宁采蘩早早地歇下, 她眉头轻拧, 躺在床榻上辗转反侧，难免想起这几日燕闻之的异样, 心中的疑惑更甚。
燕兄定有事瞒着她。
她思忖片刻，恍惚闻见外头似有一阵幽幽的笛声。
此笛声悠扬缥缈, 像是香炉中飘来袅袅婷婷的烟, 在心头不断缠绕着，有种说不尽的忧愁。
是何人在吹笛？
宁采蘩坐起身来，她侧耳细听, 逐渐笛声所吸引，不由自主地起身，披上外衣后，走出卧房，步履盈盈地朝着庭院里走去。
廊下的灯笼晃动，现下尚未过子时，天却意外地月朗星稀，虽过了立春，但入夜后依旧寒凉，夜风拂过，生出一股凉意。
她拢住衣襟，穿过长廊，愈走笛声愈清晰，最终站在凉亭前。
凉亭内点着灯，烛光明灭之间，隐约之间瞧见一道清瘦的身影。
笛声凄清，在夜色中缓缓地流淌，忽高忽低，甚至有些压抑，仿佛有诉不完的愁绪。
宁采蘩看清吹笛之人，竟是聂潮生。
月光洒在他身上，像是为他镀上一层银白，他只着单薄的素色长衫，在寒风中衣袂飘飘，浑身透着难以言喻的孤寂。
她有些意外，想不到聂潮生会吹笛，吹得这般动听，便也没出声，静静地站在原地听着。
一曲毕，她有些意犹未尽，可聂潮生却放下笛子，抬头望向空中的明月。
他早已察觉宁采蘩的到来，估摸着差不多的时候，状似无意地转头，登时唬了一跳，犹如受惊的小鹿。
聂潮生双眼微微睁大，担忧道：“小姐，你怎地来了？夜寒风重，小心着凉。”
宁采蘩抽回目光，她迈上石阶，走进凉亭内。
“我睡不着，闻见笛声，便出来走走。”她在石凳上坐下，开口道，“你吹的什么曲子？我从未听过。”
聂潮生在她的身旁坐下，他窘迫道：“让小姐见笑了，并不是什么名曲，奴恐污小姐的尊耳。”
“你何必妄自菲薄，我听着不错。”宁采蘩轻声道。
“小姐深夜不眠，可是有什么烦心事？”聂潮生抬眸，他深深地注视着宁采蘩，嗓音温和道。
宁采蘩轻叹一声，她心中不安，将这段时日在清凉山发生的告知于聂潮生。
“锦衣卫频频在清凉山出没，不知在搜寻何人，燕兄几番欲言又止，我了解他，他定是有什么事瞒着我。”她颦眉道。
聂潮生神色平静地听着，当宁采蘩提到燕闻之的时候，他眸色微微一深。
“小姐是在担心燕郎君与锦衣卫搜查之事有关？”他温声道。
“不错。”宁采蘩面上浮出担忧之色，点头道，“此事尚无定论，我只是有所怀疑，可若真如此，那便是天大的麻烦，使司大人是什么人，你我都是知晓的。”
聂潮生沉默一会儿，他忽然弯起唇角，噙着淡淡的笑意。
“燕郎君已是弱冠之年，自有主张。”他微笑道，“小姐实在不必如此担心。”
“话虽如此，可是我心中总觉得不对劲。”宁采蘩轻声道。
聂潮生抬起修长的手，握住宁采蘩的手，轻轻地摩挲着，善解人意道：“小姐，你若是真的放心不下，奴明日随你一起去书院，偷偷跟着燕郎君就是了。”
宁采蘩一怔，她察觉到他的情绪变化，见他耷拉着脸，不大高兴的模样，失笑道：“潮生，燕兄只是我的同窗，你别多想。”
“小姐回书院这段时日，与燕郎君朝夕相对，奴时常见不到你，倒让奴觉得自己是个外人了。”聂潮生垂下眼帘，遮掩住眼底的暗光，委屈道。
他此言说得颇为可怜，话说完他睫毛轻颤，当真是一副楚楚可怜的模样。
“你别多想。”宁采蘩心中一软，忙道，“潮生，你怎会是外人？”
“燕郎君乃君子，不仅文采斐然，还与小姐志趣相投，比奴这个身份卑微的下人更值得小姐担心。”聂潮生松开她的手，涩声道。
宁采蘩愣住，她没想到聂潮生会如此说，一时之间不知该如何回答。
她欲言又止道：“你明知我对你……”
“奴不知。”聂潮生眼中闪着泪花，他别过头去，苦笑道，“奴只晓得小姐在意燕郎君，十句有八句都不离他，奴算什么呢，想来是个供小姐取乐的玩物罢了，高兴时便逗弄一番，有事时就抛之脑后了。”
