中的话咽了回去，只是好像许诺一般说道，“没什么。平儿醒后，我会带着他离开这里。裴家的一切，还是你的。”
裴照雪哼笑了一声。
余琦怀微微一哂，喉底泛起苦涩的滋味。她怎么会觉得，他会在意裴家的那一点东西？用尽心机算计，试图改变被叔叔嫁给一个糟老头的命运的人，试图为孩子争一片坦途的人，只有她一个罢了。
“不管你信不信，”她站起身，将兜帽重新拉上，遮住了一双灰败的、没有光的眼睛，“你娘的死与我无关。那时我已经将你赶离京城，裴行亦的宠爱尽数系在我的身伤，我没有必要多此一举，徒增一条人命的罪孽。”
她说罢转过身，黑色的斗篷在风中轻轻一晃，转瞬被夜色淹没。
裴照雪静坐了半晌，才将锦盒打开，从里面拿出一卷信纸，展开查阅。
烛火在他眼底跳动，清晰映出瞳仁微微的一颤。
落款处，赫然署着一个“常”字。
*
“殿下，我们已经到了。”
素色马车低调地停在小巷之中，日光照着做旧的门帘。
赵修筠跳下马车，靴子踩在泥地上，扬起一小片细碎的尘土。他抬起头，望着面前灰扑扑的院子。
“这便是你长大的地方？”他看向身侧的汤宛，轻声询问。
汤宛点点头：“孩子们不懂什么规矩，一会儿若是冲撞了殿下，还望……”
“哎。”赵修筠侧过头看她，眉梢微微扬起，唇角带着一点无奈的笑意，“你总是这样‘殿下’、‘殿下’的叫，岂不是所有人都要知道我的身份了？那我乔装打扮隐藏身份，还有什么意思？”
他笑道：“你可唤我一声赵郎君，或者同母后一般，唤我修筠也好。”
汤宛顿了顿，恭谨道：“赵郎君，”
赵修筠伸出一根食指，在她面前晃了晃，笑着摇头：“你的态度也有很大的问题。太恭谨了，人家打眼一瞧，便知我是你的顶头上司。”
他张开手臂，在汤宛面前转了一圈，月白色便服的腰间束着一条墨色革带，与平日的装扮判若两人，“你瞧瞧我这通身的装扮，只是位普通的小郎君而已。”
汤宛沉默了一瞬，诚实道：“……实则您的气质一看便知不凡。”
赵修筠愣了一下，随即笑起来，“这、气质上的东西，我还真是没法子。”
“不过您说话时，半点瞧不出太子的模样，”汤宛想了想，又补了一句，“估计大家只会当您是位普通贵族子弟。”
赵修筠却是十分感兴趣地背手，微微侧过头，认真请教：“太子应当是什么样子？”
汤宛思索片刻：“矜贵冷淡？总之，不会像您这般随和可亲。”
赵修筠爽朗一笑，“若做个矜贵冷淡的太子，也太没趣味了。母后总提点我，莫要学会端架子，若日日想着自己是储君，反而可能做不好储君的位置。”
他转过身，面相慈佑堂的匾额，收敛了笑意，沉稳道：“走吧，带我进去瞧瞧。母后说得对，民生之艰，居于庙堂之上可是半点不知，还是要深入其中才能体会。”
“这么多年来，我却是头次踏入慈佑堂，实在是不该。”
作者有话说：
无
第163章
“姜嬷嬷还乡去了？”楚明瑟捧着汤宛亲自给她提来的一碗羊汤, 氤氲的热气有一瞬间模糊了她惊讶的眉眼，“我没听说呀，什么时候的事？”
“梁嬷嬷说也就是两日前的事, 就在我们去慈佑堂的前一日。”汤宛蹙着眉, “可是她未曾与我留下只言片语，怎么会就这么突然地离开呢？”
是啊，而且青冥卫那边也没什么异常的消息传过来……楚明瑟暗暗思索着，得去问一问裴照雪是怎么回事。
“先别担心，或许是姜嬷嬷老家出了什么事，我找人帮忙查一查。”楚明瑟先出言安慰。
“嗯。”汤宛点点头，“太子殿下也说会派人去姜嬷嬷的老家查看一下情况, 若是真的出了什么事，也好帮上一帮。”
“说起来, 太子殿下怎么突然陪你去慈佑堂了？”楚明瑟手执汤匙搅了搅碗中羊汤, 眼底含着兴味, 笑盈盈地问道。
“是皇后娘娘。”汤宛清冷的凤眸中泛起一点柔软的光, “皇后娘娘希望太子殿下能多体味一些民生疾苦, 所以特意让我带他去慈佑堂看一看。”