他颤抖着嗓音，像是在压抑哭意。
宁采蘩神色怜惜，她心生愧疚，忍不住想要触碰他，却硬生生地止住，忙道：“是我疏忽了，潮生，你在我心中亦然很重要。”
“有多重要？”聂潮生闻言转头，他眸光湿漉漉的，哽咽道，“比燕郎君还重要吗？”
宁采蘩被问住了。
燕闻之于她而言，是同窗，是知己，是兄长般的存在，但也仅此而已，聂潮生则不同。
这两者之间怎可相提并论？
聂潮生见她迟疑，他眸光黯淡，心中传来刺痛感，勉强地笑道：“原来都是奴痴心妄想。”
说罢，他转身欲走。
“潮生。”宁采蘩心中一紧，她拉住他的袖子，忙道：“燕兄是我的同窗，我跟他之间根本什么都没有。”
“是吗？”聂潮生停下，意味不明道。
“你今夜究竟什么意思，难道你还不明白我的心意吗？”宁采蘩站起身。
“请小姐证明给奴看。”聂潮生转过身来，他泪光点点，须臾之间淌下泪来。
“证明什么？”她问。
“证明你心中有奴。”聂潮生缓缓地靠近。
宁采蘩目光直直地看着他，良久，她有些泄气。
罢了。
她上前一步，抬头吻住聂潮生的唇，如蜻蜓点水般，一触即离。
聂潮生眸光幽深，他吻了回去，透着几分执拗。
“不够，小姐，还不够……”
他低声喃喃，浓密的鸦睫轻颤，晶莹的泪珠滚了下来，瞧着颇为脆弱，令人于心不忍。
宁采蘩先是一惊，随即心软了下来，闭上了眼睛。
他的唇冰凉柔软，舌尖带着清冽的气息，长驱直入。
宁采蘩被吻得喘不过气，她下意识地向后退去，脊背却撞上了凉亭的柱子。
聂潮生顺势将她困在自己与柱子之间，双手捧着她的脸，加深了这个吻，带着不顾一切的疯狂，仿佛要将她整个人吞吃入腹。
许久，他松开她，低声道：“小姐，你在书院，可曾想过奴？”
宁采蘩面红耳赤。
此处是在院里，虽说夜色已深，但若有人起夜经过……
她不敢想下去。
不行，她不能这般纵容聂潮生。
“潮生，这是在外面，叫人看见可不好。”宁采蘩想要推开他。
聂潮生没有动，他可怜地说：“如今夜深人静，他们已经歇下，没有人会晓得，小姐，你好狠的心，怕是假以时日，就会忘了奴吧。”
宁采蘩受不了他这样，推拒的手便失了力气。
“不是。”她解释道：“实在是近日课业繁重，燕兄又有些不对劲，我……”
燕闻之，又是燕闻之。
聂潮生哭了起来，他哭得梨花带雨，额间一点红痣，犹如点睛之笔，带着几分魅惑妖冶。
宁采蘩愣了愣，她意识到自己说错了话。
聂潮生心中醋意翻涌，他低头，再次吻住了她的唇。
宁采蘩大惊，她想要推拒，却被他牢牢地固定在怀中，根本挣不脱。
夜色沉沉，笼罩着庭院，凉亭里寂静无声，只有二人急促的呼吸声。
聂潮生揽住她的腰肢，求道：“小姐，求你了，再疼疼奴又何妨？”
“不行。”
宁采蘩羞红了脸，她惊于聂潮生的放肆，急忙捂住他的唇，让他别再说。
聂潮生掀起眼帘，漆黑的眼眸一眨不瞬地看着她。
她纤细的手贴在他殷红的唇上，他眸色愈浓，微微偏头，嗅着她手上淡淡的幽香，轻轻地吻住她的掌心。
宁采蘩瞪大双眼，吓得抽回手，却被他顺势地压倒在飞来椅上。
夜风拂过，竹影交错纵横，轻轻地摇曳。
翌日。
宁采蘩和聂潮生来到书院，她先走进幽篁堂，聂潮生则是隐匿在竹林里，等候着燕闻之离去。
不出片刻，燕闻之果然出现，行色匆匆地离开书院。
聂潮生趴在窗下，低声唤着宁采蘩：“小姐，燕郎君走了。”
二人悄然地跟在燕闻之的身后，见他略显仓促的背影，朝着清凉观的方向走去。
他去清凉观做甚？
宁采蘩暗生疑窦，她与聂潮生四目相对，心中的疑惑更甚。
山路的积雪已化，燕闻之特意绕到道观的后门，他左右张望一番，推门而入。
宁采蘩放轻脚步，她走了进去，回头示意聂潮生跟上。
聂潮生乖乖地点头，紧紧地贴在宁采蘩的身后。